Месяцы, что они провели врозь, показались ему сущим наказанием. Впрочем, и это было к лучшему. Ведь когда вернулся, он смотрел на нее совсем другими глазами. И удивился тому, насколько был слеп раньше. Он попросту не знал ее!

Теперь он видел в Адель не стальную женщину. Под этими стальными доспехами Ник сумел разглядеть слабую женщину. И эта мягкая, милая, беспомощная Адель нравилась ему куда больше, чем та супер-женщина, которую он всегда знал.

Она разрушила все его представления о себе одним мановением руки. Теперь он понимал: их брак надо сохранить во что бы то ни стало!

Слава богу, Адель больше не была богиней. Она была самой обычной женщиной. И теперь он видел в ней человека.

Адель начала просыпаться. Веки задрожали, и через пару секунд она повернула голову и посмотрела на него.

— Который час?

Он сверился с часами, которые лежали на тумбочке. Они показывали несколько минут восьмого. Рассвет не очень-то торопился к ним в комнату.

— Пять минут восьмого.

— Солнце еще не взошло?

— Не совсем. Это волшебный час.

Она закрыла глаза и наморщила лоб.

— Волшебный — что?

— Час. Волшебный час.

— Кажется, в самый раз еще чуть-чуть поспать, — она немного отодвинулась, шире открыла глаза и всмотрелась в его лицо. Ник предпочел бы, чтобы она не отодвигалась от него настолько.

— Ничего ты не понимаешь, — добавила она.

Он рассмеялся.

— Ну, это чисто киношный термин. Волшебный час — то время, когда еще не рассвело окончательно, но уже и не ночь. Это как будто промежуток межвременья. Когда ночь перетекает в полноценный день. В этот миг сходятся две противоположности. И когда они встречаются, происходит нечто прекрасное…

Адель широко зевнула, прикрыв рот.

— Кажется, ты вчера простудился и сейчас бредишь.

— Никогда не имел более ясную голову.

Она закрыла рот и посмотрела на него повнимательней.

— Адель, вот мы с тобой — две противоположности. Когда мы встречаемся, происходит удивительное. Волшебное.

Он поднялся на локте, чтобы получше рассмотреть ее, свою жену. И почему он был таким глупцом, когда додумался оставить ее? Глупая, глупая гордость! Но вот Адель здесь, ее большие карие глаза становятся темнее с каждой секундой. Ему нельзя терять ее. Ни в коем случае.

Неожиданно он склонил голову и дотронулся губами до ее губ. Только слегка, едва-едва. Подождал с полсекунды и, не раздумывая, поцеловал снова, на этот раз сильнее и дольше.

Женщина издала звук «ммм», слишком похожий на вздох удовольствия, и притянула его к себе. Сопротивляться Ник не мог. Ему просто необходимо коснуться ее. Одной рукой он обнял Адель, в то время как другой проник под ее футболку.

Ник стал целовать ее шею, и Адель вся выгнулась под его ласками. Но тут ему в голову пришла смущающая мысль, от которой он не мог отделаться. Он чуть-чуть отодвинулся от нее, и Адель, разочарованная, открыла глаза.

— Адель, я… — Ник нахмурился. — Я просто хочу, чтобы ты точно сказала, что хочешь этого, потому что ты сейчас сонная и не можешь вполне отдавать отчета в своих действиях. Последние несколько часов мы провели в каком-то нереальном тумане, и я не хочу, чтобы ты…

Она прижала палец к его губам. Он едва удержался от того, чтобы не поцеловать этот миленький пальчик.

— …чтобы ты потом пожалела, — наконец закончил он.

Адель погладила рукой его щеку, виски, провела пальцем по бровям. И при этом на ее лице он увидел такое выражение, что комок образовался в горле.

— Ник… — проговорила она так тихо, словно не хотела выдавать какой-то секрет. Но он знал продолжение фразы.

Она рассмеялась и нежно погладила его, а потом яростно набросилась и перевернула на спину, он даже не успел ее поцеловать. Он лишь увидел ее смеющееся лицо и тут же ощутил ее вес на себе. Адель склонилась, чтобы поцеловать его.

Когда-то в свое время, в незапамятные времена, он счел Адель ледяной. Наверное, многие совершали его же ошибку. Просто были преступно невнимательны к своим женщинам. На расстоянии и бриллиант кажется сверкающей льдиной, да и огонь кажется блестящим.

Адель снова поцеловала его. Ее руки ласкали его тело, разжигая огонь страсти. И через некоторое время Ник был уже слишком занят, чтобы думать о чем-то.

Когда Адель заводилась, как сейчас, ему было не до шуток.

Утром Адель рылась в шкафах, пытаясь найти чашки. На кухонном столе стояла корзина с продуктами. Там было полно всего: чай, кофе, молоко и свежий белый хлеб. Нет, свежайший! Делла, должно быть, оставила все это еще вчера с вечера, когда заправляла им кровать. А Ник и Адель были слишком уставшими и не заметили…

Ник.

Ее сердце дрогнуло при этой мысли.

Несмотря на внутренний огонь, который разогревал все ее тело, в душе присутствовала еще и немалая доля смущения и неловкости. Адель должна была быть очень осторожной.

Итак, они с Ником занимались любовью. И, о боже, это было сущей фантастикой, не иначе. С самого начала потрясающе страстная ночь. Но теперь… теперь она думала, что это было сущим сумасбродством. Безусловно, вчера она сказала Нику, что не пожалеет об этом, но, видимо, все же придется.

Стоп, стоп. Это ведь было не приключение на одну ночь. Не интрижка с незнакомцем. Это был Ник, ее собственный муж. О чем тогда сожаления? И все же волна стыда затопила ее.

Она рухнула в деревянное кресло и бессильно опустила руки на подлокотники. Однако обдумать ночные события и сделать выводы из них ей не удалось: в это время сверху спустился Ник.

Женщина поднялась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Не успела: он подхватил ее на руки и зацеловал.

— Доброе утро еще раз, миссис Хьюис.

Только Адель хотела опять что-то сказать, как он закрыл ее рот поцелуем. В глазах Ника светился лукавый огонек.

— Как думаешь, этот стол крепкий? — спросил он.

Несмотря на возбуждение, возникшее в ней с новой силой, она улыбнулась ему и потихоньку вывернулась из его рук.

— Кофе? — хрипло спросила она.

Он выглядел, мало сказать, смущенным. Он даже покраснел!

— Верная мысль. Кажется, мы действительно проголодались. Надо для начала подкрепиться.

Адель принялась готовить кофе.

— Почему бы тебе не пойти посмотреть, где там Гарри? Может, он подбросит нас к машине и поможет найти главную дорогу? Пока я тут готовлю…

Кажется, Ник находился в послушном настроении. Он вышел из кухни, даже не пришлось повторять дважды.

Что она наделала! Значит, он подумал, что она сдала позиции? Кажется, он совершенно забыл о том, что им предстоял развод. Думает, что все можно исправить лишь одной ночью? Какой бы та ни была страстной…

Пока Ник сидел за рулем, у Адель было время подумать, что же она конкретно хочет ему сказать. Хорошо, что ей удалось отвлечь его от кухонного стола, послав к Смиту.

Мэгги, конечно, волновалась за них. Сначала им удалось связаться с ней, а потом их телефон стал буквально разрываться от многочисленных звонков и эсэмэсок.

Вмятина на машине выглядела не лучшим образом, но, слава богу, серьезных повреждений все же не было. Делла накормила их, а Гарри объяснил путь к главному шоссе и даже нарисовал схему движения. Адель и Ник попрощались с радушными хозяевами и поехали, руководствуясь письменной инструкцией от Гарри.

Делла собрала им корзину с едой, которую они положили в багажник. Кроме того, хозяйка успела высушить одежду Адель, отчего та испытала огромную благодарность к доброй женщине. Какое счастье! Теперь Адель могла надеть свое собственное белье.

Ник обещал Гарри и Делле, что они непременно приедут к ним в отпуск погостить. Адель тут же насторожилась и поняла, что им надо срочно поговорить, иначе дела выйдут из-под контроля.

Она смотрела прямо на дорогу. Солнце сияло в своем зените, снег понемногу таял. При такой чудесной погоде они непременно достигнут цели к середине дня.