Microsoft представила технологию Silverlight, которая попробует потеснить Flash. Основная борьба развернется на рынке потокового видео, практически монополизированном «пасынком» Adobe не без помощи сверхпопулярного сайта YouTube.

Silverlight – это новое имя технологии Windows Presentation Foundation/Everywhere, над которой специалисты софтверного гиганта корпели два года. Первая публичная бета новинки, реализованной аналогично своему конкуренту – через плагин в браузере, будет представлена на конференции Mix07, стартующей 30 апреля в Лас-Вегасе. Окончательный релиз Microsoft обещает подготовить нынешним летом.

Silverlight базируется на графической подсистеме Windows Presentation Foundation (WPF, бывшая Avalon), входящей в состав флагманской операционки Microsoft. Но в отличие от WPF, доступной лишь под Windows Vista, XP SP2 и Windows Server 2003, Silverlight является кроссплатформной средой. Она способна отображать видео, анимацию и векторную графику в различных браузерах – поддерживаются IE (в том числе старые версии), Firefox, а на платформе Mac – еще и Safari (запланирован выпуск редакции и для мобильных гаджетов). Расплатой за эту «всеядность» стала поддержка лишь части функций WPF – например, в Silverlight не работает ускорение трехмерной графики. Впрочем, по сравнению с Flash детище Microsoft выглядит выигрышно, обеспечивая, скажем, большее разрешение потокового видео (кодек VC-1, используемый в HD DVD и Blu-ray) и возможность масштабирования проигрываемого окна.

Следуя тенденции миграции ПО в окно браузера, новая медиа-платформа позволит создавать интерактивные веб-приложения, используя привычный инструментарий (JavaScript, HTML, AJAX, XAML); на руку Silverlight должны сыграть и интегрированные в стандарт средства DRM. Зарабатывать Microsoft собирается как на средствах разработки, так и на серверном ПО: в состав Windows Longhorn Server входят службы, специально адаптированные для вещания видео Silverlight-клиентам.

Очевидно, что успех проекта зависит от поставщиков контента, которых корпорации предстоит переманить на свою сторону. В данный момент в числе партнеров отметились Major League Baseball и сетевые вещатели Brightcove, Netflix и Akamai Technologies. Впрочем, и Adobe не сидит сложа руки: в этом году компания намерена выпустить десктопный клиент для офлайнового проигрывания флэша – Adobe Media Player. В нем планируется реализовать и поддержку DRM и ряд других востребованных пользователями функций. АЗ

Пристальное внимание к сильным мира сего иногда выходит репортерам боком. 13 апреля мир облетело известие о том, что Microsoft закупила у компании Medis Technologies партию зарядных устройств на базе метаноловых топливных элементов. Столь горячая новость (как-никак, наступления эры топливных элементов мы ждем уже не один год) немедленно породила тучу домыслов и комментариев. Кто-то предположил, что этим хитрым ходом корпорация намерена оживить вялые продажи музыкального плеера Zune, кто-то усмотрел в инициативе Microsoft попытку захватить еще только развивающийся рынок и утвердить свое «железное» господство далеко за пределами мышино-клавиатурного хозяйства. Действительность, однако, оказалась куда скромнее.

Обеспокоенная растущими как на дрожжах слухами, пресс-служба компании объяснила, что Microsoft не собирается торговать топливными элементами, а небольшая партия зарядников Medis "24/7" Power Pack закуплена всего лишь для бесплатной раздачи на одной из будущих конференций.

Справедливости ради следует отметить, что раздуванию домыслов изрядно поспособствовала сама Medis, выпустившая гордый пресс-релиз о "первой в истории коммерческой поставке топливных элементов". Эта компания с израильскими корнями уже год распространяет тестовые партии своей продукции среди американских мобильных операторов и розничных магазинов, но массовое производство должно начаться только во втором квартале этого года с открытием производственной линии, способной выдавать до полутора миллионов устройств в месяц. Соответственно, любая реклама Medis сейчас очень нужна, и ее пиарщикам можно поставить пятерку за отлично срежиссированный спектакль.

Остается рассказать о самом устройстве, благо оно действительно интересно. "24/7" Power Pack представляет собой относительно компактный (размером с сотовый телефон конца XX века) одноразовый зарядник, которым можно оживить выдохшийся мобильник, плеер или цифровую камеру. Устройство оборудовано несколькими питающими разъемами; согласно описанию, емкости метанолового бака достаточно для 60–80-часовой работы iPod (в несколько раз больше, чем от одной зарядки встроенного аккумулятора эппловского плеера). Истощившийся Power Pack перезарядке не подлежит, хотя Medis разрабатывает также версию со сменными метаноловыми картриджами.

Компания обещает, что аппарат будет стоить в рознице не больше 20–25 долларов. Даже если выйдет немного дороже, подобный зарядник все равно наверняка оценят туристы, спасатели да и просто много путешествующие люди – вдали от розеток запасной источник питания порой бывает на вес золота. Остается надеяться, что нынешняя несостоявшаяся сенсация с участием Microsoft ускорит появление "24/7" Power Pack на прилавках магазинов. ВБ

IBM представила новую технологию компоновки микросхем, заключающуюся в формировании многослойных трехмерных конструкций. Это позволит размещать разные функциональные электронные блоки гораздо ближе друг к другу, чем при нынешних методах производства, и, по прогнозам разработчиков, приведет к созданию более компактных, быстродействующих и экономичных систем.

В новом методе монтажа 3D chip-stacking несколько кремниевых пластин, изготовленных по стандартной методике, укладываются в многослойную "вафлю". Для объединения слоев в каждом из них протравлены вертикальные каналы, которые заполняются металлом (технология through-silicon vias). Такой подход позволяет на три порядка уменьшить длину проводников в системе, что, в свою очередь, снижает энергопотребление и повышает скорость передачи данных между компонентами конструкции. Кроме того, при трехмерной компоновке можно организовать гораздо больше путей передачи информации между разными блоками (микросхемами).

Описанная технология – результат почти десятилетних исследований IBM, и она уже достаточно отработана, чтобы перебраться из лаборатории на конвейер: массовое производство планируется начать в 2008 году. В первую очередь IBM собирается выпускать по новой методике микросхемы усилителей мощности базовых станций беспроводной связи. В планах компании также использовать 3D-технологию для изготовления комплектующих к высокопроизводительным серверным системам и суперкомпьютерам. 3D chip-stacking уже находит применение, например, в суперкомпьютерах Blue Gene, позволяя напрямую соединять друг с другом несколько процессоров, а также процессоры и память (пропускная способность «шины» в подобных сэндвичах просто фантастическая). Двигаясь этим путем, IBM планирует прийти к новому поколению суперкомпьютеров.

Конечно, столь многообещающее направление развивает отнюдь не только Голубой Гигант. Intel давно работает над аналогичной трехмерной упаковкой процессоров, однако, по словам разработчиков корпорации, объединение нескольких процессоров "по вертикали", несмотря на привлекательность и элегантность подхода, сопряжено со значительными технологическими трудностями – пока намного проще наращивать производительность, располагая чипы в двух измерениях. Samsung и ряд японских компаний (Sony, NEC Electronics, Elpida Memory, Oki Electric) надеются в ближайшие годы приспособить трехмерную компоновку для чипов флэш-памяти и DRAM.