– Никто не увидит нас, – повторил он, – никто не знает, что мы здесь.

Джессика огляделась. Алекс был прав. К тому же их укрывали от посторонних взглядов плотные заросли деревьев и кустарника.

Иллюзии одиночества было достаточно.

Алекс посадил ее на капот машины, и она обхватила его ногами.

Отчасти Джесс понимала, что это рискованно. В любую минуту мог кто-нибудь появиться. Но потом она перестала бояться. Все, что ее волновало, – это желание ощущать его прикосновения и ласки, слышать его заверения в том, что он жаждет ее любви.

Алекс сорвал с ее губ горячий и нетерпеливый поцелуй.

Весь вечер она была в его доме, но не с ним, не рядом.

И как бы опасно это ни было, Джесс хотела его прямо сейчас.

Почти не понимая, что делает, она подтянула юбку повыше. С ее губ сорвался стон, когда она почувствовала, что он так же возбужден, как и она.

– Ах, Джесс… – пробормотал Алекс ей в ухо.

Его рука медленно двигалась вверх по ее бедру. Джессика задыхалась. Ее тело трепетало от тепла его губ и рук, а остальное просто перестало существовать. Исчезли все звуки и краски.

Ее стоны он заглушил поцелуями…

Отлично! Она же хотела стать дерзкой! А занятия любовью с парнем почти на глазах его семьи должны стоять в верхних строчках рейтинга неисправимо дерзких.

Джессика поправила юбку и начала укладывать волосы, но поняла, что все заколки валяются сейчас на земле и вряд ли их можно найти.

Мысли смешались, она не знала, как себя вести и что делать.

Алекс же оставался совершенно спокоен. Он приподнял ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза:

– Джессика, почему бы тебе не остаться и не провести со мной остаток вечера?

После того, что только что произошло? Это невозможно! Она таяла под его пристальным взглядом и была не в силах общаться сейчас с его родителями и другими родственниками.

– Нет, спасибо, – запротестовала Джесс, – будет лучше, если я поеду домой.

Алекс не стал ее уговаривать, хотя она и надеялась на это.

– Ну, ладно, если ты так хочешь…

Когда она села за руль, он обнял ее за плечи.

– Джесс, я… – Он замолчал, с сожалением покачал головой, а потом сказал: – Увидимся завтра.

– А вечер?..

– Не волнуйся, – вздохнул Алекс. – Я буду там.

После этого он быстро поцеловал Джесс и помог ей закрыть дверцу.

Скрестив руки на груди, Морено молча стоял на обочине, следя за тем, как она уезжает.

По дороге домой Джессика размышляла о том, как много недосказанного оставалось между ней и Алексом. И какие они разные.

Сегодня это отчетливо проявилось.

Они говорят на разных языках. И дело не в английском и испанском. Это ерунда по сравнению с тем, насколько различны их образ жизни, мышление…

Все это напугало Джессику.

Она вздрогнула, представив, как ее мать скривит губы, узнав об Алексе и его семье, как откажется встречаться с ними или согласится познакомиться, но обязательно в ресторане. И как неуютно все будут себя там чувствовать.

Нет, их семьям никогда не встретиться, не познакомиться и уж тем более не подружиться…

Чего доброго, Джесс еще посадят под домашний арест, а Алекса опять вышлют из города.

Нет, как Джессика ни пыталась, она не могла представить Алекса в своем кругу, а себя в его…

– Позволь, я уточню, – попросила Матти, – за те три недели, что меня не было в городе, ты забросила карьеру, разрушила свою кухню и кувыркалась в постели с Алексом Морено.

Уютно устроившись на диване, Матти внимательно следила за Джессикой. А Джесс рассматривала похорошевшую невестку: отдых пошел той на пользу, ее каштановые волосы от солнца приобрели платиновый оттенок, кожа была загорелой.

Она никогда не выглядела лучше. Но дело не только в загаре – такие изменения привносит во внешний вид женщины любовь.

Вздохнув, Джессика сказала:

– Я не забросила карьеру, просто перестала думать о работе днями и ночами, и никто от этого ничего не потерял.

Матти раздраженно заметила:

– Не стоило мне уезжать.

– Эй, – защищалась Джессика, – меня не было всего девять недель, а когда я вернулась, ты и мой брат уже готовились к свадьбе!

– Это другое, – возразила Матти. – У нас было прошлое.

– Хорошо, у нас с Алексом тоже есть прошлое.

– Да-да, ты влюбилась в него без памяти, когда училась в школе, – отмахнулась Матти.

– Но это не все, – заявила Джессика.

Матти нахмурилась и с подозрением спросила:

– А что еще между вами было?

Джессика выложила историю как Алекс ее спас, и то, как они переписывались. Закончив, она пытливо посмотрела на невестку, пытаясь понять, о чем та думает. Но лицо Матти оставалось непроницаемым.

Наконец она огорченно спросила:

– Почему ты мне раньше об этом не рассказывала?

Джессика пожала плечами.

– Так, значит, вы действительно были влюблены друг в друга? – решила уточнить Матти.

– Я плохо знала его в то время. В записках Алекс был другим. Более сильным, более чувственным, романтичным. Но потом он перестал мне писать. Даже тогда я не интересовала его настолько сильно…

– Джесс…

Но Джессике не хотелось больше говорить на эту тему.

– Мы же собрались подобрать платье для вечера. Пойдем?

Матти проследовала за ней в гардеробную, но не наряды интересовали ее.

– Ладно, вы переписывались, но это нельзя считать отношениями или прошлым, которое вас связывает, разве нет?

– Это не отношения.

– Тогда что? – Матти явно была встревожена. Обычно Джессике нравилось, когда о ней беспокоятся, но сегодня это окончательно расстроило ее и без того расшатанные нервы.

– Просто секс, и все! – бросила она.

– Джессика…

– Думаешь, я не знаю, что делаю? У меня нет совершенно никаких иллюзий, я все понимаю. Наши отношения – только секс, и ничего больше. И я согласна на это.

В комнату ворвалась Патрисия:

– Надеюсь, я не пропустила самое интересное? Платье уже выбрали?

– Пытаемся, – пробормотала Джессика и покосилась на Матти, взглядом умоляя сменить тему. Но невестка намеков никогда не понимала.

– Я просто волнуюсь за тебя, – печально заключила она.

Патрисия насторожилась:

– Волнуешься? Почему? Что случилось? Джессика решила с кем-то встречаться?

– Да, – простонала Джессика, закатив глаза.

– Нет, – одновременно с ней ответила Матти. – Я волнуюсь именно потому, что она ни с кем не встречается, а только проводит время в постели. И я не уверена, что ее в этих так называемых отношениях интересует только секс.

– Но…

Невестка перебила Джессику, не дав ей произнести ни слова в свое оправдание:

– О, я знаю, что ты хочешь сказать. Ты все для себя решила, считаешь это правильным и собираешься продолжать в том же духе. Но ты не понимаешь, как все это несерьезно и опасно!

– Слышу слова опытного человека! – провозгласила Патрисия.

– Да, встречаясь с мужчиной и тем более состоя с ним в интимной связи, нужно думать о будущем, все планировать и рассчитывать.

– Ты сама так делала? – решила уточнить Патрисия.

– Конечно, и в итоге я вышла замуж и живу счастливо.

– Но я не собираюсь замуж, – вспылила Джессика, – и не люблю Алекса. Даже не собираюсь в него влюбляться. Я только хочу стать дерзкой и следовать правилам, предписанным журналом.

Матти взмахнула руками в раздражении:

– Даже не вспоминай об этом идиотском списке!

– Да ладно, что тебе в нем не нравится? – усмехнулась Патрисия.

– Этот самое глупое, что…

Прежде чем Матти и Патрисия начали полномасштабный спор, Джессика перебила их:

– Послушай, Матти, ты считаешь список глупым. И продолжай так думать. Я не буду тебя переубеждать. Но у меня другое мнение. – Она нервно заломила руки. – Журнал заставил меня пересмотреть свои взгляды на жизнь. И это очень хорошо. Я смогла сделать то, на что раньше не решалась.