Если предположить, что Владимир не ждет моего скорого воскрешения, то у нас появилась еще одна козырная карта, и эту карту следует использовать первой.
Мы уже выехали из леса, и не спеша, продвигались сквозь заросли полыни. От густого аромата голова пошла кругом.
- Как ты? - забеспокоился Гром.
- Все в порядке, просто полыни много.
Гром, как по волшебству, откуда-то достал льняной платок и предложил мне. Я не отказалась, уж больно тяжело стало дышать.
- Гром нам надо где-нибудь передохнуть.
- Мы же еще и часа не едем.
- Мне надо, кое-что сделать.
- Прости, я не подумал, - смутился ведьмак.
Благо, объяснять не пришлось. Понукать Гордого не имело смысла, эта весьма умная животина, сама свернула к реке и нашла самый укромный уголок. Гром спешился, затем помог мне. Как только ноги коснулись земли, я ретировалась в ближайшее скопление кустиков. Не человек я что ли?
Когда вернулась, Гром обрадовал меня новостью, что мы находимся в непосредственной близости от стен города, и нам не надо более спешить.
Костер мы не разводили, но я позволила себе вызвать пульсар. Плазменный шарик заискрился во тьме, радостно приветствуя меня маленьким фейерверком.
- Что это? - Гром тыкнул пальцем в сторону пульсара.
- Пульсар, что же еще!?
- Он какой-то странный.
- Какой есть.
- Он же живой.
- Я знаю.
- Странно.
- Не обижай его, он у меня один единственный.
- То есть ты не можешь вызвать больше чем один пульсар?
- Не могу.
- Странно.
Разгородившийся пульсар увеличился в размерах раза в четыре и выпустил в сторону реки мощный плазменный жгутик. Попавшие под несанкционированную атаку насекомые испарились в доли секунды.
- ТАК…, - повысила я голос.
Пульсар тут же сжался до естественно малых размеров. Я недовольно покачала головой, и пристыженный огненный шарик шмыгнул за мою спину.
- Не хыгра, себе!
- Про что я и говорю.
- Что это вы тут делаете? - усмехнулся Георгий, выходя из тени.
- Плюшками балуемся, - ответила я.
- Чем? - не понял Гром.
- Когда-нибудь приготовлю.
- Ловлю на слове, - улыбнулся Георгий, не спеша, разводя костер.
- Что ты делаешь? - возмутилась я.
- Нас в любом случае никто не ждет. Я прав?
Я недовольно вздохнула, а мне ведь так хотелось попартизанить.
- Георгий, почему, пока мы ехали по лесу, начинало светать, а здесь глубокая ночь?
- Волшебный лес предпочитает свое время суток. Да и находились вы, в тот момент, на другом материке.
- Как же мы тогда выехали?
- Это тропа - она так зачарована.
- А если бы мы ехали по другой?
- Очутились бы на другом материке. Например, на Логе или еще где.
- Странный лес, - пробормотал Гром, и я с ним полностью согласилась.
- Древние называли его Лесом Дорог, что соответствует действительности.
- И это ближайшее безопасное место??? - наконец дошло до меня.
- Ты это о чем? - посмотрел на меня Гром и нахмурился.
- Да так. О своем, о женском.
Георгий, обернулся и пристально посмотрел мне в глаза, что пришлось даже опустить взгляд.
- Он тебе рассказал?
- Да.
- Странно.
- Последнее время развелось так много странного, что у меня кружится голова. Давай оставим все на потом.
- Ладно, на сегодня не будем поднимать эту тему, но не думай, что ты так легко от меня отвяжешься, - забормотал Георгий, отвернувшись и ставя чайник рядом с огнем. (скорее всего, стырил из какого-то мира, пока путешествовал)
- И не надеюсь.
***
Мы не стали долго задерживаться, боясь потерять драгоценное время. Я объяснила Георгию, свою догадку, и преложила использовать ее, как только это будет возможно. На что маг тут же предложил изменить личину. Идея была толковая, но не учует ли меня Владимир, из-за моей магической ауры?!
- Ты недооцениваешь силу Черного Алмаза.
- Думаешь?
- Уверен.
- Хорошо. Но я не стану лицемерить, я представления не имею, как менять личину.
- Это не трудно. Возьми глубокое идеально круглое блюдо, налей туда чистейшей родниковой воды, зажги вокруг три свечи, и посмотри на свое отражение…
- Георгий, - окликнула я увлекшегося мага, - где мы возьмем идеально круглое блюдо, родниковую воду, и в особенности три свечи?
- Э-э…
- Я про тоже. Есть способ попроще?
- Я не уверен, что он приемлем.
- Я слушаю.
- Ты слишком упряма.
- Я слишком беспокоюсь о своих друзьях.
- Хорошо, хорошо. Будь, по-твоему. В этом случае тебе придется снова использовать Черный Алмаз. Но я не советовал бы тебе это делать.
- Почему?
- Уже одно владение этим предметом делает твою ауру слабее.
- Ты хочешь сказать, что с каждым днем я становлюсь все слабее?
- Этого я не говорил, - вздохнул Георгий и продолжил, - Дело в том, не будь Черный Алмаз подарен тебе от чистого сердца (А, зная, кем он подарен, так это и вообще чудо из чудес), ты бы уже не имела ауры как таковой. А магия сошла бы на нет. Но, принимая к сведенью такое чудо (Подарок Асота), твоя аура истончается только при использовании камня. Причем со временем она восстанавливается.
- И как ты это вычислил?
- Я наблюдал за тобой с начала ритуала. Я не позволил бы тебе использовать магию Некроманта, если бы был уверен, что она причинит тебе вред.
- Но я же начала ритуал…
- Я вполне мог его остановить, еще, когда первая капля крови не появилась на твоем пальце.
- О! И что же мне делать?
- Ты можешь использовать камень еще один раз. Но стоит заметить, ты потеряешь достаточно сил, чтобы в ближайшем будущем не иметь возможности сражаться на уровне Владимира.
- Ты меня пугаешь.
- Я констатирую факт.
Я посмотрела на ведьмака и мага, и почувствовала, как холодный ветерок пробежал у меня по позвоночнику. Риск велик, но что еще можно предложить? Поискать идеально круглое блюдо, свечи и родниковую воду? Да на это сутки уйдут!!!
- Я рискну.
- Будь по-твоему. Я тебя предупредил.
- Тебе помочь? - улыбнулся Гром.
- Чем?
- Не знаю.
- Тогда не надо и предлагать.
Гром пожал плечами и пошел к реке. Надо найти более или менее уютное местечко. Вон та полянка подойдет. В этом, конечно, нет необходимости, просто люблю пространство.
- Что за…, - только и смогла возмутиться, когда земля неумолимо начала приближаться к моему носу.
- Виринея, что случилось?
Я подтянула ноги, села. То, о что я споткнулась было мягким, пушистым и дрожало.
- Эй, - позвала я, толкнув дрожащее тело.
- Не трогайте меня, не трогайте…, - заскулило существо, не поднимая морды от земли, и что удивительно, мурлыкающий голос оказался мне знаком.
- Вася?
Мой любимец настороженно повел ухом. Точно он. Только эта безобразно раскормленная животина, может трястись, имея в боекомплекте острые клыки и когти.
- Вставай, поганец. Опять сбежал трус, - гневно закричала я, несильно пиная Василия.
- Виринея??? - выдохнул тот, поднимая на меня затуманенный взгляд мерцающих глаз, - Вирине-еюшка!!!
Заголосил Василий, сдавив мои колени в медвежьих объятьях. Отпихнуть его не удалось, силы у моего любимца, как у тигра. Пульсар завис над головой, удивленно выпуская множество плазменных иголочек.
- Виринея, с тобой все в порядке? - Гром выглядел несколько запыхавшимся, хотя до стоянки от силы метров шесть. Но, судя по прилипшей к телу рубашке, ведьмак только что решил принять ванну. Давно пора.
- Виринея? - Георгий встал по правое плечо, с любопытством разглядывая виновника шума.
- Это Василий. Василий отпусти ноги, мне встать надо. Вася, - пустой звук Вася держался за мои коленки, как утопающий за соломинку.
- Помочь? - предложил Гром, на ходу заправляя рубашку в штаны.
- Не надо, сама справлюсь, - гладя кота по голове, пробормотала я.
