Алекс кивнул, размышляя, вернется ли она к прежней жизни теперь, когда опасность миновала. И если да, то он не мог ее винить. Она живая женщина. Сейчас, когда угроза осталась позади, вероятно, она откажется от брака с мужчиной, который живет в тени и не может разделить с ней солнечный свет.

Он сжал пальцы вокруг руля. Если Кара не захочет больше быть с ним, то он отпустит ее, даже понимая, что это его убьет.

Почти рассвело, когда они нашли мотель. Кара подождала в автомобиле, пока Алекс снял номер.

Зайдя в комнату, девушка села на кровать. Она не понимала, отчего у Алекса резко сменилось настроение. Еще совсем недавно он торжествовал, теперь же был мрачнее тучи, словно потерял лучшего друга.

— Что с тобой? — спросила Кара.

— Просто устал. Пойду спать.

— Я есть хочу, — сказала Кара. — Наверное, поеду куплю что-нибудь. — Она улыбнулась Алексу. — А ты, полагаю, не голоден.

— Нет.

— Скоро буду.

Алекс кивнул, предполагая, что она уже не вернется. Если бы он не был так изнурен, то прочитал бы ее мысли.

Она поцеловала его в щеку, взяла ключи от автомобиля и вышла, подумав, что они смогут вернуть Баррету машину, как только заберут ее автомобиль из Игл Флетс.

Откинувшись на кровати на спину, Алекс уставился на шторы. Скоро утро. Он будет заточен в этой комнате до самого вечера.

В ночь их венчания он был уверен в ее любви, но теперь сомнения двух сотен лет мучили его. Почему она хочет провести всю жизнь с ним? Он же был пришелецем. Он не мог жить в одном месте более десяти-пятнадцати лет. Он никогда не сможет водить их детей на пляж, в зоопарк, в лес или делать с ними вместе то, что может делать обычный земной мужчина. Сколько ей понадобиться времени, чтобы устать от такого способа жизни, чтобы пожалеть об их браке?

С тихим стоном Алекс закрыл глаза рукой. Без Кары его жизнь не имела смысла. Если она уйдет от него, ему незачем будет жить. Кара, прошу не бросай меня…

Девушка стояла на кассе, оплачивая гамбургер, луковые кольца и шоколадный шейк, когда услышала голос Алекса. Кара, прошу не бросай меня…

Боль, прозвучавшая в его голосе, прошлась по сердцу словно ножом.

Забрав сдачу, она поспешила к автомобилю. Закинув покупки на пассажирское сидение, Кара отправилась назад в мотель. Столь сильные муки Александра заставили девушку разрыдаться. Кара не понимала, почему он решил, что она уйдет.

Я уже еду. Мысленно обратилась она к Алексу, радуясь, что такое общение возможно. Она повторяла эти три слова снова и снова, пока не добралась до мотеля. В номере она увидела Алекса, лежавшего на кровати и закрывшего лицо ладонями.

Поставив пакет с гамбургером и положив ключи на тумбочку, она бросилась на кровать к Алексу.

— Алекс? Алекс, что случилось?

Он покачал головой.

— Ничего.

— Ничего? Я слышала, как ты просил не бросать тебя, а теперь ты говоришь, что ничего не случилось. Поговори со мной. Алекс.

— Теперь у тебя нет причин оставаться со мной, — произнес он бесчувственным голосом. — Ты можешь вернуться домой и жить своей жизнью.

— О чем ты говоришь?

— Ты сказала, что хочешь вернуться домой. Я не хочу тебя останавливать.

Она посмотрела на него, нахмурившись, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

— Я не понимаю, о чем ты. Ты и есть мой дом.

— Я?

— Алекс, я люблю тебя. Ты же веришь в это, да?

— Если ты так говоришь.

— Именно так и говорю. Скажи, пожалуйста, что случилось. Ты меня пугаешь.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива. Я никогда прежде не была такой счастливой.

Не похоже было, что он поверил. Чувствуя себя шпионом, девушка пробралась глубоко в его сознание, туда, где он прятал свои страхи, и поняла, что больше всего его беспокоит.

— Алекс, я люблю тебя таким, каким ты есть. Просто верь в это. — Она взяла его руку и положила на свой живот. — Я ношу твоего ребенка. Он будет красивым и здоровым, а мы будет жить долго и счастливо, как в сказке про Золушку.

— Кара! — Подавив стон, Алекс обнял девушку. — Прости меня за эту глупость.

— Прощаю. Я просто сказала, что счастлива, что могу вернуться в свою квартиру и забрать все необходимые вещи. Теперь мой дом там, где ты, Алекс. И неважно, где мы будем жить, в Мултонской Бухте или на вершине твоей горы. Ты веришь мне, ведь так?

— Я верю тебе, Кара. И больше никогда не буду сомневаться.

— Даже и не думай.

— Ты еще хочешь съесть свой гамбургер?

Кара медленно покачала головой.

— Уже не очень.

— Да? — Улыбка заиграла на его губах. — А чего же ты хочешь?

— А ты как думаешь?

Он усмехнулся.

— Догадываюсь. — Он протянул к ней руки. — Идите ко мне, миссис Клейборн. Думаю, смогу удовлетворить ваш аппетит.

— Уверена, что ты можешь, — произнесла Кара, обвивая его шею руками. — Но учтите, мистер Клейборн, я часто бывая голодна.

— Буду иметь в виду, — сказал Алекс, понимая, что больше никогда снова не усомниться в ее любви.

Вздохнув, он заключил девушку в объятия и понял, что наконец-то обрел свой дом.

Восемь лет спустя.

Кара с братом Стивом обменивались улыбками, наблюдая, как Гейл шествует по сцене за своим дипломом.

— С трудом вериться, что она выросла, правда? — отметил Стив.

Кара кивнула. Казалось невероятным, что ее младшая сестренка уже выпускница старшей школы. Осенью Гейл поступает в колледж изучать антропологию, парапсихологию и астрономию.

Насколько тяжело было думать о Гейл как о взрослой девушке, так же с трудом верилось, что ее брат наконец-то избавился от тяги к путешествиям и вернулся в родной город. Он женился три года назад на милой девушке, которую встретил в Южной Африке. В декабре они ждали первенца.

Кара пробежалась глазами по рядам. Здесь присутствовали все, кого она больше всего любила. У Наны на глазах выступили слезы, когда Гейл вручили диплом. Миссис Зиммерман светилась от гордости.

Чуть дальше она увидела Алекса. Он сидел у проходе и выглядел как всегда великолепно.

Алекс встретился с Карой взглядом и подмигнул. Я люблю тебя.

Женщина не смогла сдержать улыбку. И я люблю тебя.

Она по-прежнему удивлялась, что замужем за таким невероятным мужчиной. Столько всего произошло за последние восемь лет. Его книги, которые он теперь писал под своим именем, занимали первое место в списке бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Их семья значительно пополнилась.

Она улыбнулась троим детишкам. Все они были прекрасны и безупречны, начиная со старшего первенца-сына, Александра, которому сейчас был уже семь лет, заканчивая младшей двухлетней дочерью.

Кара положила руку на свой круглый живот. Четвертый ребенок появится через семь недель. Их сын надеялся на мальчика, чтобы уравнять силы.

Все страхи Алекса оказались беспочвенными. Александр родился практически безболезненно и спокойно, впрочем как и их две дочери — Лена и Кети Джей. Единственным намеком на их инопланетную сущность была темная полоска на позвоночнике. Доктор сказал, что причин волноваться нет и что это лишь некое подобие родимого пятна, которое, без сомнения, с возрастом сойдет.

Что касается ее самой, то с тех пор, как Алекс дал ей кровь, она так ни разу и не заболела. Даже наоборот. За последние восемь лет она ничуть не постарела. Все их дети были наделены отменным здоровьем. Никто не болел и дня. Алекс сказал ей, что ЭрАдонские дети поначалу развиваются обычно, просто потом процесс старения замедляется. Оставалось лишь ждать, чтобы увидеть, как отразится на детях их союз.

Она понимала, что им придется со временем покинуть Мултонскую Бухту, прежде чем люди начнут удивляться, почему семейство Клейборнов не стареет. Конечно, это будет не легко, но Кара об это не думала. Несмотря на то, что она очень любила дом Алекса, это было всего лишь строение. Алекс был ее настоящим домом, ее жизнью, и она с радостью последует за ним через всю страну, через всю планету.