Критически важное значение имеет эффективный отвод тепла от нагревающейся стороны термоэлектрического элемента. Если временное охлаждение на полтора десятка градусов не вредит мозгу, то даже незначительный перегрев его ткани недопустим. Для решения этой проблемы устройство снабжено оригинальным радиатором, работающим по тому же принципу, что и кожа, охлаждающая тело за счет интенсивного поглощения тепла в процессе испарения воды. Фазовый переход охлаждает термически опасную зону, а затем жидкость конденсируется в других участках теплообменника и возвращается на место капиллярными силами. Термическую безопасность удается соблюсти, дав мозгам «хорошенько попотеть».

Методика успешно обкатана на крысах, готовятся опыты на приматах. Так что не за горами время, когда и для людей метафоры, описывающие преимущества «холодной головы», будут практически подкреплены полезным изобретением. – С.Б.

Когда мастера слова пишут об ослеплении грешной красотой или ослепленных страхом толпах, они подразумевают конкретный физиологический феномен. Доказательства тому представили Дэвид Залд (David Zald) и его коллеги из американского Университета Вандербильта, показавшие, что эмоционально насыщенные зрелища временно лишают человека способности воспринимать другие сюжеты окружающего мира.

Исследователи показывали испытуемым серии картинок, в которых природные пейзажи и архитектурные виды чередовались с насилием, кровью или откровенным порно. Задание по отысканию заранее определенного образа выполнялось несравненно хуже, если перед искомой картинкой показывали что-нибудь этакое. Волнующие сюжеты блокировали восприятие на одну пятую секунды; спокойные ландшафты ничего подобного не делали. Экспериментаторы называют это «эмоционально вызванной слепотой» – явление, родственное так называемому эффекту «резиновых шей»: давно замечено, что даже спешащий человек забудет обо всем, повернет голову или вообще остановится и будет глазеть на кошмарные последствия какой-нибудь автомобильной катастрофы. Что иногда относится и к обложке «Плейбоя» на журнальном прилавке или яркой рекламе на щитах вдоль автострад.

Способность к восприятию не беспредельна. Как известно, большинство людей могут одновременно удерживать в сфере внимания 7±2 эмоционально-нейтральных объекта. Шокирующие же зрелища или скабрёзные иллюстрации вызывают в мозгу образование краткосрочного доминантного очага концентрации внимания, вытесняющего все остальные образы. Причем установлено, что слабые дополнительные раздражители не только не разрушают, но, оставаясь за порогом активного восприятия, усиливают доминанту (почему негромкая знакомая музыка многим лишь помогает сосредоточиться на работе).

Как показало проведенное американскими учеными дополнительное тестирование, степень «отключки», вызываемой отвратительной и пугающей зрительной информацией, больше у людей с повышенным уровнем тревожности. Те же, у кого высок «коэффициент беспечности», склонны встречать и опасности, и соблазны с широко открытыми глазами. – С.Б.

Компьютерный анализ помог антропологу Гари Уртону (Gary Urton) и математику Кэрри Брезине (Carrie Brezine) из Гарвардского университета приоткрыть тайну сложной узелковой системы коммуникаций цивилизации инков.

По свидетельствам испанских конкистадоров, покоривших в шестнадцатом веке Южную Америку, инки управляли своим огромным государством с помощью загадочных узелковых писем кипу. Кипу обычно изготавливали из хлопка или шерсти ламы. Они состояли из одной центральной веревки, с которой свешивались до тысячи веревочек разной длины – на каждой было завязано несколько узелков. В настоящее время в музеях и частных коллекциях сохранилось около шести сотен кипу, большинство из которых датируются пятнадцатым веком (хотя возраст некоторых кипу превышает тысячу лет). Несмотря на все усилия, еще ни одному эксперту не удалось даже частично расшифровать загадочные узелковые записи.

Ученые создали обширную базу данных, в которую занесли основные особенности большинства известных кипу, и использовали пакет Mathematica для поиска в них закономерностей. Особенно помогли два десятка кипу, найденные в 1956 году в административном центре инков в Пуручуко близ современной Лимы в Перу.

Анализ позволил предположить, что характерная комбинация узелков, повторяющаяся на всех письмах из Пуручуко, видимо, обозначает место, где была сделана запись. Веревочки и узелки в кипу организованы в трехуровневую иерархическую структуру. Сведения, содержащиеся на каждом из уровней, похоже, предназначались для администрации соответствующего звена. Бухгалтерские записи на каждом уровне представляют собой сумму сведений с уровня на ступень ниже. Что конкретно в каждом кипу подсчитывали инки – людей, продукты, финансы, военные данные или все вместе, пока остается загадкой. Но узелки и веревочки, очевидно, были организованы так, что позволяли эффективно сопоставлять и проверять сведения от разных чиновников со всех концов обширного государства.

Ученые считают, что полностью расшифровать смысл записей в кипу, возможно, никогда и не удастся. Однако даже эти скудные сведения многое говорят о загадочной цивилизации инков. Удивительно, как люди, обладавшие лишь зачатками письменности, сумели с помощью узелков и веревочек наладить эффективный государственный учет и контроль. И можно надеяться, что дальнейший компьютерный анализ музейных экспонатов и будущие археологические находки готовят нам еще много сюрпризов. – Г.А.

В середине августа на сайте www.compvseobuch.ru был объявлен очередной – уже пятый по счету – ежегодный открытый конкурс «Компьютерный всеобуч-2005». Темой проводимого в рамках программы «Электронная Россия» состязания лучших электронных работ в этом году стал «Виртуальный мир». Суть задачи – создание мира виртуальной реальности с использованием любых средств разработки: HTML/DHTML, Flash, VRML, 3DML и так далее. Особенность конкурса заключается в том, что участвовать в нем могут только школьники и студенты в возрасте до 25 лет включительно. Проект «Компьютерный всеобуч» направлен в первую очередь на развитие информационных технологий в не самых благополучных с точки зрения «приобщения к цивилизации» молодежных средах – в российской глубинке, деревнях, маленьких городах, в бедных семьях. Конкурс дает возможность талантливым молодым людям вырваться из круга обыденной жизни.

Не последнюю роль в этом играют и призы – победители в каждой из номинаций будут приглашены на международный конгресс «Молодежь и информационное общество», который пройдет в ноябре в Тунисе. Занявшие второе и третье места получат шлемы виртуальной реальности и цифровые фотоаппараты. Подведение итогов и награждение победителей состоится во время выставки «ИнфоКом-2005» в Москве. Увы, прием работ продлится только до 12 сентября, поэтому молодым гениям лучше поторопиться – кто знает, может быть, это именно ваш шанс «ухватить удачу за хвост». – С.С.

Новости подготовили

Галактион Андреев

[[email protected]]

Тимофей Бахвалов

[[email protected]]

Сергей Борисов

[[email protected]]

Александр Бумагин

[[email protected]]

Артем Захаров

[[email protected]]

Евгений Золотов

[[email protected]]

Бёрд Киви

[[email protected]]

Денис Коновальчик

[[email protected]]

Серж Скаут

[[email protected]]

Антон Шириков

Под давлением правительства США ICANN отложила запуск доменной зоны .xxx. Министерство торговли получило от обеспокоенных организаций и простых граждан более шести тысяч писем с просьбой не открывать «рассадник порно» и порекомендовало ICANN еще раз взвесить все доводы за и против. Отметим, что американские власти имеют право вето на любые действия ICANN и что решение об открытии онлайновой зоны «красных фонарей» не могут принять вот уже пять лет. – Т.Б.