— Вся твоя одежда осталась у тебя дома — не думаю, что тебе стоит за ней возвращаться. Это небезопасно. Я куплю тебе другую… — Роман подошел поближе. — Если, конечно, ты не рассчитываешь обходиться без одежды, — понизив голос, добавил он.
Шанна растерянно моргнула.
— Ладно, согласна. Но я верну тебе деньги.
— Можешь оставить деньги себе — мне они не нужны.
— Надеюсь, ты не рассчитываешь получить от меня что-то еще?
— Как насчет «спасибо»? Как-никак я ведь спас тебе жизнь!
— Спасибо! — буркнула она. — Нет, я тебе действительно благодарна… только предупреждаю заранее: на благодарность в положении «лежа» можешь не рассчитывать!
— Что ж, тогда позволь напомнить тебе, — Роман снова шагнул к ней, — что сейчас мы оба в положении «стоя».
— Э-э-э… да. — Взгляд Шанны стал неуверенным.
Теперь он стоял почти вплотную. Незаметно протянув руку, Роман обхватил ее сзади чуть пониже спины — просто на всякий случай, чтобы ей не пришло в голову удрать. Впрочем, Шанна и не пыталась.
Он коснулся ее щеки, мимоходом отметив, какая она мягкая и теплая. Глубоко вздохнув, Шанна зажмурилась. Роман осторожно пригладил ее шею. Пульс сразу участился… а потом Шанна вдруг открыла глаза, и он прочел в них доверие.
Притянув ее к себе. Роман зарылся лицом в ее волосы. Он помнил мелькнувший в ее лице страх, когда его глаза стали красными, и ему не хотелось рисковать — лучше дождаться, когда она снова зажмурится, приоткрыв губы для поцелуя.
Отбросив ее волосы назад, Роман обнажил шею и, нагнув голову, прижался губами к пульсирующей жилке за ухом.
Шанна с легким вздохом запрокинула голову. Роман вдохнул исходивший от нее аромат. Ноздри его затрепетали… вторая группа, резус положительный, его любимая! Он осторожно провел кончиком языка по набухшей артерии — и почувствовал, как Шанна затрепетала в ответ. Не выдержав, Роман бросил взгляд на ее лицо. Глаза Шанны были закрыты. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, — и тут луч яркого света вдруг ударил его по глазам.
— О, пр-р-роклятие! — Знакомое рокочущее «р», шотландский акцент. Коннор распахнул дверь парадного входа.
Шанна, подскочив, резко обернулась.
— В чем дело? — послышался голос Ласло. — Ох… наверное, нам лучше закрыть дверь.
— Ни в коем случае! — запротестовал другой голос. Грегори, услышав смешок, сообразил Роман. — Я хочу досмотреть до конца.
Шанна, залившись краской, попятилась.
Роман окинул взглядом три фигуры, застывшие в дверях словно изваяния.
— Очень вовремя, Коннор.
— Угу. — Лицо Коннора по цвету почти сливалось с его огненно-рыжими волосами. — Мы уже полностью в курсе.
Может, они и впрямь вовремя, мрачно подумал Роман. Губы у него горели, а, учитывая, пережитый Шанной страх, поцелуй мог закончиться бедой. В будущем следует быть осторожнее.
В будущем? О каком будущем он толкует? Он ведь дал клятву больше никогда не связываться со смертными.
— Пошли. — Взяв Шанну за локоть, он потянул ее к лестнице.
Однако она не шелохнулась. Парализованная страхом, она словно приросла к тротуару, застывшим взглядом уставившись на дверь.
— Шанна?
Взгляд Шанны был прикован к Коннору.
— Роман, тот человек в дверях… на нем килт!
— Ну и что? У меня в доме ты увидишь еще дюжину таких. Вся моя охрана состоит из шотландских горцев.
— В самом деле? Потрясающе! — Независимо выдернув руку, Шанна направилась к крыльцу. Даже не оглянувшись!
Проклятие! Неужели она забыла, что они только что почти целовались!
— Добро пожаловать, миледи. — Коннор почтительно посторонился, пропуская ее в дом. Ласло и Грегори попятились. Шанна сделала вид, что не заметила их присутствия.
Она с улыбкой повернулась к шотландцу:
— «Миледи»? Меня так никогда раньше не называли. Немного отдает… Средневековьем.
Неудивительно. Обаяние Старого Света, которым так и веяло от Коннора, современным действительно не назовешь, подумал Роман и бегом бросился догонять Шанну.
— Он немного отстал от времени.
— А мне это даже нравится. — Шанна с любопытством разглядывала огромную прихожую с мраморными полами и широкой винтовой лестницей. — И дом мне тоже нравится. Он просто… роскошный!
— Спасибо. — Роман, заперев дверь, поспешно представил Шанну своим домочадцам.
Шанна, судя по всему, была очарована Коннором.
— Мне очень нравится ваш килт. Это ведь плед, да?
— Да, милая, плед. Это цвета клана Бьюкененов. — Коннор отвесил легкий поклон.
— А эти маленькие кисточки у вас на носках — в цвет килта… какие красивые! — продолжала восхищаться Шанна.
— Ох, малышка, это не просто кисточки — это подвязки, чтобы держать чулки. А заодно и ножны.
— А это что такое? Неужели нож? — Шанна, согнувшись чуть не вдвое, разглядывала длинные носки Коннора.
Роман едва не зарычал от досады. Сейчас она примется восхищаться волосатыми коленками Коннора… с нее станется!
— Коннор, будь добр, отведи нашу гостью на кухню. Думаю, она проголодалась.
— Угу. Будет сделано, сэр.
— И распорядись, чтобы твои люди обходили дом каждые полчаса.
— Да, сэр. — Коннор сделал приглашающий жест: — Сюда, мисс.
— Ступай, Шанна. Я скоро присоединюсь к тебе.
— Угу… сэр. — Метнув в сторону Романа раздраженный взгляд, Шанна последовала за Коннором.
— Нет, надо было все-таки пристрелить его! — пробурчала она. Это было последнее, что успел услышать Роман.
Едва за ней захлопнулась дверь, как головы всех присутствующих дружно повернулись к нему. Грегори, проводив девушку взглядом, одобрительно присвистнул:
— Миленькая. С дантистом тебе явно повезло — подцепить такую цыпочку!
— Грегори! — Роман метнул в его сторону разъяренный взгляд.
Приосанившись, Грегори поправил шелковый галстук.
— Полагаю, мне тоже не помешало бы показаться дантисту. По-моему, у меня намечается дырка в…
— Довольно! — прорычал Роман. — Вам придется оставить ее в покое. Надеюсь, все поняли?
— Да-да, поняли. Думаешь, мы не заметили, как ты нарезал вокруг нее круги? — В глазах Грегори вспыхнул огонек. — Похоже, ты все-таки неровно дышишь к смертным. А как же эти твои клятвы — «никогда в жизни», «будь я проклят, если…» и все такое?
Роман выразительно поднял бровь.
— Знаешь похоже, она и впрямь неравнодушна к парням в женских юбках, — ухмыльнулся Грегори. — Спроси у Коннора — вдруг у него найдется лишняя?
— Эта юбка называется «килт», — откручивая очередную пуговицу, вмешался Ласло.
— Да как бы она там ни называлась! — Грегори с ухмылкой оглядел Романа. — Кстати, у тебя сексуальные ноги?
Роман метнул на него взгляд, ясно, говоривший, что его терпение на исходе.
— Между прочим, что ты тут делаешь, Грегори? Помнится, ты говорил, что собираешься куда-то съездить вместе с Симоной.
— Я уже съездил — отвез ее в тот новый клуб на Таймс-сквер. Зря старался — она жутко разозлилась, поскольку никто ее не узнал.
— А с чего кому-то ее узнавать? — удивился Роман.
— Так ведь она же известная топ-модель! Ее фотография в прошлом месяце красовалась на обложке «Космо»! Неужели не видел? Ну, ты даешь! Как бы там ни было, Симона так озверела, что подняла столик и швырнула его прямо на танцпол!
Роман беззвучно застонал. Вампиры обладают невероятной силой, все пять чувств у них крайне обострены — в физическом отношении они намного превосходят людей, вот только, к сожалению, умнее от этого не стали.
— Я жутко перепугался — вдруг кто-то удивится, что у такой костлявой воблы столько силы в руках, — продолжал Грегори, — поэтому принял кое-какие меры. Сначала отвел им глаза, потом, на всякий случай, стер всем память, а после схватил ее в охапку и привез сюда. Симона сейчас на женской половине — зализывает раны, нанесенные ее самолюбию, а заодно делает педикюр. А твой гарем хором выражает ей сочувствие.
— Я бы предпочел, чтобы ты впредь воздерживался от любого упоминания о моем «гареме». — Поморщившись, Роман покосился в сторону закрытой двери, которая вела в гостиную. — Они там?
