— Только не давай мне много дегустировать. — Девушка осторожно шагала по гальке. — Никогда не умела пить.

— Я бы хотел, чтобы мы прогулялись перед ужином, — предложил Кейд. Луна серебрила его темные волосы, делая его похожим на загадочного темного ангела.

Поддавшись импульсу, Тесс призналась:

— Я бы лучше жила здесь, чем на острове Малагаш. Там мне слишком одиноко. Наверное, я перестраховалась, сама того не понимая.

Кейд замер на месте.

— У тебя поразительная способность удивлять меня.

— Могу поспорить, Шерон никогда тебя не удивляла.

— Ни разу. Вижу, она понравилась тебе не больше, чем ты ей.

— Вы снова станете любовниками? — не удержалась Тесс.

Они прошли к виноградникам.

— Эти называются Санцере. А там Боргель.

— Это вежливый способ сказать мне «не лезь не в свое дело»?

— Я не хочу возобновлять отношения с Шерон, — сухо проговорил Кейд.

— У тебя есть кто-то другой?

— Это что, допрос?

— Нет, просто прямой вопрос.

— Нет. Пока нет.

Здесь, в свете луны, среди виноградных лоз, Тесс вдруг осознала, насколько она далека от всех проблем, что окружали ее раньше. Она остановилась, чтобы насладиться красотой, тишиной и покоем. И чтобы набраться смелости. Потом девушка подошла к Кейду, обвила руками его шею и поцеловала прямо в губы.

— Я сделала это, потому что мне так хотелось. Не потому, что ты богат.

Ветерок трепал ее волосы. Где-то в лесу ухал печально филин. Биение сердца эхом раздавалось в ушах. Так громко, что Тесс могла поклясться, что даже филин слышит его.

Кейд стоял как громом пораженный. Наконец, словно очнувшись, он медленно взял лицо девушки в свои ладони.

— Я причиню тебе боль, Тесс. Ты не подходишь для мимолетного романа, так же как я — для серьезных отношений. Никогда не подходил.

— Значит, мы ничего не делаем только потому, что боимся боли? Такой была моя жизнь с Кори и Опал. Не беспокой бурные воды. Храни молчание. Не шатай семейную лодку. Я соблюдала эти правила шестнадцать лет, пока не устала от них до смерти. И сейчас готова рискнуть. В конце концов, я здесь, во Франции, с тобой, не так ли?

Нужно быть дураком, чтобы не ухватиться за эти слова.

— Значит, то, что я миллионер, к делу не относится?

— Нет!

— Тебя нельзя купить, Тесс. Разве не так? Или ты не веришь мне? — К своему ужасу, Кейд заметил слезы на глазах девушки. — Ради бога, не плачь. Я сказал это как комплимент.

— Ты доверяешь мне. И я никогда не плачу.

— Но ты близка к слезам.

— Так глупо... во время обеда на Малагаше я изо всех сил старалась убедить тебя, что хочу заполучить каждый цент, который вы с Дэлом заработали, а сейчас почти в слезах оттого, что ты понял — дело здесь вовсе не в деньгах.

Неужели я наконец-то нашел девушку, которая смотрит на меня не как на ходячий банковский счет? — подумал Кейд.

— Но это не изменит моего отношения к долгим романам. Влюбляться не входит в мои планы. И, разумеется, брак тоже.

— Любовница — нормальное слово.

— Раз уж ты в этом уверена...

— Абсолютно! — Ее губы расплылись в улыбке. — Я начинаю думать, что ты сам боишься рискнуть, Кейд.

Мужчина привлек Тесс к себе. Улыбка сошла с ее лица, тело вытянулось, как тугая струна.

Возьми инициативу в свои руки, сказала себе Тесс. Не убегай, как трусливый кролик.

Девушка гладила его грудь, чувствуя сквозь ткань рубашки упругие мускулы. В его глазах горел огонь страсти и желания. Ее губы приоткрылись ему навстречу.

— Я слишком долго этого ждал, — прошептал Кейд, завладев ее губами.

Тесс отвечала на поцелуй с такой же страстью. Любовный голод терзал обоих. Кейд впился в губы девушки с неистовостью хищника, но и она не отставала. Они были двумя половинками одного целого. Равными. Они сошлись. Огонь с огнем, страсть со страстью. Тесс позабыла обо всем на свете в объятиях мужчины, который скоро откроет ей дверь в новый мир.

Кейд целовал ее шею.

— Тебе нравится. — И не дожидаясь ответа, он снял с нее пиджак и блузку, обнажая прекрасную грудь.

— О, да, мне нравится, — на одном дыхании произнесла Тесс.

— Не хочу, чтобы у тебя были сомнения. — Кейд накрыл ее тело своим и поцеловал с жадностью, словно всю жизнь только и ждал именно ее и именно здесь, на виноградниках у древней реки. А она отвечала ему поцелуем на поцелуй, лаской на ласку.

Его одежда полетела на землю вслед за ее вещами.

— Ты такая красивая, — прошептал Кейд. — Такая чертовски красивая...

Ее длинные ноги сводили мужчину с ума. Он покрывал ее тело поцелуями, наслаждаясь стонами, слетающими с ее губ. Когда Кейд снял с нее трусики, Тесс смущенно прикрылась.

— Не стесняйся... не нужно.

— Но я...

Он запечатал ей рот поцелуем. Потом поцеловал ладони, каждый пальчик, отчего мурашки пробежали по ее спине. Кейд покрывал поцелуями все ее тело, каждый изгиб, каждый потаенный уголок. Тесс вся дрожала, шепча его имя. Его рука проникла меж ее бедер, лаская девушку там, где к ней еще не прикасался ни один мужчина. Тесс прогнулась от неожиданно острого ощущения.

— Не останавливайся, Кейд. Прошу, продолжай...

Ее тело содрогнулось от удовольствия, мягкие волны экстаза накрывали девушку одна за другой.

— Кейд... о, Кейд...

— Это только начало, — шепнул он. — Боже, как же я хочу тебя! — Он снова поцеловал Тесс в губы.

— Будь нежен со мной, — попросила девушка. — Я никогда раньше этого не делала... все это ново для меня.

Сердце Кейда замерло.

— Что ты хочешь сказать?

— Я девственница. — Тесс покраснела. — Я должна была признаться тебе раньше, но у меня не было подходящей возможности...

— Девственница? — эхом повторил мужчина.

— Я даже никого раньше не целовала так, как тебя. Не говоря уже об остальном... Почему ты так на меня смотришь?

— Почему ты не сказала мне после оперы? Мы говорили о прошлом. О женщинах, которые у меня были.

— Я должна была, знаю. Но ты такой опытный, а я нет. Я абсолютный ноль. Это нормально, Кейд. Мы не делаем ничего стыдного. Наоборот.

Мужчина подобрал одежду с земли.

— Вот, одевайся!

— Но почему? Я не хочу.

— Все и так зашло дальше некуда.

— Не нужно воспринимать меня как ребенка!

— Я не связываюсь с девственницами. Женщины, с которыми я сплю, знают, на что идут.

— Ты что, не понимаешь? Я доверяю тебе. Свое тело. Себя. Мне ведь не нужно говорить об этом?

— Ты знаешь, что я не вступаю в серьезные отношения. — Кейд оделся. Причины этого были слишком личными, и он не собирался делиться ими с Тесс. — Проклятье, Тесс, мне что, нужно это объяснять? Как я могу завести с тобой мимолетный роман? Кроме того, что ты девственница, ты еще и часть моей семьи. «О, кстати, Дэл, пока мы ездили по миру, я занялся сексом с твоей внучкой. Не собираюсь на ней жениться, разумеется, но было здорово». Так ты предлагаешь мне сделать?

— Дэл здесь ни при чем. Это мое тело. И я делаю с ним все, что захочу.

— Только не со мной.

— Как ты смеешь относиться ко мне так, будто у меня нет головы на плечах?

— Давай называть вещи своими именами — я не собираюсь воспользоваться твоей невинностью. Когда выйдешь замуж, тебе захочется...

— Замуж?! — выпалила Тесс со злостью. — Думаешь, после шестнадцати лет жизни с Кори и Опал замужество входит в мои планы?

— Если нет, то скоро войдет.

— А ты почему не женишься, Кейд? Дэл любил твою мать — у тебя перед глазами чудесный пример.

— Такая жизнь слишком предсказуемая. Слишком скучная. Мне нравится разнообразие.

Тесс отличалась от тех женщин, с которыми Кейд обычно имел дело. И в этом заключалась основная проблема. Будучи самой собой, она уже перечеркнула все его драгоценные правила.

И она невинна.

— Одевайся! — повторил Кейд. — Нам не следовало вообще приходить сюда.

Он словно разрывался надвое. Но Тесс велела себе не раскисать — не хватало еще пожалеть Кейда Лоримера! Не собиралась она жалеть и себя. Нет, сэр! Пора забыть о прошлом и начать жизнь с чистого листа. Тесс узнает все об уходе за виноградниками и о виноделии, а когда вернется, то спросит у дедушки, можно ли ей работать здесь.