— Мне чертовски надоело играть роль страдающей девицы.

— Да, — улыбнулся Райн Циратан, глядя на него сверху вниз. — Я понимаю.

Владыка демонов находился не в своем теле, но в его голосе звучало такое понимание, что Тони внезапно озарило. Вот как он убедил народ Лии поклоняться ему. Актер и вправду выглядел успокоенным.

— Хорошо, — Фостер откашлялся и постарался придать своему голосу побольше уверенности в том, что он контролирует ситуацию. — Если мы совершим обмен — Ли за твою бывшую прислужницу, — ты убьешь Лию, как только ее получишь. Демонские врата откроются, и ты появишься тут во плоти, а не просто в теле одного из своих подданных.

— Да.

Тони боролся с желанием возгордиться собой, когда Владыка арджхов одобрил его слова.

— Ты с самого начала составил этот план, так? Использовал Сай Маккасих как маскировку. Мы беспокоились о ней, а ты тем временем смог проскользнуть сюда незамеченным.

— Нет. Я воспользовался ситуацией, когда у меня появилось достаточно времени на то, чтобы отметить это тело как мой сосуд, а не только как нечто принадлежащее мне.

— Значит, ты импровизировал? В придачу получил приз — позлил свою бывшую.

— Как ты говоришь — в придачу приз. Почему я не могу получить сперва свою прислужницу, а после — весь этот мир?

— Потому что я тебя остановлю.

— Забудь.

Демон на мгновение усилил хватку. Ли боролся за глоток воздуха, потом осел, задыхаясь.

— Хорошо, значит, обмен. Что я тогда получу? Насколько я понимаю, Ли в любом случае умрет.

— Да, сейчас, перед тобой. Или позже, вместе с тобой.

— Чувак! — Эми оперлась на руку Зева и сердито уставилась на демона сквозь слипшиеся ресницы. — Ты прикончишь Тони в то же самое мгновение, как откроются врата, точно так же, как убил Джека! Он единственный, кто здесь для тебя опасен.

— Я сказал «позже», но не уточнял, насколько именно. — Демон смерил Эми угрюмым взглядом с головы до пят. — Ты будешь наслаждаться моим новым миром, малышка. Обещаю тебе.

— Поцелуй меня в зад!

— Может, я так и сделаю.

Райн улыбнулся, но совсем не так, как Ли. В Николасе было достаточно сострадания. Ему можно было верить, несмотря на хватку, душащую его. В улыбке Циратана не было ничего, кроме чистого обольщения. Его рука не разжалась.

К удивлению Тони, Эми заправила за ухо прядь волос и захромаю вперед, не сводя глаз с демона.

— Может, нам удастся… Ой! Зев! Черт возьми, за что?

— Ты идешь к нему! — Зеро кивнул в сторону Рай на Циратана.

— Я не иду! — Эми прикинула расстояние от Зева до монстра, заметила, как близко она подошла к нему, и сказала: — Ой, черт! Я и вправду шла. — Она снова свирепо взглянула на Зева, когда они вдвоем похромали обратно к стене. — Ты умеешь убеждать.

— Это часть моих чар. — Демон перестал обольщать и начал веселиться.

— Ты был бы куда очаровательней, если бы куски вот этого не застряли у тебя между зубами, — Эми с отвращением показала пальцем на остатки трапезы Райна.

— Мы поговорим позже. Ты и я.

— Черта лысого!..

— Он перебил целую деревню, — с жаром напомнил Зев.

— Ну и что?

Между потеками туши было видно выражение лица Эми. Обычно она приберегала его для тех, кто носил меха или классические свитера.

— У тебя интригующие друзья, волшебник. — Владыка арджхов слегка потряс Ли. — Но не совсем правильные.

— В каком смысле? — спросил Тони, и тут до него дошло: — Для тебя опасен не только я, так?

После этого Тони оставалось сделать единственный маленький шажок в своих умозаключениях. В адресной книжке Райна Циратана было не так уж много имен.

— Генри, верно? Он мог бы расправиться с телом, которое ты носишь, даже сейчас.

Тони пропустил подтекст, когда Кевин позвонил и сказал, что эстакаду взорвали. Это было сделано в первую очередь.

— Ты пропихнул сюда этого арджха, создав каскад вроде того, что мы сделали прошлой ночью. Тебе надо было убедиться в том, что все случится до закала, чтобы Генри не смог помочь. — Демон скривил губы, и Фостер понял, что его догадка верна. — Люди для тебя — ничто, но Фицрой обладает нечеловеческой силой.

— Э-э, Тони, — Эми вытерла рукавом нос. — Этот герой пишет романтические книги.

Чи-Би за спиной парня проворчал предупреждение, в котором не было нужды. Тони хранил этот секрет куда дольше босса.

Должно быть, закат уже наступил. Фостер посмотрел на часы. Дерьмо, какое там наступил!

Как они смогли уничтожить пять демонов и стать жертвой предательства шестого за такой короткий срок? Ладно, прекрасно. Значит, он не сможет протянуть время до появления Генри. Он просто должен продолжать болтать, продолжать заставлять демона болтать, пока не накопит достаточно сил и не вышвырнет Владыку арджхов из заимствованного тела.

Да. Можно подумать, такое получится. Тони понятия не имел, каким чудом все еще стоит на ногах. Звуковой павильон все время то расплывается перед его глазами, то снова становится четким. Зрение как будто делает шаг назад.

И все равно он должен попытаться. Будем надеяться, что Райн Циратан примет его сутулость за проявление неуважения, а не за неспособность стоять прямо.

— Когда ты возьмешь верх, солнце сядет, знаешь ли. Генри все равно окажется рядом и надерет тебе задницу.

— Как только врата откроются, я буду править множеством арджхов, устрою бойню и обрету небывалую мощь.

Об этом Тони забыл.

— Когда демон, в тело которого ты вселился, убил арджха, посланного Маккасих, он получил достаточно силы и смог активировать руны на своей груди, верно?

— Да.

— Но ты используешь эту мощь, чтобы поддерживать связь с нашим миром.

Райн мерзко улыбнулся и подтвердил:

— Да.

— Изменившимся амбициям требуется помощь. Самое главное — выбрать нужное время.

Это было предсказание из печенья Лии. Тони прочел его вскоре после того, как они познакомились, но вспомнил о нем только сейчас.

— Итак, я не уложусь в свои двести три минуты?

Массивные кости лба, необходимые для поддержки одолженных рогов, помешали Владыке арджхов нахмуриться слишком сильно.

— Ты говоришь бессмыслицу, волшебник. Но если ты имеешь в виду, что твое время иссякает, тогда — да. — Монстр усилил хватку. — Выбирай.

Лицо Ли стало багровым, зеленые глаза выпучились. Он царапал руку демона. Голова актера была неподвижной, тело металось и изворачивалось.

Тони не сводил глаз с Николаса, почти пропустил атаку Эми и заорал:

— Зев!

Музыкальный редактор перехватил ее и бросил на пол почти у самого демона. Если бы не раненая нога, то Эми смогла бы до него добраться.

— Нет! Нет! Нет! Ублюдок не прикончит Ли, как он убил Джека!

— Ты права. Я совершу обмен!

Тони не был уверен в том, что его услышали, но Эми затихла, Ли снова начал дышать, а демон поманил парня свободной рукой.

Фостер повернулся и встретился глазами с Чи-Би. Он должен был предложить Лию демону. Если босс будет продолжать стоять на своем, то все рухнет. Тони заставил себя поднять правую руку настолько, чтобы свободно обхватить предплечье Лии, и увидел, как Чи-Би всего на мгновение скользнул взглядом по его сломанной правой ключице.

«Ну же, босс. Если я делаю это правой рукой…»

А потом — хотя Тони надеялся, что все выглядит так, будто он вырвал Лию из безопасного места, — он просто держался. Каскадерша споткнулась, но шагнула вперед от толчка Чи-Би. Ее движение развернуло их обоих к демону.

Этот монстр не был Райном Циратаном. Его тело оказалось всего лишь куклой из плоти, контролируемой энергией Владыки арджхов.

Раньше, в квартире Лии, Тони призвал энергию к себе, заставил ее вернуться, притянул огонь.

За последние дни Фостер кое-чему научился. Если он хотел, чтобы что-то к нему явилось, то так оно и выходило. Фостер тратил на это минимум сил, делал все почти машинально.

То, что он звал, являлось к нему независимо от того, какой твердый объект мог оказаться на его пути.