– А кто все эти женщины? – не удержалась Эрин.

– Какие женщины?

– Я имею в виду красоток, которые постоянно звонят и приходят к тебе, включая сегодняшнюю. Твой гарем?

Нейтан только усмехнулся.

– Ты опять ревнуешь?

Это стало последней каплей. Набрав побольше снега, Эрин засунула руку ему под свитер и растерла грудь.

От неожиданности Нейтан уронил ключи и начал сгребать снег, чтобы вернуть должок.

– В детстве ты наверняка была настоящей бандиткой, я угадал? – Нейтан не позволил ей подняться. – Подожди, Эрин. Я хочу ответить на твой вопрос.

Она с трудом успокоилась.

– У меня нет гарема. Все люди, что звонили и приходили, включая женщин, просто друзья и коллеги. Они хотят открыть рекламное агентство, а я им помогаю.

Эрин уставилась на него.

– И ни с одной из них ты не завел роман?

– Нет.

Так, значит, он свободен! Но это не имеет никакого значения. Или имеет? Возможно, она позволит себе еще один опьяняющий поцелуй.

– Нейтан.

– Что? – Его теплый взгляд смягчил сердце Эрин.

– Мне не следовало спрашивать тебя, это меня не касается. И вообще, переговоры в пятницу совершенно ни к чему. Это ничего ни изменит. Я просто хотела сказать… узнать: неужели, когда ты целовал меня, ты встречался с кем-то еще? Но это вовсе не означает, что я хочу, чтобы мы были вместе…

Выслушав бессвязный поток слов, Нейтан лишь усмехнулся. Он вытащил из снега ключи и снова повертел ими у нее перед носом.

– Ну, что скажешь? Бери мою машину на целый день, а вечером поработаешь гидом.

Эрин не могла устоять перед его сияющей улыбкой. Почему бы не забыть на какое-то время обо всех условностях и не получать удовольствие от его общества? Похоже, и сам Нейтан хочет этого. Когда еще у нее появится возможность посидеть за рулем такого шикарного автомобиля?

Поддавшись искушению, Эрин схватила ключи.

– Ладно, будь по-твоему.

Когда они возвращались домой, Нейтан остановился, заметив ее снежное творение.

– Какие забавные снеговики, – усмехнулся он. – Целая семья. Ты хочешь иметь много детей?

Эрин улыбнулась.

– Может, двух или трех, но одного уж точно.

– Тогда в чем дело, Библиотекарша? Почему у тебя до сих пор нет ни мужа, ни детей?

– Думаю, я еще не совсем готова взять на себя такую ответственность, – солгала Эрин.

– Не встретила подходящего мужчину?

Эрин пожала плечами.

– Я не верю в мистера Идеал.

– Понятно. – Нейтан снял перчатки и пробежал пальцами по лицу самого маленького снеговика, придавая ему форму. Эрин с улыбкой наблюдала, как легко его пальцы вылепили изгиб уха и щеки. Очевидно, он в довершение всего еще и прирожденный скульптор. – А ты романтик, Эрин.

– Вовсе нет.

– Да, да, романтик, – прошептал он. – Ты лепишь снежную семью, зажигаешь ароматические свечи по вечерам и с удовольствием ешь шоколад. И, что самое главное, ты целуешься как ангел. Нет, ты точно романтик. – Он прикоснулся к ее щеке. – Итак, ты собираешься родить трех детей от мистера Вполне Подходящий или даже Совсем Неподходящий?

Боже, он попал почти в самую точку!

– Ни мои дети, ни моя личная жизнь тебя совершенно не касаются.

– Ошибаешься. Сегодня день пересмотра условий нашего соглашения. Это дает мне право задавать вопросы о твоей личной жизни. Я с нетерпением жду вечера.

– А я жду не дождусь, когда смогу сесть за руль твоей машины, – парировала Эрин.

Нейтан улыбнулся и открыл перед ней дверь.

Эрин быстро скинула комбинезон и надела пальто, фасон которого подчеркивал достоинства ее изящной фигурки. Нейтан ждал ее на улице, продолжая совершенствовать снежную семью.

– Ну что, пойдем? – позвала его Эрин, направляясь к машине. – Мне не терпится покататься.

Эрин громко хлопнула дверью, когда вечером они вернулись домой. Нейтан чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Прости, это, должно быть, сквозняк, – извинилась Эрин.

Почему он так чертовски привлекателен?

Ей и раньше приходилось бывать в том ресторане, но его обстановка никогда не казалась ей такой романтичной, как сегодня. Но, даже несмотря на это, Эрин не обращала внимания ни на интерьер, ни на музыку, ни на вкус заказанных блюд. Нейтан завладел всем ее вниманием. Она помнила только его теплый, нежный взгляд и ослепительную улыбку.

У нее совсем не осталось сил сопротивляться. Она не просто поощряла его ухаживания, но, казалось, сама шла ему навстречу.

Ребенок. Думай о ребенке! – твердил ей внутренний голос.

– Спасибо за сегодняшний вечер, – поблагодарил Нейтан, когда они, взявшись за руки, вошли в гостиную.

Эрин выдернула руку и присела на кушетку. Лучше всего сохранять деловой тон, пока еще не поздно.

– И тебе спасибо. Но что касается соглашения…

– Ты хочешь, чтобы все оставалось по-прежнему, – договорил он.

– Да.

– Отлично. Тогда вернемся к этому на следующей неделе.

Нейтан с нескрываемым удовольствием следил за попытками Эрин скрыть облегчение и… разочарование. Сегодня вечером он приложил максимум усилий, чтобы покорить ее. Хотя Нейтан никогда не верил в прочные узы между мужчиной и женщиной, связь на одну ночь тоже была ему не по душе. По крайней мере на этот раз. Ему не терпелось выяснить, куда могут завести отношения с рыжеволосой красавицей.

Но для начала необходимо заставить ее выкинуть из своей прелестной головки предубеждение, что их роман может стать чуть ли не началом третьей мировой войны.

Несколько минут спустя Нейтан принес минеральную воду и протянул стакан Эрин. Библиотекарша повернулась к нему, очевидно стараясь придумать тему для непринужденной беседы.

– Помнишь, ты как-то упоминал о своей поездке в Китай? Давно это было?

Нейтан замешкался. Его настроение испортилось. Эрин уже раскаивалась, что задала бестактный вопрос.

– Прости. Меня это не касается.

Нейтан откашлялся.

– Я не делаю из этого тайны. Только дело было не в Китае, а в другой азиатской стране. Ты когда-нибудь слышала о паводках и наводнениях?

Эрин кивнула.

– Ну вот, я провел в таких условиях две недели, а потом еще неделю в горах, где произошел снежный обвал. Целые деревни были погребены под снегом.

– Твоей жизни угрожала опасность?

– Нет. Я приехал туда со спасателями. Снежные бури еще бушевали, но риск повторного схода лавин был минимален.

– И ты работал в таких условиях?

– Я могу работать в любых условиях. – Нейтан усмехнулся. – В конце концов, это просто – щелкать фотоаппаратом и подбирать крошек, как ты однажды заметила.

Эрин густо покраснела.

– Прости. Я не подумала о сложностях твоей работы, когда сморозила эту глупость.

– Знаю. Давай забудем об этом.

– Паводки очень опасны?

– Очень. Они сметают на своем пути все: дома, целые деревни, даже города.

– Должно быть, погибает много людей?

– Точно.

– Тебе, наверное, приходилось видеть ужасные вещи?

Нейтан пожал плечами.

– Мне повезло, что я оказался среди наблюдателей, а не в числе жертв. Я благодарен судьбе за то, что она дала мне возможность хоть чем-то помочь. – Нейтан не стал упоминать о борьбе между надеждой и отчаянием, когда он, несмотря на неистовую снежную бурю, откапывал безжизненные тела.

– Снимки природных катаклизмов – твоя специализация?

Нейтан покачал головой. Вопрос снова возвращал его к прошлому, хотя он предпочитал думать о настоящем.

– Не только. Но в целом, можно сказать, я специализируюсь на страданиях людей. – Горькая усмешка исказила его губы. – Пустые лица жертв, жалобные взгляды голодающих детей, сухие глаза чудом уцелевших…

Сердце Эрин сжалось.

– Подумать только, я и понятия не имела, как трудна и опасна твоя работа.

Нейтан снова пожал плечами.

– Трудно ли делать фотографии? Держать камеру и нажимать кнопку? Нет, это просто. Но жить в условиях войны и голода, когда все, что у тебя есть, в один миг исчезает, действительно нелегко. Видеть смерть близких людей – вот это трудно. – Он схватил стакан с минеральной водой и залпом опустошил его. Уставившись в потолок, он продолжил свой рассказ, почти не осознавая, что слова сами собой слетают с его губ: – Да, я зарабатываю деньги на страданиях людей, а когда уже не остается сил, беру отпуск и лечу в Испанию, чтобы погреться на солнышке и сделать передышку.