Адель криво усмехнулась.

Сара снова всхлипнула.

— Мы с ним недавно пережили чудовищный стресс, — пояснила она. — Мы проходим лечение, чтобы завести ребенка.

Так, теперь было ясно, почему у Сары не было детей, в то время как другие сестры давно уже обзавелись целой оравой.

Адель покачала головой, а Сара продолжала всхлипывать. Наконец она справилась со своими чувствами.

— Я всегда злилась на него. Он просто выводил меня из себя, — она мотнула головой. — Но я напрасно злюсь. Дело тут не в Мартине. Просто… так все несправедливо. Это звучит ужасно, да?

Адель отрицательно покачала головой, не в силах что-либо ответить. Она и сама чуть не плакала.

— Недавно забеременела моя лучшая подруга. А они встречались с парнем всего несколько месяцев. Она даже не уверена, хочет ли этого ребенка. Как это несправедливо! — Остальные слова потонули в рыдании.

Адель не знала, чем тут можно утешить. Она всего лишь обняла Сару. Кто-кто, а она-то прекрасно знала, что женщина может испытывать в такой ситуации. Сама прошла через все тесты, измерения температуры, ожидания периода овуляции и так далее, и тому подобное. А как унизительны были визиты к врачу, и говорить не приходилось.

Наконец дыхание Сары стало более ровным.

— Эй, а ты чего плачешь?

Адель быстро вскочила и подбежала к зеркалу, на ходу вытирая непрошеные слезы.

— Даже моя глупая кошка и то ходит беременная! — вставила Сара, неожиданно улыбнувшись.

Обе фыркнули и рассмеялись.

— Ну да ладно. Хватит мне жаловаться. Как вы с Ником?

Адель чуть было не ответила «отлично».

— Ну, не так хорошо, как хотелось бы, — сказала она честно.

Глаза Сары чуть не вылезли из орбит.

— Но… вы сегодня вечером… Вы так счастливы друг с другом…

— Иногда поведение бывает обманчиво. Вообще-то мы с Ником тоже хотим ребенка. Но у нас не получается…

Сара сжала ее руку.

— И давно?

— Целый год пытались.

— И… ничего?

Адель закусила губу. Ведь она не собирается рассказывать правду о том, что произошло с ней. Сара, конечно, могла бы ее понять и не стала бы осуждать.

Неожиданно она почувствовала странное жжение в глазах, а нижняя губа задрожала сама собой.

— У меня был… — слезы закапали из глаз прямо на колени, — выкидыш, — прошептала она тихо-тихо.

Она слышала, как чуть не вскрикнула Сара, и тут же ощутила ее поглаживающую руку на спине. Теперь настала очередь Сары успокаивать.

Что можно было сказать на это? Ничего.

Когда основной поток слез иссяк, Сара предложила Адель чистый платок. Адель приняла его с благодарностью.

— Должно быть, Ник расстроен, — сказала Сара.

Сердце Адель екнуло.

Сара неодобрительно покачала головой.

— Наверное, это убило его, — проговорила она разочарованно. — Он даже нам ничего не сказал. Непохоже на него. Он всегда делится с нами такими событиями. Этот вечер особенный по всем статьям.

Адель удивилась.

— Насколько же он особенный? — спросила она, бросив пробный шар. Впрочем, если Сара не ответит, будет права. Адель не смеет вмешиваться в чужие дела.

Сара похлопала по своей сумочке.

— Думаю, ты и сама знаешь, во сколько обходятся порой визиты к врачу и операции подобного рода. Мы с Мартином порядком поиздержались за это время. И стали уже ссориться по поводу второй попытки. Но неожиданно со стороны Ника получили помощь. Это должно выручить. Тут крупная сумма.

Она улыбнулась.

— Он сказал, что это будет самым надежным его вложением в будущее. Знаешь, у тебя просто потрясающий муж. Тебе повезло. Держись за него.

— Знаю, — потрясенно молвила Адель.

Сара поднялась.

— Думаю, надо пойти и найти Мартина, сообщить ему, что еще не все кончено и у нас появилась надежда. И к тому же надо будет посмотреть, не взял ли он алкогольное пиво.

Тут Адель неожиданно все поняла:

— Так вы из-за этого поссорились?

Сара округлила глаза:

— Ну я же говорила, пустяки.

Адель кивнула в ответ. Это были действительно пустяки. В каком-то смысле. Теперь все стало на свои места. Какой же дурой она была! Вместо того чтобы попытаться начать все заново, они глупо ссорились каждый раз, а она еще намекала на неизбежный разрыв…

Да и с его стороны было глупо отмахиваться от реальности простецкими шуточками. Адель же стойко делала вид, что ничего не происходит. Таким образом они могли подойти только к разрыву.

Последней каплей стала работа Ника за границей.

Впрочем, дело было вовсе не в работе как таковой. Адель уже давно решила про себя, что они разведутся, рано или поздно. Сама виновата. Она только и делала, что ссорилась с ним, не давая ему житья. Может, сейчас настала пора поумнеть?

Сара была у двери, когда Адель окликнула ее:

— Не волнуйся насчет Мартина. Просто пойди и поговори с ним, скажи о своих чувствах. Не держи это все в себе.

Сара кивнула и вышла.

Главное — не совершать больше тех же ошибок. Не замалчивать свои страхи и слабости. Да, она была успешной деловой женщиной и каждый день решала проблемы других. А для нее самой непосильной трудностью оказалось то, что она не смогла справиться с ролью матери.

Где-то в глубине души Адель притаилось тайное чувство своей ненужности, никчемности. Да, она взбиралась на вершины, тем самым пытаясь скрыть свою женскую слабость. Но жизнь все равно подшутила над ней, и злейшим образом. Жизнь показала ей, для чего она была предназначена на самом деле. Никакие карьерные вершины на свете не могут заменить для женщины ребенка, материнство.

Однако за всеми этими недомолвками скрывалось кое-что еще. А именно: Адель никогда до конца не доверяла мужу. Они и разговаривали-то лишь на пустяковые темы.

А теперь ей было что сказать ему. И это не отложишь в долгий ящик.

Она обязана сказать Нику правду. На этот раз она не станет скрывать ни свой страх, ни свои ошибки, ни боль, которую ощущала. Иначе эта боль съест их брак.

Подойдя к зеркалу, Адель хотела вынуть тушь и подкрасить ресницы. Но приостановилась, спрятала тушь, вынула платок и вытерла черные круги под глазами, а затем стерла помаду. После чего выпрямилась, взглянула на себя прямым взглядом и вышла из комнаты.

Ник как раз только что успешно вырвался из цепких объятий тетушки Филлис. И тут его кто-то похлопал по плечу. Только не это! Если это еще одна охотница за поцелуями…

— Хотела сказать спасибо еще раз, братишка. — Сара помахала ему рукой. — Ты не знаешь, что это для нас значит. Но теперь мне гораздо легче. Словно тяжелый груз свалился с плеч.

Она повернулась к Мартину и улыбнулась ему.

— Что не сделаешь ради семьи. Твоя боль — моя боль.

Сара посмотрела на него и снова чуть не заревела.

— Иди сюда, — протянула она брату руки.

Ник подошел и обнял ее.

— Не забывай, я в любое время к твоим услугам. Так что, если нужна будет жилетка, в которую надо поплакаться…

Казалось, он удивился ее словам.

— Конечно.

Он улыбнулся им вослед. Никогда Ник не видел Сару и Мартина такими счастливыми. А потом он заметил Адель, которая шла к нему, крепко прижав сумочку к животу.

Она как-то незримо изменилась. Что-то в ней не так.

Тогда он улыбнулся, и она чуть расслабилась. И тут он почувствовал, что теперь с ними все будет хорошо. Он не знал, почему именно. Но чувствовал, что так оно и будет.

Он подошел к ней, поставил ее сумочку на стул и увлек на танцпол.

— Ну, и на чем мы остановились?

Адель скользнула к нему в объятия, как будто они никогда в жизни не расставались. Звучала какая-то на удивление волшебная музыка, растворяя их в танце. Женщина склонила свою голову ему на плечо и блаженно молчала. Сколько они танцевали, Ник не знал. Наверное, уже вечность.

Когда он взглянул на нее, ему показалось, что в ее глазах появилось какое-то новое выражение. Итак, барьеров больше нет. Она ему доверяет.

Ник склонил голову и поцеловал жену. Слаще этого поцелуя не было на свете. Двое наконец-то встретились и уже никогда не расстанутся.