Автор: Родион Насакин

На последней Европейской инновационной конференции DLD 2007 (Digital Life Design) в Мюнхене, которая наряду с американской DEMO является традиционным местом встречи руководителей стартапов, внимание журналистов и инвесторов было приковано к шведскому бизнесмену Никласу Зеннстрёму (Niklas Zennstro…m), известному прежде всего тем, что он смог продать свой прежний проект Skype за $2,6 млрд. компании eBay. На вырученные деньги Зеннстрём запустил новый онлайн-сервис, который может завоевать не меньше поклонников, чем культовый VoIP-клиент, занимающий 4,4% рынка международной связи. На сей раз бизнесмен заинтересовался видеоконтентом, и его очередной сервис представляет свежую вариацию на тему симбиоза Интернета и ТВ.

Янус Фриис (Janus Friis) и Никлас Зеннстрём, создатели Skype и популярнейшей пиринговой сети Kazaa, объявили о начале тестирования онлайн-телевещания Venice Project осенью прошлого года. На презентации Фриис отметил, что видео и Интернет идут друг другу навстречу, и партнеры ищут стратегию для реализации этой тенденции. Янус с Никласом полагают, что уже нашли ее. К 2007-му проект был усовершенствован, получил имя Joost и сейчас набирает пользователей. Пока, впрочем, исключительно в статусе бета-тестеров. В декабре их число превысило шесть тысяч человек. Разработчики обещают, что новая технология позволяет одновременно обслуживать несколько миллионов подключений.

Зеннстрём и Фриис хотели превратить компьютер в полноценный цифровой телевизор, и в какой-то мере им это удалось. Сервис создан на базе пиринговой технологии Jolt Global Index, которая ранее использовалась в Kazaa и Skype. По сути, Joost представляет собой надстройку над основной технологией для трансляции видео. Поначалу количество тестеров было ограничено сотней человек, но к концу года возможность оценить пиринговое телевидение предоставили всем желающим, а летом 2007 года обещают коммерческий запуск. Штаб-квартира Joost расположена в Люксембурге, откуда и осуществляется постоянный поток видеовещания.

Чтобы получить "пригласительный билет" для просмотра, нужно зарегистрироваться на сайте www.joost.com и взять пароль доступа. После чего остается скачать десятимегабайтный установочный комплект, инсталлировать приложение, и, если повезет, можно наслаждаться.

Впрочем, как выяснилось на практике, Joost довольно привередлив к компьютерной конфигурации и описанными ниже требованиями ограничивается не всегда. Да и в том случае, если сервис все же запустился, сбои возможны и в процессе работы. Но будем надеяться, что к первой «полноценной» версии все эти баги останутся в прошлом. Впрочем, сервис заработал и на скорости 600 кбит/с, правда, с регулярными притормаживаниями на некоторых каналах с высоким качеством картинки.

На момент написания статьи последней версией Joost была 0.8. По сравнению с начальной функциональностью сервис может похвастаться поддержкой двух мониторов, кодеком CoreAVC Video, улучшенным качеством картинки, отображением номера канала, который можно выбрать с клавиатуры, и рядом других доработок. Учитывая, с какой интенсивностью в проект вносились изменения, можно ожидать, что к лету сервис удивит своей функциональностью.

В основе Joost лежит открытый код. Разработчики уверяют, что до 80% исходников позаимствованы из общедоступных библиотек, написанных энтузиастами от программирования, и заслуга создателей лишь в том, что они отобрали необходимые «куски» и соединили их. Это позволило существенно сократить срок выхода проекта на рынок, но самое главное, как надеются владельцы Joost, что открытый код простимулирует появление независимых дополнений к сервису.

Что же касается качества, то на большинстве каналов картинка действительно показалась довольно хорошей для онлайн-сервиса и просмотр в полноэкранном режиме не вызывает обычной брезгливости. В основном трансляция обходится без безобразных искажений и "кубиков". Хотя, наверное, это нормально. Терпимость к ужасному качеству онлайн-видео в пользователях культивировалась сначала ограниченной пропускной способностью и дороговизной трафика, а потом и контентом YouTube и подобных сервисов, где львиная доля приходится на «телефонные» ролики. Но учитывая, что Joost пока транслирует лишь профессиональный контент и работает на весьма высокой скорости интернет-доступа, то и требования к нему должны предъявляться соответствующие.

Joost – бесплатный проект и, как ожидается, останется таковым по окончании бета-тестирования. Владельцы сервиса планируют получать доход от рекламы, то есть собираются применить в Интернете классическую телевизионную бизнес-модель. Впрочем, предложение Joost, после того как он завоюет популярность, должно показаться рекламодателям более привлекательным, нежели услуги крупных телеканалов офлайна, как в силу скромных расценок, так и за счет реализованной в сервисе технологии таргетинга аудитории. Рекламное видео будет вставляться в телепередачи с учетом интересов зрителей. Думается, уже в июне объем рекламы, разрывающей эфир, вплотную приблизится к показателям среднестатистического кабельного канала, и раздражение пользователей неминуемо (разве что тематическая привязка немного их успокоит).

Новая версия

Уже накануне сдачи номера выяснилось, что в Сети появилась версия Joost 0.9, в которой изменился способ входа в систему – вместо адреса e-mail нужно вводить логин, а каждый бета-тестер получил возможность «присоединить» к проекту пятерых пользователей.

При первом запуске Joost воспроизводится проморолик, содержащий, помимо рекламного видео, описание некоторых возможностей сервиса. Трансляция идет в стандартном телеформате 4:3. В процессе закачки пользователю демонстрируется эмблема сервиса – три вращающихся разноцветных кристалла. Не исключено, что к концу года они станут не менее узнаваемыми, чем тройка фигур из MySpace. Видео проигрывается в полный экран. Элементы управления расположены по краям. Центр нижней части экрана занимает панель воспроизведения. Слева расположен вход в меню каналов My Channels, справа – в индивидуальные настройки My Joost. Вверху – логотип текущего канала, при клике на который появляется подробная информация о нем и список доступных для просмотра передач. Скрыть все элементы можно нажатием кнопки в левой верхней части экрана. Для того чтобы они вновь появились, достаточно подвигать мышью.

Панель управления воспроизведением делится на три части. Основной верхний ряд можно сравнить по функциональности с ПДУ. Там расположены кнопка выключения (при нажатии на которую изображение сворачивается в центр экрана, имитируя затухание картинки на старых телевизорах), выход в оконный режим воспроизведения, системное меню, регуляторы громкости, а также «пауза» и кнопки перехода к предыдущей и следующей программам канала. Вернуться в любую часть просматриваемой передачи можно движением соответствующего бегунка. Следующие два блока панели управления показывают соответственно название текущего канала и программы. Там же можно выбрать другую передачу или канал прощелкиванием названий одного за другим без открытия специального меню.

И наконец, нижняя часть панели представляет собой поисковую строку запроса. Каким образом реализован поиск – не совсем ясно. Вполне возможно, что разработчики Joost пошли по пути наименьшего сопротивления и просто снабдили видео закадровым текстом, аналогично так называемым кодированным титрам в Google Video. По запросу «elephant» поисковик выдал несколько выпусков программы "The Third Planet", которая тематически представляет собой нечто среднее между отечественными "В мире животных" и "Клуб путешественников". Слоны там действительно обнаружились. Но релевантность поиска, тем не менее, остается под сомнением. Так, на ключевое слово «business» сервис выдал кучу музыкальных клипов, насколько я понял, соответствующих запросу лишь наличием искомого слова в текстах песен. Интересно, что запущенные из списка результатов поиска программы сохраняются в качестве контента специального канала, который так и называется "Search".