– Я? – оторопела Эмити.

– А что? Пора отрабатывать зарплату.

Эмити не нравились остроты подобного рода, но не стоит, видимо, сейчас обращать на это внимание.

– Ваши предложения?

– Завтра вы в офис ни ногой. Поезжайте в магазин, купите красивый и смелый купальный костюм. Расходы вам возместят. Чек отдадите Стейси. К полудню будьте у меня дома. Маленькая непринужденная встреча: кто хочет – играет в теннис, кто желает – идет в бассейн. – С этими словами он приблизился к кабинету, на пороге задержался. – Не забудьте взять с собой ракетку. – Он подмигнул ошарашенной Эмити и исчез за дверью.

Эмити отправилась в свой кабинет осмысливать сказанное. Интересно, что уготовил ей Филипп Монтагью на этот раз? Пытается сделать из нее сексуальную игрушку для своих деловых партнеров? Посмотрим. Но как же все противно!

Филипп жил в пригороде Лондона. Стейси объяснила, как туда проехать. Эмити предполагала увидеть красивый дом, но реальность превзошла все ее ожидания. Пять акров земли! Дубовая роща. И само здание…

Эмити остановила машину у ворот, нажала кнопку переговорного устройства. Ей ответили, и, когда было названо имя, ворота открылись, пропуская машину в усадьбу.

Дом утопал в зелени, хотя и был вполне современным. Странно, но чувствовалось, что это жилище мужчины. Некоторая строгость дизайна смягчалась яркой зеленью, обилием цветов. У дома стоял «ягуар». Рядом с ним Эмити и припарковалась.

На Эмити был прекрасно сшитый бежевый костюм из хлопка и коричневая блузка. Все это не совсем соответствовало распоряжению Филиппа – одежда не была вызывающе сексуальной.

Эмити взяла из багажника спортивную сумку и подошла к резной двери. Неизвестно, что ее ждет за этим порогом. Зачем нужен какой-то необычный купальник? Была у нее парочка красивых бикини, но, следуя рекомендации свыше, она все-таки купила новый купальник, ярко-изумрудного цвета. Девяносто пять фунтов долой со счета фирмы. Кстати, купальник скорее консервативный, а не намеренно сексуальный, да простит ее шеф. Еще не хватало расхаживать в бикини перед незнакомыми людьми. Да ни за какие коврижки, пусть хоть сулят Пулитцеровскую премию за статью, ради написания которой она идет на подобные издевательства.

Она нажала на кнопку – в доме раздался мелодичный звон, и почти сразу же массивная дверь открылась. Ее почтительно приветствовал молодой улыбчивый индус в белоснежной куртке и черных брюках, похожий на изящную статуэтку.

– Проходите пожалуйста, мисс Хартли. Мистер Монтагью с гостями ждут вас в саду. – Он взял ее сумку. – Меня зовут Шахрукх.

Эмити кивнула и последовала за Шахрукхом через огромный холл с высокими потолками.

Задняя стена дома оказалась стеклянной и выходила в ухоженный сад. Шахрукх опустил сумку на пол, открыл огромные стеклянные двери, и Эмити ступила на мягкий зеленый газон, на котором в огромных керамических чашах буйствовали цветы.

Четверо мужчин и женщина весело болтали, но, едва Эмити приблизилась, замолчали и уставились на новую гостью. Что на лицах – любопытство? Удивление? Восхищение? Филипп встал навстречу.

– Вот и вы, – произнес он, протягивая Эмити руку.

Ничего не скажешь – красив! Он улыбнулся, и голубые глаза, казалось, осветили все вокруг. Он радовался ее приходу и не скрывал этого.

Эмити пожала протянутую руку, Филипп приобнял Эмити за талию и легонько прижал к себе. Жест можно было понять двояко: или шеф доволен подчиненной, или – вот, мол, Эмити, которая ему нравится. Ладно, хорошо, что не на работе, дальше разберемся, как себя вести. Представляя новую гостью, Филипп убрал с ее талии руку.

Гости из Мельбурна показались Эмити симпатичными. Чувствовалось, что они прекрасно сработались. Барбра Патрик и Томас Миллер примерно того же возраста, что и Филипп. Другой мужчина, Рольф Донован, лет на десять постарше. Он внимательно оглядел Эмити и улыбнулся. Следующее рукопожатие с Джейсоном Скерритом, ну это уже почти что свой человек. Он-то и спросил, что Эмити будет пить.

– Пожалуйста, сок или минеральную воду.

– Вам так важна победа в теннисе? – насмешливо поинтересовался Рольф. Приятный, кстати, мужчина – светловолосый, с широкой грудью и довольно высокий, вот только уж очень бесцеремонный у него взгляд.

Филипп отошел, и Эмити охватило странное чувство беззащитности.

– Я не пью так рано, – резко ответила она.

– А я пью по мельбурнскому времени, – улыбнулся Рольф, явно пытаясь произвести впечатление.

Эмити тоже улыбнулась, но перешла ближе к Барбре, с ней разговор безопаснее. Оказалось, симпатичная специалистка по маркетингу тоже чувствует себя неловко среди мужчин. Значит, есть у них точка соприкосновения.

– Я впервые в составе команды «Донован, Морган и Смит», – призналась Барбра. – И так обрадовалась, когда появились вы, есть хоть с кем поболтать. Представляете, целую неделю одна среди мужчин! – Желая подчеркнуть всю меру своего несчастья, она закатила глаза.

Эмити призналась, что в фирме Монтагью она новичок.

– Я специальности журналистка, а Филипп считает, что я справлюсь с работой в отделе маркетинга. Сейчас-то, думаю, я приглашена не как специалист, а как представитель симпатизирующей вам фирмы.

Барбра улыбнулась.

– Приятно слышать. – Она перешла на шепот. – Информирую: Том нормальный парень, настоящий джентльмен, с ним приятно общаться, о нашем боссе, должна признаться, я прямо противоположного мнения – неприятный… Считает себя подарком для каждой женщины. Ну вы меня понимаете…

Эмити искоса взглянула на Рольфа.

– Да, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что вы правы. Давайте держаться вместе.

– С радостью. Слушайте, что я вам скажу. Я помолвлена. – Барбра продемонстрировала обручальное кольцо. – Если бы не это, я бы, наверное, увлеклась вашим боссом.

Эмити сочувственно вздохнула:

– Да, Филипп пользуется огромным успехом.

Барбра с любопытством взглянула на собеседницу.

– Ну вы-то уж точно его заарканили?

Эмити не успела ответить – объект их внимания предложил им закуски. Филипп что-то сказал Барбре, что могла слышать, но не слышала Эмити – она не сводила взгляда с его губ, губ, которые недавно ее целовали.

Джейсон предложил ей стакан апельсинового сока. Эмити, поблагодарив, включилась в общую беседу.

Филипп явно пытался вовлечь ее в разговор. То задавал какой-то вопрос, то сам брался разъяснить детали предстоящей сделки. Не все было понятным, поди-ка без подготовки разберись во всех этих терминах. Она не слышала слов, а смотрела, как он говорит. Филипп вроде бы обращался к Рольфу, но казалось, что он пытается именно ей сообщить нечто интересное.

К разговору присоединился Том. Под его пристальным взглядом Эмити ощутила неловкость. Она перевела глаза на Филиппа – тот усмехнулся и подмигнул ей.

Вскоре Шахрукх объявил, что их ожидает ланч. Все прошли в столовую. Большой стол сиял потрясающей сервировкой – фарфор, хрусталь, серебро, цветы… И все-таки угадывалось – здесь властвовал мужчина. Филипп, видимо, заранее продумал, как рассадить гостей. Он и Эмити во главе стола. Рольф Донован и Джейсон – напротив. Барбра и Том – по бокам.

Шахрукх разлил вино. Филипп произнес тост в честь гостей. Эмити поднесла бокал к губам, но пить не стала. Рольф адресовал ей странную улыбку, от которой хотелось спрятаться.

Что ела – она не помнила, о чем говорили – тоже. Наконец ланч позади. Все отправились в гостиную, выдержанную в бело-серых тонах, где стояли уютные диваны и кресла. Здесь тоже чувствовался чисто мужской вкус, что, впрочем, не лишало комнату привлекательности.

Эмити села в кресло, и снова ее нагнал пристальный взгляд Рольфа Донована. На этот раз объектом особого внимания были ее ноги. Филиппа, кажется, абсолютно не волновал тот излишний интерес, которым одаривал Эмити глава дружественной фирмы.

Заговорили о деле. Филипп изложил свои соображения о новом фонде. Эмити пыталась изобразить интерес, не испытывая такового. Вот сам Филипп – другое дело. Он-то ее интересовал больше как герой ее будущей статьи, впрочем, и сам по себе тоже.