Копаясь в платяном шкафу, Роман обнаружил элегантный черный смокинг и плащ которые Жан-Люк преподнес ему в подарок еще три года назад. Из груди вырвался стон. Проклятие… ничего не поделаешь, придется сегодня снова напялить на себя эту штуку! Роман недовольно скривился. Может, Жан-Люку и нравится изображать из себя голливудскую версию Дракулы, но Роман предпочитал одеваться более современно — и удобнее, и хлопот меньше. Чертыхаясь, он вытащил смокинг из шкафа. Не забыть бы распорядиться, чтобы его отутюжили к балу.

Микроволновка деликатно звякнула, рапортуя о том, что завтрак готов. Первая трапеза за день так сказать, завтрак. Но именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась и кто-то ворвался в кабинет.

Роман сильно сомневался, что десять минут, о которых он просил Коннора, уже прошли. Небось бежала, усмехнулся Роман. Проклятие! Пропал его завтрак!

— Я тут, — со вздохом отозвался он. Кто-то сдавленно ахнул, и Роман как был, босиком, бросился к двери.

Шанна стояла возле письменного стола — лицо ее пылало она задыхалась, хватая воздух пересохшими губами. Потом она увидела в дверях спальни Романа, и глаза у нее стали круглыми.

— О Господи! — потрясенно выдохнула она, зажав ладонью рот. И тут из ее глаз брызнули слезы.

Роман смущенно опустил глаза, почувствовав острый укол вины за то, что невольно подверг ее этому испытанию. И ахнул. Проклятие, спохватился он, ну и зрелище! Рубашка распахнута на груди, брюки расстегнуты, и в прорезь ширинки стыдливо выглядывают черные трусы-боксеры. Нервным движением Роман отбросил упавшие на лоб волосы.

А Шанна стояла и просто молча таращила на него глаза.

— Я… Мне рассказали о том, что произошло, — пробормотал он.

В кабинет вихрем ворвался Коннор.

— Простите, сэр, я пытался удержать ее, да куда там… — Только тут он заметил, что одежда Романа в беспорядке. — Черт… наверное, нужно было постучать.

— Ты жив… — Шанна качнулась.

Микроволновка возмущенно звякнула, еще раз напоминая хозяину, что его завтрак готов. Ничего не поделаешь, придется подождать, пока Шанна уйдет, смиренно вздохнул Роман.

Коннор скорчил понимающую гримасу. Он-то хорошо знал, какой голод терзает только что пробудившегося от сна вампира.

— Мы зайдем попозже, — деликатно кашлянул он. — Нужно дать мистеру Драганешти время привести себя в порядок.

Но Шанна, казалось, не слышала Коннора. Медленно, точно во сне, она двинулась к Роману.

— Пожалуй, я лучше пойду, — смущенно пробормотал Коннор, выскользнул за дверь и плотно закрыл ее за собой.

Шанна была уже так близко… достаточно только протянуть руку и схватить! Стараясь побороть искушение, Роман скрипнул зубами. Руки его сами собой сжались в кулаки.

— Мне сказали, я напугал тебя. Прости… мне очень жаль.

На ресницах у нее повисла слеза но прежде чем она успела скатиться по щеке, Шанна торопливо смахнула ее рукой.

— Ничего. Я… я просто рада, что с тобой все в порядке.

Неужели она действительно так испугалась за него? Роман не сводил с нее глаз. Затаив дыхание, он следил, как ее взгляд, скользнув по его обнаженной груди, спустился ниже. Проклятие… как он хотел ее! Оставалось надеяться, что она не заметит, как его глаза наливаются кровью.

— С тобой действительно все в порядке. — Шанна коснулась его груди — легко, одними кончиками пальцев, но его как будто ударило током. Тело отреагировало мгновенно миг, и Роман крепко прижал Шанну к себе.

Она испуганно отпрянула, потом, успокоившись, прильнула щекой к груди.

— Я боялась, что потеряла тебя.

— Ну, знаешь, от меня не так-то легко избавиться, — пошутил он, почувствовав, как изголодался по ней! «Спокойно… держи себя в руках».

— Радинка сказала, что ночью я вставила тебе зуб.

— Да.

— Дай-ка я посмотрю. — Раздвинув ему губы, Шанна придирчиво осмотрела шину. — Похоже, все в порядке — отлично прижился.

— Да. Можешь снять свою шину.

— Что?! Нет, ни в коем случае. Нужно время.

Роман, взяв ее руку в свои, поднес к губам дрожащие пальчики.

— Все, что мне нужно, это ты.

Шанна с мягкой усмешкой отняла у него руку.

— Значит, это правда, что ты загипнотизировал меня? — в упор спросила она.

— Да, правда. — Точнее, почти правда.

Шанна недовольно сдвинула брови.

— Надеюсь, я ничего не натворила… — Она замялась. — Просто неловко как-то — тебе говорят, что ты что-то сделала, а ты и понятия об этом не имеешь… Особенно когда речь идет о работе.

— Уверяю тебя, ты прекрасно справилась. И держалась как заправский профессионал. — Роман, снова завладев ее рукой, прижался губами к ладони. Если Шанна снова предложит заняться сексом…

— И я не рухнула в обморок при виде крови? — продолжала допытываться Шанна.

— Нет. — Губы Романа прижались к ее запястью. Кровь второй группы, резус положительный… Он вдыхал ее аромат, чувствовал, как она струится под его губами. — Ты вела себя на редкость храбро.

Глаза Шанны радостно вспыхнули.

— Ты понимаешь, что это значит? Получается, я смогу и дальше заниматься любимым делом! Господи, как это здорово! — Засмеявшись от счастья, она повисла у него на шее и пылко расцеловала в обе щеки. — Спасибо тебе, Роман.

Почувствовав, как шевельнулась робкая надежда, он порывисто прижал Шанну к груди. И тут же вспомнил, что, в сущности, сам вложил в ее голову мысль о том, чтобы заняться сексом. А она… она просто исполняла приказы. Вздрогнув как от удара, Роман резко высвободился.

Удивленная, Шанна слабо ахнула. Лицо ее на мгновение исказилось, словно от боли, и вдруг превратилось в холодную маску. Взгляд сразу стал отчужденным. Спрятав руки за спину, Шанна отодвинулась. Проклятие… наверное, решила, что он отверг ее. И старается за этой маской скрыть боль. Вряд ли он на самом деле нравится ей… а он как идиот думал о ней весь день, трясся от страха за нее — и вот вдобавок еще обидел. Но откуда ему знать, как вести себя со смертными женщинами. В конце концов, у него: так мало опыта общения с Ними.

Микроволновка снова затренькала. Рассвирепев, Роман резким движением выдернул вилку из розетки. Хватит искушать его мыслью о теплой человеческой крови! К несчастью, Шанна представляла собой соблазн, противиться которому у него едва хватало сил.

— Знаешь, я, пожалуй, лучше пойду. — Шанна повернулась к двери. — Я… я страшно рада, что с тобой все в порядке, и с зубом тоже. И очень благодарна за то, что ты стараешься защитить меня, а еще спасибо тебе за все твои подарки, которые я, правда, не могу принять, но…

— Шанна!

Она уже взялась за ручку двери.

— Ты очень занятой человек, Роман. Я постараюсь не путаться у тебя под ногами. Вообще-то я собиралась уйти…

— Шанна, подожди. — Он рванулся за ней. — Мне нужно тебе кое-что объяснить.

Шанна изо всех сил старалась не смотреть на него.

— Не нужно.

— Нет, нужно, — перебил ее Роман. — Прошлой ночью, когда ты была… под гипнозом, я вложил в твою голову одну мысль. Мне не следовало этого делать, но я… я пожелал, чтобы ты подарила мне страстный поцелуй. И вот сейчас, когда ты бросилась мне на шею, я вдруг подумал…

— Погоди-ка… — Шанна бросила на него недоверчивый взгляд. — Так ты решил, что я сделала это просто потому, что ты загипнотизировал меня?!

— Ну да. Я не должен был…

— Чушь какая! — решительно перебила Шанна. — Во-первых, сейчас я не под гипнозом.

— Да, но…

— А во-вторых, уверяю тебя, заставить меня подчиниться гораздо труднее, чем ты думаешь.

Роман молча захлопнул рот, проглотив свои возражения. Она была абсолютно права… вот только ему до смерти не хотелось это признавать.

— И в-третьих, это не был страстный поцелуй. Я просто чмокнула тебя в щеку. Уж мужчина твоего возраста должен знать разницу, — ехидно добавила она.

Брови Романа поползли вверх.

— Неужели? — Не хватало еще признаться, что большая часть его человеческой жизни прошла за монастырскими стенами.

— Естественно, — насмешливо фыркнула Шанна.