Эмма улыбнулась, в глубине души сознавая, что могла бы полюбить такого мужчину.

Когда они подъезжали к замку, Себастьян проговорил:

— Я высажу вас здесь и поставлю машину в гараж.

Эмма кивнула.

— Не нужно, чтобы нас видели вместе.

— Ерунда, — возразил Себастьян, выходя из машины и открывая для нее дверцу.

Эмма улыбнулась. Принц ведет себя как джентльмен. Если его поведение не изменится, ей придется нелегко. Себастьян и так уже прочно обосновался в ее мыслях.

— Все же я пойду, прежде чем кто-нибудь увидит нас.

— Подождите. — Схватив ее за руку, он притянул Эмму к себе и нежно поцеловал в губы. — Теперь идите.

Внезапно из темноты появился Ромас и направился к ним с надменным видом. Эмма попыталась высвободиться, но Себастьян не отпускал ее руки, невозмутимо глядя на приближавшегося кузена.

— Хорошо провели время? — спросил Ромас.

— Прекрасно, — ответил Себастьян. — А ты?

Он пожал плечами.

— Мы получили результаты аутопсии. — На его лице появилась бесцветная улыбка. — Все чисто. — Ромасу не удалось скрыть победную нотку в голосе.

Эмма почувствовала, что принц напрягся.

— Большое облегчение, не так ли? — спокойно спросил он.

— Для всех нас — да. Но кое-кто явно разочарован, — с этими словами Ромас сел, в красную спортивную машину, которая тотчас сорвалась с места.

— И вам всего хорошего, — пробормотала Эмма ему вслед. Повернувшись к Себастьяну, она увидела его мрачное лицо. — Вы не рады?

Он слабо улыбнулся.

— Я бы обрадовался, если бы это была правда. Мне нужно узнать мнение Уилла.

— Хорошо. Я ухожу.

— Увидимся позже.

Себастьян не попытался поцеловать Эмму на прощание. У нее возникло странное чувство, когда она вошла в замок. Сказочный день подошел к концу. Пора вернуться с небес на землю. Между ними не может быть любовной связи. Кроме того, она должна заниматься карьерой.

Все кончено. Но что делать со щемящей болью в сердце? Лучше всего не обращать на нее внимания.

Утром Себастьян поджидал Эмму возле кухни.

— Доброе утро, мисс Вэлентайн, — обратился он к ней. — Не уделите мне минутку? Мне нужно с вами кое-что обсудить.

— Боже, как формально, — прошептала Эмма, входя вслед за принцем в небольшую боковую комнату.

Себастьян ухмыльнулся.

— Я хотел крикнуть: «Эй, сюда!», но потом передумал.

— Решение, достойное короля, — весело откликнулась Эмма. Ее сердце наполнила радость. Она боялась, что Себастьян будет вести себя так, будто накануне между ними ничего не произошло.

— Я хотел сказать вам, что несколько дней меня не будет в замке. Уилл поставил под сомнение объективность представленного отчета, потому мы едем в Цюрих, чтобы проконсультироваться еще с одним специалистом.

— Вам позволят забрать результаты экспертизы?

— Нет, конечно, — усмехнулся Себастьян. — Все делается для того, чтобы помешать нам. Но пока мы с вами разговариваем, Уилл пытается выкрасть отчет. Как только он завладеет им, мы уедем.

— О!

У Себастьяна горели глаза, и Эмма почувствовала, что, несмотря на серьезность ситуации, он воспринимает ее как приключение.

Она тоскливо смотрела ему вслед. Себастьян снова не поцеловал ее, и удивительный день, который они провели вместе, не положил начало чему-то более важному.

Эмма знала, что так и будет, но чувство разочарования не покидало ее.

Все утро она составляла опись кухонных принадлежностей. Шеф Генри счел это занятие глупым, но, отпустив несколько презрительных замечаний, с готовностью выделил ей трех помощниц. Поглядывая на часы, Эмма вспоминала события прошедшего дня.

В это время мы бежали по переулку… В этот час Тина Мари открыла нам дверь и вскрикнула от радости, увидев Себастьяна…

Нужно гнать от себя грустные мысли.

В обеденный перерыв Эмма направилась в свою комнату, чтобы заглянуть в одну из книг по истории Меридии, и, повернув за угол, услышала детский голос. Странно. До сих пор она не видела в замке ни одного ребенка. Эмма пошла на звук и увидела маленького мальчика, который, неуверенно ступая толстенькими ножками, шел ей навстречу. У него было миловидное личико в ореоле рыжих кудряшек. Взрослых поблизости не оказалось.

— Привет! Куда это ты направляешься? — Эмма знала, что дети в таком возрасте должны находиться под постоянным присмотром родителей.

— Мерик! Ты где? Мерик!

В коридор выбежала обеспокоенная Агата.

— Вот ты где! — воскликнула она и, подхватив ребенка на руки, осыпала его поцелуями. — Здравствуйте, — с улыбкой сказала она, протягивая Эмме руку — Я Агата. А вы, должно быть, Эмма Вэлентайн.

— Да.

За углом раздались голоса, и Агата нахмурилась.

— Давайте пойдем туда, где никто не увидит его, — быстро сказала она, открывая ближайшую дверь.

Эмма последовала за ней.

— Почему никто не должен видеть вашего сына?

Агата опустила ребенка на пол и откинула назад густые волосы.

— Предполагается, что он не существует. Как и я.

— Но… вы член королевской семьи.

— Присядьте, — предложила Агата и опустилась на диван рядом с Эммой. — Я попытаюсь вам все объяснить. Королевская семья… Джулиус рос примерным сыном, и видите, что произошло. Себастьян был бунтарем, и теперь ему предстоит стать королем. А я… — она вздохнула. — Я убежала из дома, чтобы посмотреть мир, и возвратилась с ребенком, но без мужа.

— О, извините. Отец ребенка не захотел жениться на вас?

Агата рассмеялась.

— Он ни за что не отказался бы от всей этой роскоши, — она обвела рукой комнату. — Но он был отнюдь не подарком. Мой отец отрекся от меня, страна презирает, а правящий регент запретил мне переступать порог замка.

— Но вы здесь.

— Да, — улыбнулась Агата. — Себастьян попросил меня вернуться. Если он станет королем, я поселюсь в замке навсегда.

Эмма с сочувствием посмотрела на молодую женщину. Вероятно, отец ребенка пытался похитить Агату, но Себастьян помешал ему.

— Агата, я понимаю, через что вам пришлось пройти. Я тоже испытала на себе отцовское неодобрение.

— Когда я смотрю на своего обожаемого сына, то сожалею, что причинила боль близким. Но я ни в чем не раскаиваюсь.

У Эммы защемило сердце. Она никогда не думала о том, хочет ли завести ребенка. Смысл ее жизни — в карьере, и дети не входят в эту схему. Чем же объяснить непонятное чувство одиночества, которое овладело ею? Неужели любовь к мужчине вызывает желание иметь детей? И эта зависимость генетически обусловлена?

Но ведь она еще не влюбилась в Себастьяна.

— Уверена, из вас получилась чудесная мать, — сказала она.

— Стараюсь, — улыбнулась Агата.

— Теперь остается найти отца для вашего малыша. Или об этом не может быть речи?

Агата густо покраснела.

— Вообще-то, у меня есть кое-кто на примете, — улыбнулась она. — Надо лишь убедить его.

— Удачи вам.

Агата вопросительно посмотрела на Эмму.

— Как вы думаете, Себастьян решится?

— Взойти на трон? Мне кажется, это его долг.

— Понимаете, он не должен был стать королем. Второй сын, беззаботный и беспечный, его призвание до недавнего времени было возиться с лошадьми и соблазнять чужих жен. — Увидев потрясенное лицо Эммы, она добавила: — Именно такое мнение сложилось о Себастьяне у народа. К такой незавидной роли его готовили.

— Я вряд ли имею право высказывать свое мнение, но уверена, что вы недооцениваете вашего брата. Он обладает всеми нужными талантами, чтобы стать хорошим королем.

Агата просияла и обняла Эмму.

— Я знала, что вы мне понравитесь! У нашей страны большой потенциал, ей нужен лишь энергичный правитель. Осталось только убедить в этом Себастьяна.

Они провели вместе еще полчаса. То, что в лице Агаты она обрела друга, придало Эмме сил. Пусть у нее не будет романтических отношений с Себастьяном, она поможет ему принять правильное решение.