Не успела Дейзи проехать и два квартала, как стрелка компаса изменила цвет. Мысленно поблагодарив отца, девушка свернула налево.

Убежище располагалось в старом мотеле. Судя по внешнему виду, он был давно заброшен: заколоченные окна, жухлый газон, пустой бассейн. Завершал картину выцветший дорожный знак.

Дейзи припарковалась за мотелем, подальше от посторонних взглядов. Затем обрызгала себя составом, уничтожающим запах, схватила все необходимое для работы и последовала за компасом. Он привел ее в холл. Следуя за ставшей ярко-красной стрелкой, девушка прошла через холл, а затем по узкому коридору, который упирался в маленькую комнатку, где не было ничего, кроме огромного, видавшего виды холодильника устаревшей модели.

Нахмурившись, Дейзи пристально посмотрела сначала на стрелку, потом на холодильник. Она постучала по компасу, но положение стрелки осталось прежним. Дейзи хмыкнула. В популярном телешоу «Лунный свет» вампиры спали в холодильниках, но она никогда не слышала, чтобы подобное происходило в реальности. Это казалось несколько странным, хотя, что там говорить, вампиры сами по себе странное явление.

Пожав плечами, она потянула за ручку холодильника, но дверь не поддалась. Скорее всего закрыта изнутри. Что ж, пришло время использовать лом.

После нескольких попыток девушке удалось преодолеть сопротивление замка. Внутри находился полированный черный гроб.

Тряхнув головой, Дейзи отложила лом и сдвинула крышку. Вампир, лежащий в гробу, был одет в броский халат, расшитый серебряными драконами и зелеными пагодами. Его ярко-рыжие волосы контрастировали с белой шелковой обивкой.

Дейзи потянулась за шприцем, как вдруг глаза вампира распахнулись. Из светло-карих они мгновенно превратились в дьявольски красные, а его ледяная, мертвая рука крепко обхватила запястье девушки. Его хватка была железной.

Мгновение они неподвижно смотрели друг на друга. Затем, взвизгнув, Дейзи рывком выхватила из кармана куртки деревянный кол и только потом поняла, что обе ее руки заняты и она не может достать молоток. В панике она замахнулась и вонзила кол в сердце вампира.

Прежде она никогда не делала этого, и ее поразила легкость, с которой кол пронзил плоть, и скорость, с которой тело обратилось в пепел. В гробу остался лишь халат, похожий на пятно крови на белом шелке, и ее кол.

Дейзи прижала руку к груди. Потом ее ноги подкосились, и она осела на пол.

Она уничтожила вампира, убила того, кто когда-то был человеком. При мысли об этом ей овладели ужас и отвращение. Она отняла жизнь.

Дейзи отвернулась. Ее тошнило.

Эрик барабанил костяшками пальцев по барной стойке. Дейзи либо опаздывала, либо не придет совсем. Возможно, таким образом она мстила за то, что он не пришел накануне? А может, с ней что-то случилось? Она могла заболеть или пораниться. Люди такие хрупкие существа. Мысль о том, что Дейзи испытывает боль, взволновала его гораздо больше, чем следовало бы.

Он едва знал эту девушку, хотя и надеялся изменить это обстоятельство как можно скорее.

К половине одиннадцатого он смирился с мыслью, что она не придет. Эрик не мог припомнить, когда он испытывал столь глубокое разочарование.

Он собирался уйти из клуба, когда рядом появился Рис. Вампиры славятся своим умением скрывать эмоции, но одного взгляда налицо Риса было достаточно, чтобы понять: случилось ужасное.

— Сауль.

В негромком голосе Риса звенела сталь.

— Его уничтожили.

Приняв горячую ванну, Дейзи надела свою любимую пижаму и уютный белый халат, а затем свернулась калачиком на краешке дивана. Ее не переставала бить дрожь: красные глаза вампира, горевшие дьявольским светом, не выходили у нее из головы. Она не собиралась уничтожать его. Все, что ей требовалось, — это немного его крови. Разве это так уж плохо? Ей казалось странным, что не было крови, когда она вонзила кол в его сердце. Возможно, он не умер, а просто исчез. Применил Магию вуду и пропал. Хотелось бы в это верить.

Она убеждала себя, что это была самозащита. В зрачках вампира Дейзи увидела собственную гибель, и тогда сработал инстинкт самосохранения. У нее просто не оставалось выбора. Или он, или она. А он был уже мертв.

Плотнее завернувшись в халат, девушка отправилась на кухню за чашкой горнего чая с медом, надеясь, что это успокоит нервы.

Бесполезно. Возможно, следовало добавить в чай немного бренди, но Дейзи не держала в доме ничего крепче пива.

Понимая, что уснуть все равно не удастся, она включила телевизор и принялась переключать каналы. Наткнувшись на комедию, которую давно не видела, она попыталась отвлечься. Но даже Джип Уайлдер не смог прогнать преследовавший Дейзи образ.

Дейзи взглянула на часы, отключила звук телевизора и сняла трубку. Ее отец наверняка уже спит, но ей просто необходимо с кем-нибудь поговорить.

Услышав голос отца, Дейзи тут же почувствовала себя лучше.

— Дейзи? — В его голосе сквозила тревога. — Что-то случилась, детка?

— Я… я сегодня уничтожила вампира.

— Ты в порядке? — спросил он звенящим от волнения голосом.

— Да. Ты слышал, что я сказала?

— Слышал. Что произошло?

Она рассказала о случившемся так быстро и сжато, как только смогла.

— Милая, у тебя не было выбора: или ты, или он. Я рад, что с тобой все в порядке. Может быть, нам стоит приехать?

— Нет.

Теперь, когда она почувствовала себя лучше, ей стало стыдно за этот звонок домой. С другой стороны, именно благодаря ему, она чувствует себя лучше. Сколько она себя помнила, отец всегда защищал ее. Он никогда не смеялся над ее страхами и не ругал ее за это. Напротив, он помогал побороть их — не важно, боялась она пауков или темноты.

— Ты знаешь, кого именно ты уничтожила?

— Нет. Но думаю, старого, иначе он не обратился бы в прах. Не знаю, был ли это тот вампир, о котором ты мне рассказывал.

— Седовласый вампир с внешностью старика?

Нет, у него были рыжие волосы. Ярко-рыжие.

— А, Сауль.

— Сауль.

Узнав его имя, она почувствовала себя только хуже.

— Дейзи?

— Все в порядке, пап. Прости, что разбудила тебя.

— Ничего страшного, милая. Мама хочет поздороваться.

Дейзи заверила маму, что все отлично, и следующие десять минут выслушивала похвалы, которые Ирен О’Доннелл расточала Кевину О’Рейли.

— Да, мама, я уверена, он просто чудесный, — согласилась Дейзи в надежде сократить время беседы. — Похоже, он представляет собой нечто среднее между Брэдом Питтом и Джонни Дэппом. Да, мама, я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.

Бросив телефон на стол, Дейзи обняла диванную подушку и взглянула на экран, где молчаливо двигались фигуры вампиров. Грустно вздохнув, она выключила телевизор. Только теперь она вспомнила, что пропустила свое первое настоящее свидание с Эриком.

На лице Ирен О’Доннелл застыло обеспокоенное выражение.

— Тебе следовало настоять, чтобы Дейзи приехала домой, — произнесла она, складывая руки на груди. — Тебя бы она послушала.

— Она уже большая девочка, — возразил Ноа О’Доннелл, — Уверен, что с ней все будет в порядке.

Ирен покачала головой:

— Добывать вампирскую кровь — неподходящее занятие для молодой девушки. Достаточно того, что наши сыновья пошли по твоим стопам.

— Дорогая, мы ведь уже обсуждали это, — терпеливо ответил Ноа.

— И обсудим снова. Дейзи — красивая девушка. Ей следовало бы заняться поисками мужа, а не вампиров.

— О Господи, только не начинай опять про Кевина О’Рейли! — простонал Ноа. — Он же первоклассный идиот.

— Вовсе нет! — горячо запротестовала Ирен. — Он чудесный и перспективный молодой человек с будущим.

— Он страховой агент.

— И что же в том плохого? Это прекрасная безопасная работа. Стабильный доход. Постоянный график. Хорошая пенсия.

— Безопасная! — усмехнулся Ноа.

— Чем тебе не нравится безопасность?

— Он скучный. Дейзи никогда в жизни не будет с ним счастлива. Нашей девочке нужен сильный человек, способный постоять и за нее, и за себя, а не какой-то страховой агент-хлюпик, который сбежит при первой же опасности.