Собираюсь с духом и вскрываю себе вены. Скоро буду носить только одежду с длинными рукавами, шрамы от ран, нанесённых сталью, заживают очень долго, ещё год буду ходить как жертва неудавшегося самоубийства.
Золотая кровь тонкой струйкой потекла на огненный знак. Медленно… слишком медленно…
Золотое сияние линий и рун раскалывает тьму. Где-то кипит неравный бой, но я осталась наедине с собой и стихиями. Мне нет дела до того боя. Моё сражение будет здесь и сейчас.
Смысл этого заклинания — сцепить силы, слить стихии воедино. Их можно уговорить, им можно приказать, но я на такое не способна. Мне придётся их заставить.
Первой поддалась жизнь, второй сдалась смерть. Ветер, порядок, вода и земля сопротивлялись чуть дольше. Остался хаос, самая злобная, самая непокорная, самая противная мне и моей природе сила. Уцепившись за сопротивляющуюся, извивающуюся нить. Вот. Сейчас. Ещё миг.
Визг разорванного заклятья и тишина…
Надо отдать должное вколоченным в меня рефлексам, я успела откатиться и удар когтистой лапы попал прямо по руне, уже не имеющей задуманной силы, но, тем не менее, орошённой моей кровью. Вой, от которого побежали мурашки по спине и застрял комок в горле. Вой не-живого существа, вой, которого не должно быть в этом мире.
Тающее в столбе истинного пламени порождение хаоса.
Ободрённая этой маленькой, но всё же победой, я рискнула проверить, как там дела у остальных. Мои спутники держали круговую оборону, лишь Призрак носился меж врагов, приняв нематериальную форму и отвлекая внимание от остальных. Ребята сдавали, я видела, что они бросают в мою сторону умоляющие взгляды. Хаос!
— Я не успею восстановить ритуал! — не знаю, чего больше было в моём голосе — отчаяния, страха или злости.
Всё было кончено. Наших сил не хватит на то, чтобы отбиться, а бежать уже поздно. Всё моя чёртова самоуверенность! Надо было бросать вещи и бежать сломя голову. Вещи — не жизни.
Не обращая внимания на предупреждающие крики остальных, я вломилась в самую гущу врагов. В хаос осторожность, умирать — так весело.
Призрак рычал что-то об истинном пламени, но я его не слушала. Нет сил, не моё время, внутри тлеет лишь мизерная искорка, которой не хватит даже на то, чтобы прикурить трубку. Слишком много сил я отдала заклинанию.
Плоть поддаётся слабо, серебро для хаоса не опасно. Каким-то чудом я умудряюсь избегать ответных ударов.
— Ты сумасшедшая! — оборачиваюсь, успеваю остановить удар в миллиметре от прикрывшего мне спину человека. Дурак! Они, что, ещё здесь?!
— Бегите! — стало заметно легче, когда не нужно следить за спиной. Хотя, наверное, это сумасшествие, в другом месте и в другое время спиной я к нему повернуться не рискнула бы, не то, что доверить её защиту. — Бегите пока я их задержу.
— Дура! — прорычал Кэс, срубая выросшим из ладони воздушным клинком излишне загребущую ручонку. — Ты обещала, что умрёшь от моей руки! Это так ты держишь обещание?!
— Так бей! — я подсекла колени одному из неосторожно ринувшихся на меня князей хаоса. — Убивай, по мне, так минутой раньше, минутой позже!
Где остальные? За головами этих гадов ни черта не видно! Так, вижу… Призрак вновь мечется под ногами у нежити, оборотень отбивается от насевшей на него парочки. Эльф где-то затаился, о том, что он здесь, говорит только свист стрел.
— Пламя! Зови пламя, Княгиня! — это опять Призрак. Нет, я точно убью этого гениального советника.
— Не могу! — на меня кинулись сразу трое, одного отбросил назад Кэс, остальные почти добрались до моего горла.
— Позови! Не думай, просто зови!
— КАК? Скажи мне, как, и я позову, а то советы все горазды давать!
Ответ пришёл из памяти. Закон огненными буквами повис перед глазами. Закон: защищать своих саннер-ворренов любой ценой.
Кэс за моей спиной, если я погибну, то погибнет и он. Если погибнет он, миру незачем существовать…
Значит, нужно сохранить нам жизнь.
Это так просто…
Искра росла, словно снежный ком, который столкнули с горы. Миг — и ей уже не хватало места внутри, огненные струи вырвались из моих глаз, потекли по рукам, серпантином закружились вокруг нас с Кэсом. Истинное пламя.
— Сюда! — я раскинула руки, расширяя щит. Нежить уже не пыталась скрывать свою сущность, они менялись на глазах, превращаясь в комки хаоса, меняющиеся и смертоносные, чуждые этому миру. Из их тел раздавались то ли стоны, то ли рыки. — Все сюда!
Они послушались, пробились сквозь опешившие ряды нежити, добрались до безопасного места. Хорошо, хоть на коней эта гадость внимания пока не обратила.
Отпустив струи на свободу, я опустилась на колени, потянув ничего не понимающего Кэса за собой. Я вцепилась ему в руку, заставляя выпустить меч.
— Просто верь мне, доверь мне свою жизнь, попроси меня о защите… — прошептала я растрескавшимися губами, силы убывали, и черпать их было пока неоткуда. — Попроси, и ради тебя я сдвину горы, уничтожу всех и всё…
Я вцепилась ему в волосы. Кэс, ну давай же, хоть на миг поверь в то, что сейчас и здесь мы не враги, что я сделаю ради тебя всё…
— Ли… на…
Он закрыл глаза, стараясь найти в своём сердце хоть каплю надежды, хоть проблеск веры. У него не получалось, Хаос! Ну почему наши жизни зависят сейчас от мага, неуверенного, запутавшегося в себе человечишки?!
— Княгиня! — Призрак завизжал, он тоже чувствовал, как тает огонь, рассеивается сила.
…Лисси… Ты тоже где-то там, хаос пожрал тебя, и теперь ты один из этих монстров…
Ярость, что ж, сейчас и она не станет лишней. Главное — правильно направить её! Главное уговорить своенравную, обиженную стихию…
— Лисси погиб, потому что я не справилась, ты должна мне его жизнь… Ты! Должна! Мне! Ты! Убила! Его! Подчинись мне сегодня, и я прощу тебе его, прощу эту смерть!
Я не заметила, что кричу, что Кэс трепыхается в моих руках, стараясь вырваться. Я сама не поняла, когда успела выпустить когти. Хорошо ещё, вцепилась ему в волосы, а не в плечи, а то сама бы закончила начатое кошмарами.
— Именем своим я открываю вам путь, придите ко мне, той, что ведёт вас по пути чести!
Огненное кольцо окружило нас. Ещё чуть-чуть! Ну же… огненные ворота поддавались, пусть со скрипом, пусть неохотно, пусть…
Девять огненных фигур шагнули навстречу нежити. Огненные посохи, мечи и луки, огненные души, что хранят этот мир. Они погибли, защищая, и продолжают жить в поглотившем их пламени битвы. За порогом смерти они продолжают сражаться, ибо не знают мира, не желают покоя. Порой мне жаль, что у меня нет души, этот путь выбрала бы и я.
— Уничтожить!
Вой пламени, рёв нежити и тишина…
Я с трудом втянула в себя когти, отпуская мага, глядевшего на меня безумными глазами, полными страха. Да, там на арене он был слишком зол, чтобы полностью осознать, ЧТО я сотворила, сейчас же он прочувствовал на себе кусочек моей истинной силы.
Огонь потух, исчезали в ночи огненные воины, лишь один шагнул ко мне и опустился на колени.
— Долг отдан, ведущая нас сквозь миры. Долг уплачен сполна. — Сказал, и рассыпался искрами.
Я сглотнула, ещё сама не веря, что всё кончено, что у меня получилось, что стихия в кои-то веки решила проявить благородство.
— Что это было?
Я засмеялась. Ну вот, сейчас ещё лекцию читать о том, что я могу и какого чёрта не призвала воинов сразу. Нет, полежу я лучше в беспамятстве, хватит с меня на сегодня разговоров!
Утро встретило меня головной болью, противным покачиванием в седле и воплями растревоженного желудка. В первый момент я не могла понять, где нахожусь, потом почему-то решила, что еду домой после очередной попойки.
— Эй, а ты кто… — я нащупала удерживающие меня в седле руки. — Учти, если я вчера чего-то обещала, это была не я, а моя сестра-близнец…
Смешок. Подозрительно знакомый, слишком ехидный…
Кэс…
Я застонала, разом вспомнив, с кем и в каких позах ночью развлекалась.
