Увы, подумав с минуту, она замахала руками.

— Это еще хуже, чем брак!

От разочарования ему захотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Он даже на всякий случай засунул руки в карманы — лишь бы не причинить ей боли.

— Ты хоть на минуту можешь перестать быть такой сложной? Ты ведь хочешь, чтобы у нашего ребенка был шанс иметь хорошую семью.

В ее зеленых глазах появилась искорка.

— Так всегда начинается — с чистых намерений. Но это не гарантирует, что все будет хорошо. Сам понимаешь.

— Хорошо. Тогда так. Рассматривай это как опыт. Скажем, трехмесячный опыт, который сможет многое изменить для самого дорогого тебе человека — твоего ребенка.

— Три месяца…

Софи начала сдаваться? Хорошо. И если она каким-то чудесным образом забыла про то, что между ними явно происходят химические реакции, то он ей об этом напомнит.

Купер притянул ее ближе, и желание, которое он испытывал в ту роковую ночь, снова зародилось в нем. Он отчетливо помнил, как она обвивала его ногами, как шептала его имя… И хотел, чтобы она тоже сейчас вспомнила об этом.

Софи не отстранилась, но и не обняла его.

— Купер, а в какой графе твоего списка помещена любовь?

— С сегодняшнего дня у меня новый список!

Ее рот растянулся в улыбке.

— Если ты думаешь, что мне от этого легче, ты ошибаешься.

— Тогда давай попробуем вот это…

Он наклонил голову и поцеловал ее. В этом поцелуе было поровну страсти и нежности. По его телу как будто пробежал электрический разряд. Он снова мысленно оказался в той комнате, в ее объятьях.

И, судя по ее реакции, Софи думала о том же.

Когда Софи в сопровождении Купера зашла в ресторан, она все еще испытывала чувство волнения от того, что находится рядом с ним — отцом ее будущего ребенка.

В дверях их встретил молодой метрдотель, весь в черном. С широченной улыбкой на лице он поприветствовал пару.

— Предпочитаете сесть на открытом воздухе?

— Да, — кивнул головой Купер.

— Нет! — одновременно с ним произнесла Софи и поспешила аргументировать свой отказ: — Сегодня слишком ветрено.

Купер посмотрел на небо и на деревья через стеклянные двери, ведущие на веранду.

— Зато как освежает!

Софи поплотнее запахнула свой кардиган и потуже завязала поясок на нем.

— У них там специальные обогревающие лампы, а если ты замерзнешь, то я тебя согрею, — усмехнулся Купер.

Как же ей будет с ним тяжело! А ведь еще пару месяцев назад она решила избегать именно такого

типа мужчин. Властных и не терпящих возражений. Нет, она ни за что не даст ему доминировать над ее желаниями! И она не согласится на заранее обреченный и несчастливый брак.

В наше время у женщин есть все права и возможности. И не надо хвататься за замужество, как за последнюю соломинку, особенно если оно не по любви. Ее ребенку лучше расти с ней, одинокой мамой, чем в полной на первой взгляд семье, но где мама и папа будут спорить и ругаться по любому поводу, даже по тому, какой сегодня день.

Софи вовсе не хотелось, чтобы ее ребенок пережил такое же детство, как и она сама. Уж слишком хорошо она помнила, как пыталась зарыться в подушку, только бы не слышать, как родители спорят по ночам.

Только вот вопрос: почему она раздумывала над предложением Купера попробовать пожить вместе в течение трех месяцев?

Сев за столик, Софи почувствовала, как холодный ветер проникает сквозь вязаный кардиган.

— Вообще-то я бы хотела сесть внутри помещения.

Метрдотель вопросительно посмотрел на Купера, ожидая окончательного решения. На этот раз тот не стал спорить:

— Да, внутри, пожалуйста.

Молодой человек взял со стола меню и проводил их в уютное тепло ресторана, оформленного в старинном стиле.

В углу находилась барная стойка из темного дерева, на столиках стояли маленькие вазочки со свежими цветами. На стене напротив висели семейные фотографии: старые черно-белые и современные цветные.

Софи была единственным ребенком в семье. И, конечно же, ценила преимущества своего положения: не надо было ни с кем делить игрушки, телевизор, родителей. Но иногда ей становилось очень одиноко…

Интересно, каково это — расти в большой шумной семье? Как на одной из этих фотографий. На ней отмечают день рождения ребенка. Так много людей и все выглядят такими счастливыми!

Софи сама частенько размышляла, когда и она станет матерью? И станет ли ею вообще? Казалось, все подобное будет происходить в каких-то далеких временах и не наяву, а в фантазиях.

Как же она ошибалась! Теперь это все становится реальностью, все происходит на самом деле!

Усевшись за стол, Софи почувствовала растерянность. Она не знала, как себя вести, что говорить. Чтобы скрыть свое смущение, начала крутить на руке браслет с изображением листика клевера.

Купер снял пиджак и тоже сел.

— Кто подарил тебе этот счастливый браслет? Любимая тетушка? Ты же наверняка знаешь, что трилистник — это к счастью.

Софи неожиданно разозлил его издевательский комментарий.

— Вообще-то я сама себе его купила. Давно уже…

— И с тех пор не снимала, так? — с усмешкой сказал он.

— Замок сломался.

Купер наполнил бокалы водой из графина. Ему с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не ляпнуть какие-нибудь хлесткие, обидные слова.

— Понятно…

Ее живот был еще плоским. Но желание поесть возникало с завидной постоянностью. Да, беременность Софи изменит их жизни навсегда. Но у него есть еще и сестра, о которой тоже не стоит забывать.

— Не представляю, как отреагирует Пейдж на новости, — пробормотал Купер.

С большим интересом! — не сомневалась Софи.

Когда Пейдж первый раз заговорила с Софи о сексе и о своем парне, та посоветовала своей ученице поговорить об этом с матерью, а выяснив, что у девушки нет некого, кроме чересчур заботливого брата, предложила обратиться к школьному психологу. Но Пейдж не захотела ни с кем обсуждать такие вопросы. Она доверяла лишь своей учительнице.

Купер изучал меню. Он уже дошел до странички с десертами и кофе. Оторвав взгляд от папки, произнес:

— Я слышал от Пейдж только лестные отзывы о мисс Груэбелле.

— Давай представим, что ты все еще не знаешь моей фамилии, — раздраженно произнесла Софи.

Купер уступчиво кивнул.

Софи Смит — впервые мысленно она примерила его фамилию на себя. Ей вдруг захотелось взять салфетку и попробовать, как такое сочетание будет смотреться на бумаге, захотелось представить свою подпись. Но тут же в голову пришла другая мысль: а какая фамилия будет у ее ребенка?

— Пейдж, наверное, закатит вечеринку, когда услышит, что скоро станет тетей. Она всегда любила детей, — заметил Купер.

Софи и сама это знала. Пейдж часто говорила, как хочет когда-нибудь завести детей. Возможно, ее желание поутихнет — после того как она пару раз посидит с ребенком?

— Итак, — заговорщически произнес Купер, — о чем это Пейдж беспокоилась, что ты мне расскажешь?

— Это личная информация, извини.

— Заговор ученицы и учительницы. Это как грешник и святой отец.

— Наверное, даже более конфиденциально.

Купер поискал глазами куда-то запропастившегося официанта.

— А это не о Пейдж ты тогда говорила? Помнишь, про свою ученицу?

Щеки Софи запылали, но она со смешком солгала:

— Нет, я не о ней говорила.

Софи доверяла Пейдж, верила, что девочка серьезно взвесит все за и против, прежде чем решится на важный в жизни каждой женщины шаг. Но в то же время Пейдж была чересчур любопытной. Да и потом, скоро ей исполнится семнадцать — уже не такая и маленькая. Все же хорошо, что Пейдж уедет на некоторое время. Может, это путешествие отвлечет ее от желания поскорее повзрослеть и познакомиться с чувственной стороной любви?..

Кстати, это предложение Купера жить вместе… Не означало ли оно и спать вместе?

В голове то и дело мелькали мысли о том, что было между ними…