- Зато я теперь у нее враг номер один.

- Это мелочи.

- Асот, у нас разные понятия мелочей.

- Брось, это все ерунда.

- Ничего себе ерунда!!! - возмутилась я.

- Именно - ерунда.

- Зачем ты позвал меня? - вздохнув, наконец, спросила я его.

- Вопрос в точку, - кивнул некромант и перевернулся на живот, - Я беспокоился о тебе.

- Неужели?

- Как бы странно это не звучало - я говорю правду, - последние слова Асот пробормотал так тихо, что пришлось наклониться ближе, иначе я бы не услышала.

- И что, скажи на милость, тебя обеспокоило?

- Алмаз не стал бы действовать, если бы тебе не грозила серьезная опасность.

- Хочешь сказать, что фиолетовая воронка…?

- Да. Сработала система защиты, и камень перенес вас с Громом в ближайшее безопасное место.

- То есть, если бы камень не сработал…?

- Да. Именно то, что ты подумала.

- Ты меня пугаешь.

- Это будет гораздо разумнее, чем бездумно лезть в петлю.

- Но я обещала… Обещала защитить царевну…

- Еще раз подумай, нужно ли тебе это. Нужно ли подставлять свою шею, ради девчонки, которую ты даже не знаешь.

Я задумалась. Его слова не были лишены логики. Но как я потом буду смотреть себе в глаза, если все брошу, даже не сделав попытки.

- Мне это нужно, Асот. Ни ради славы, ни ради богатства или для того чтобы потешить свое самолюбие, а ради себя, ради мира в душе.

Асот перевернулся и поднялся так, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Его взгляд не осуждал меня, но и не поддерживал. В нем было, что-то такое, что понять я не смогла.

- Я знал, что ты так скажешь, - дыхание его обожгло мои губы.

- Ты считаешь, я не права?

- Я считаю, что каждый должен решать сам за себя, - тихо заговорил Асот и голос у него был усталый, - Ты уже решила.

- Почему мне кажется, что ты многое недоговариваешь?

- Тебя беспокоит, не соврала ли ты Георгию?

- Я не врала.

- Успокою тебя, я тебе не лгал. А сейчас и вовсе сказал больше, чем следовало.

- Мне нужно вернуться. Там ждут Гром и Георгий…

- И царевна, и эльфы, и Руана, и Полтрон…

- И мои ребята.

- И много еще кого. Но я все равно прошу тебя быть крайне осторожной. По сравнению с теми, с кем тебе уже удалось встретиться, Владимир, самый хитрый и самый изворотливый ползучий гад.

- Ты не сказал - сильный.

Молниеносно, что даже не успела моргнуть, я оказалась прижата к обнаженной груди и вдыхала свежий аромат чистого тела. Асот пах лесом и миндалем.

- Внимательная, девочка, - прошептал Асот, поглаживая меня по волосам, - А теперь запомни, вместе вы сможете его победить, только если отделите от основного источника силы. Владимир не хозяин, он подчиненный. Но тебе следует остерегаться гнева хозяина. Будь крайне осторожна.

- Хорошо, - пробормотала я, совершенно отупев от восторга.

- Тебе пора просыпаться, - целуя меня в висок, шепнул Асот, - они уже беспокоятся.

- Еще чуть-чуть… Еще капельку, - заканючила я, уткнувшись носом ему в грудь, а в ответ услышала только смех.

Я еще слышала последние отголоски его смеха, когда в мои грезы ворвалась грубая реальность в виде Грома, который тряс меня так, что клацали зубы.

- Виринея! Виринея, очнись же! - кричал он мне прямо в ухо.

- Прекрати кричать мне в ухо, - возмутилась я, отталкивая его одной рукой.

- Слава Богам! - облегченно вздохнул Георгий.

Я с трудом продрала глаза, и села на постели в позе куклы Маши (или как там их: Мальвина, Даша…). Гром возвышался надо мной, словно Пизанская башня, грозя вот-вот рухнуть, а Георгий сидел на постели, блуждая обеспокоенным взглядом по моему телу. Последнее время, моя персона вызывает повышенное внимание у мужского пола. Приятно конечно, но пугает.

- Что случилось? Зачем понадобилось будить меня таким несуразным способом?

- Хм…, - только и сказал Гром, отступая на шаг в сторону.

- Георгий, может, вы объясните, что здесь произошло, пока я спала?

- Ты чуть не погибла, - очень серьезно, очень лаконично, и совершенно непонятно ответил Георгий.

- Можно поподробнее.

- Когда мы с Громом проснулись (минут десять назад), мы обнаружили тебя лежащую в постели, слабо мерцающую и скорее похожую на призрак, чем на живого человека. Я попробовал использовать свои силы, но заклинание отрикошетило от барьера. Минут пять назад ты снова начала обретать плоть, но…

- И, что? Так было необходимо лишать меня зубов? - перебила я его.

- Ты не дышала.

- В каком смысле? - нахмурилась я.

- В прямом.

- Вот, блин, - почесала в затылке и улыбнулась, - Спокойно, со мной все в полном порядке.

- Мы это видим, - согласился Гром.

- Не поняла.

- Все твои раны исчезли.

- Хорошее зелье попалось, - кивнула я.

- Зелье здесь не причем, - покачал головой Георгий, - На подобное исцеление способна исключительно мощная магия.

Я облегченно вздохнула. Пожалуй, это даже хорошо, что я не увижу этакий натюрморт из собственного лица.

- Где ты была? - тихо и уж больно угрожающе спросил Георгий.

- Во владениях Асота.

Не стану врать. Мне же нечего стыдиться?! Правда!? Ну, может, чуть-чуть, но это не принципиально и к делу не относится.

- Того самого некроманта, о котором ты мне говорила? - подал голос Гром.

- Угу, - подтвердила я.

- Юная леди, - вздохнул Георгий и посмотрел на меня тяжелым взглядом янтарных глаз, - Вам стоит осторожнее выбирать друзей. Не позволяйте ему запудрить вам мозги. Вы молодая, энергичная девушка…

- Хватит, - знаю, что это прозвучало грубо, но я устала от назиданий, - я прекрасно поняла тебя Георгий.

Я неспроста подчеркнула слово "тебя", ведь до сих пор он общался со мной на равных. Это было обидно. Асот, каким бы он ни был хыгровым аспидом, не показывал, что воспринимает меня как ребенка, которого следует мучить нравоучениями.

- Виринея, я хочу тебе только добра, - как быстро исправился, - Асот не тот человек, кому следует верить. Он вообще не человек.

- Георгий, оставьте свое мнение при себе. Я уже не ребенок.

- Я беспокоюсь за тебя.

- И я тоже, - поддакнул Гром.

Я вытаращилась на них, как если бы у них неожиданно прорезались рога и отрасли хвосты.

- Ребята, вы, что сговорились все!

- Похоже, мы не первые, - хмыкнул Гром, и в глазах его заплясали чертики.

Выражения лица Георгия я разобрать не смогла, уж больно много эмоций отразилось на нем, пока я произносила эту незамысловатую фразу.

- Я что-то не понимаю, - стушевался он.

- Ничего, я тоже ничего не понимаю, - дружески похлопала Георгия по плечу.

Больше разговор на эту тему мы не заводили. Нам с Громом, во чтобы-то не стало, нужно было вернуться в город до начала турнира. Я представления не имела, как отсечь Владимира от силы его хозяина. Второй курс Школы магии и Целительства мало уделял внимания таким вещам, как заклинания блокады. Суккура во время своих занятий упомянула о них, но только на словах и в общих чертах. Георгий знал, но употребить не мог из-за клятвы Хозяину, а у меня не хватало способностей воспроизвести. Мы оказались в тупике: стратегия есть, нет тактики.

- У нас проблема, - вздохнул Гром, уминая пятую ножку неизвестной мне дичи..

- Что будем делать? - поинтересовался Георгий.

- Гром не маг, - начала подытоживать я, - Ты маг, но клятва творить добро не позволяет использовать темные силы. Я адепт, у меня по смыслу сил нет, особенно для создания заклятья, которое ты предложил. Остается одно.

- Что? - навострил уши Гром.

- Найти Василия.

- Кота? - удивился ведьмак.

- Именно.

- Прошу прощения, а кто такой Василий? - поинтересовался Георгий.

- Кот, - хмыкнул Гром.