— Почему? Потому что я женщина?

Он пожал плечами — она почти угадала.

— Я не хочу, чтобы ты меня утешала.

— Чего же ты хочешь?

— Успокоения.

Она поняла. Сбросила халат и протянула ему руки. Он сделал два шага к ней и остановился.

— Это несправедливо по отношению к тебе.

— Я сама решу, что справедливо.

Он подошел к Коррин вплотную, взял на руки и положил на середину кровати. На этот раз обошлось без неторопливого обольщения. Рэнд прильнул к ее груди, а его руки ласкали Коррин, стремительно возбуждая ее.

Благодаря ему, чувства у нее обострились, но Коррин в первый раз поняла, что он стал вести себя сдержанно. Она наклонила к себе голову Рэнда и поцеловала его, но он снова выпрямился и когда их глаза встретились, Коррин поняла, что в нем идет внутренняя борьба.

Рэнд перевернул ее на живот, покрыл поцелуями позвоночник, потом взял подушки от изголовья кровати и положил их под бедра Коррин. Он крепко держал ее за руки, накрыв своим телом. Она слышала его хриплое дыхание у самого уха. Оно показалось ей жарким и отчаянным, Рэнд старался, чтобы они оба достигли пика.

Коррин пришла в себя и почувствовала, что он все еще возбужден. Рэнд перевернул на спину, разбросав по полу подушки. Потом снова склонился над ее грудью. Он начал медленно двигаться, пока она не поднялась ему навстречу. Тогда он стал двигаться быстрее, пока их обоих не захлестнуло освобождение.

Коррин закрыла глаза и обвила Рэнда руками. Она крепко прижала его к себе, не желая с ним расставаться.

Рэнду нравился его офис, и он с удовольствием думал о том, что в «Корпорейт Спаузиз» чувствует себя хозяином положения. Поведение Анжелики было предсказуемым, хотя она стала несколько эмоциональнее из-за гормонов, связанных с беременностью. Все же он знал, как надо с ней обращаться. Их секретарша, Келли, как всегда, вела себя дерзко и непочтительно.

— Эй, босс, вам звонит Коррин на первой линии, — сказала Келли, открыв дверь в офис. Хотя секретарше было всего двадцать два года, она умело справлялась с делами и вела себя жизнерадостно, даже если им приходилось переживать безумный день.

Рэнд потянулся к телефонной трубке. Прошло две недели с той ночи в постели Коррин, когда ему приснился кошмар.

Честно говоря, он точно не знал, что ей сказать. Но она позвонила в офис, Рэнд не мог спрятаться от ее звонка, как поступал раньше.

— Привет, Коррин.

— Я знаю, что должна была предупредить раньше, но мне понадобится второе свидание из тех, что я купила. Сегодня вечером, — сказала она деловым тоном.

— Очень некстати. — Сегодня днем у него было три занятия, и он только что уволил одного из (всего лишь) трех мужчин, работавших в «Корпорейт Спаузиз». Количество деловых женщин, которые нуждались в сопровождении на приемы, росло.

— Извини, что поздно предупредила. Пол только что дал мне отчет о Кортелле и рассказал об обеде. Я могла бы пойти одна, но это очень важно для моей карьеры.

— Я знаю, насколько важна твоя карьера.

— Так же, как и твоя, — парировала она.

— Когда? — спросил Рэнд. Он не позволит ей пойти одной. Даже сомневаясь в собственном самообладании.

— В восемь, в «Самба Рум». Это рядом с «Метро Уэст».

— Я уже бывал там. Хочешь, чтобы я за тобой заехал?

Рэнду нравился этот ресторан в латинском стиле. Именно в такое место ему следовало бы пригласить Коррин. Он и пригласил бы ее туда и устроил более или менее нормальное свидание, если бы она не видела, как среди ночи ему приснился кошмар.

Но она видела, а он не хотел, чтобы другие знали, что его можно победить. Особенно чтобы об этом узнала Коррин.

— Заедешь ко мне домой. Анжелика уже обедала с Кортеллами, так что она может рассказать тебе о них. Джефф Кортелл только что продал нам свою компанию, которая занимается строительством яхт. Я перешлю информацию о них Келли по электронной почте.

— Значит, договорились, — сказал он.

— По-моему, да.

В трубке наступила тишина. Рэнду хотелось что-нибудь сказать, но на ум ничего не приходило. Он не знал, как ее успокоить и при этом защитить самого себя. В собственной постели ему спалось не лучше, чем в ту ночь в постели Коррин две долгих недели назад.

— Ты еще там? — спросила она.

— Да, — коротко ответил Рэнд. Он начал просматривать электронную почту. Ему надо было отвлечься. Ей хотелось поговорить об их взаимоотношениях, а он все еще не мог понять, что произошло в ту ночь. Неужели этот сон вернулся из-за Коррин? Он не снился Рэнду почти десять лет.

— Я…

Рэнд ждал. Надо было ей помочь. Так поступил бы джентльмен. Но, черт возьми, он знал правду: несмотря на свое воспитание, в глубине души он был свиньей. И поэтому позволил Коррин сбивчиво объясняться самой. Все, что угодно, только бы остаться в безопасности.

— Я по тебе скучала.

Господи, он тоже по ней скучал. Его даже к выпивке не тянуло так сильно, как к Коррин. Время от времени он видел ее в «Таррон», когда приходил к ним преподавать. И избегал ее. Она была его новой слабостью, а он привык избегать собственных слабостей, не умея с ними справляться.

— Наверное, мне не следовало этого говорить.

— Мне не очень-то хорошо удаются такие вещи, — наконец сказал Рэнд.

Коррин отличалась такой сдержанностью, что он почувствовал себя на редкость польщенным, когда она ему доверилась. Но в то же время он не хотел этого, не хотел платить эту чертовски высокую цену.

— Какие вещи? — спросила она.

Что он мог ответить? Он знал, что в наши дни мужчины должны уметь разбираться в своих эмоциях. Но Рэнд чувствовал себя лучше, когда реагировал, ни о чем не задумываясь.

— Говорить о своих чувствах.

— Я не прошу тебя говорить, — сказала она.

В трубке снова наступила тишина, потом Коррин вздохнула.

— Увидимся позже.

— Я тоже скучаю, — сказал он.

Она вздохнула.

— Неужели было так трудно признаться, что ты скучал по мне?

— Да.

— Тогда я должна тебя вознаградить.

— Звучит интересно.

— Ты мне сказал, что я могу с тобой экспериментировать.

— Да, сказал.

— Я почему-то подумала, что мы будем проводить вместе больше времени, — сказала Коррин.

Она была ему нужна. Каждый вечер он возвращался домой и разрывался между двумя желаниями — этой чертовой не откупоренной бутылкой «Катти Сарк» и страстью к женщине, из-за которой он чувствовал себя размазней.

Рэнд почти не спал, потому что каждый раз его мучили сны о ее мягком, сексуальном теле. И он знал, что она его не выгонит, если он приедет к ней среди ночи. Но он не мог так поступить с Коррин. Не мог добавить боли в жизнь, которая и без того была полна страданий.

— Полно работы, — сказал он.

— Я знаю, — ответила она.

— Черт, это только предлог.

Она промолчала. Рэнд пожалел, что ее нет в одной комнате с ним. Ему хотелось увидеть Коррин, коснуться ее и положить конец нежеланному разговору.

— Я бы не обидела тебя ни за что на свете, — тихо сказала она.

— Я привык быть сильным, — признался он.

— О, Рэнд. Из нас двоих ты сильнее. Но иногда нужно, чтобы кто-то стоял рядом.

Коррин повесила трубку, и он понял, что она сказала правду. Но чтобы стоять плечом к плечу, надо было уметь справляться с собой. А Рэнд понятия не имел, когда появятся его демоны и он потеряет свою силу.

Коррин нервничала. И ей это не нравилось. Она усердно работала, чтобы заслужить уважение своего шефа, а теперь все могло пойти насмарку. Часы показывали без десяти семь, Рэнд вот-вот приедет, а вместо того чтобы вспоминать все, что ей известно о яхтовой компании Кортелла, Коррин думала, какие драгоценности ей надеть к брючному костюму от Энн Тейлор — серебряные или золотые. Костюм она купила, когда возвращалась домой с работы.

Она хотела произвести впечатление, но не на Джеффа Кортелла. Пытаясь скрыть разочарование, Коррин продела в уши серебряные кольца и вышла из спальни. Больше она переодеваться не станет. Пора быть сотрудницей фирмы, а не женщиной.