За столом адмирал оказался рядом с нашим богатырем-механиком Федей Львовым, к которому сразу расположился, – видимо, по контрасту их комплекций. Федя, как гостеприимный хозяин, постоянно что-то подкладывал в тарелку адмирала, но главное – следил, чтобы рюмка гостя не оставалась пустой. Он так опекал изящного соседа, что тот ел чуть ли не из рук «русского медведя».

Но самая трогательная сцена была во время расставания. Гости так хорошо пообедали, что, когда мы вели их к самолету, некоторых приходилось поддерживать. А Федя и вовсе взял своего подопечного адмирала на руки, как ребенка, и понес к самолету. Зрелище было незабываемое: русско-американская дружба в концентрированном виде. И вот идут эти два друга «не разлей вода», точнее, идет-то один огромный русский механик, несет адмирала, а у того из карманов то и дело падают баночки с черной икрой, которой его одарили гостеприимные хозяева. Баночки подбирают, снова засовывают в карманы адмирала, а они падают и падают снова…»

Как видно из этой цитаты, о Вернере фон Брауне во время этого визита Юрий Сенкевич даже не заикается, хотя знаменитого американца он, безусловно, должен был знать. Для многих сегодня Юрий Сенкевич является прежде всего популяризатором географии, многолетним ведущим телепрограммы «Клуб кинопутешествий».

Но… Юрий Александрович, помимо этого, был профессиональным медиком, участвовал в медико-физиологических исследованиях, проводившихся в интересах космической программы СССР. Его кандидатура во второй половине 1960-х годов даже рассматривалась как вполне реальная для зачисления в отряд космонавтов. Учитывая это, нельзя даже предположить, что Юрий Сенкевич не знал, кто такой Вернер фон Браун. Но в своих воспоминаниях о визите американцев на «Восток» в начале 1967 года о фон Брауне он не упоминает, хотя хорошо помнит детали того, как встречали американцев, как их провожали, как военного руководителя американцев – контр-адмирала Джеймса Эббота – несли на руках к самолету.

Выводов из всей этой истории может быть два.

Вывод первый: Вернер фон Браун не посещал станцию «Восток» во время своего пребывания в Антарктиде. Вывод второй: фон Браун все-таки был на станции «Восток», но в своих воспоминаниях очевидец событий тех лет – Юрий Сенкевич – по каким-то причинам о присутствии среди американских гостей Вернера фон Брауна даже не упомянул.

Впрочем, если историю исследования и освоения Антарктиды изучать не только по каноническим, общепринятым версиям, подобного рода загадок и странных «нестыковок» можно обнаружить не одну и не две. Чего стоит только одна лишь нашумевшая экспедиция в Антарктиду знаменитого адмирала США Ричарда Бёрда «Высокий прыжок» («High Jump») 1946–1947 годов.

Эта антарктическая экспедиция известного американского полярного исследователя контр-адмирала Ричарда Бёрда была осуществлена почти 70 лет назад. Уже тогда стало известно, что экспедиция, рассчитанная на 8-месячную продолжительность, была неожиданно быстро свернута, не продлившись и трех месяцев. Слухов и домыслов об этой экспедиции имеется предостаточно. Попытаемся разобраться в том, что же на самом деле произошло у берегов Земли Королевы Мод в феврале 1947 года.

Но для начала необходимо рассказать о том, кем был Ричард Бёрд, в биографии которого при внимательном рассмотрении можно обнаружить немало темных пятен.

Биография Ричарда Бёрда: официальная версия

Ричард Ивлин Бёрд (Richard Evelyn Byrd; 25.10.1888 – 11.03.1957) в Соединенных Штатах Америки долгое время почитался в качестве легендарной фигуры. Примерно так же, как и в СССР – почетный полярник Иван Дмитриевич Папанин и его коллеги: Е.К. Егоров, Э.Т. Кренкель, П.П. Ширшов, которые с 21 мая 1937 года по 19 февраля 1938 года осуществили знаменитый дрейф на льдине от Северного полюса по Гренландскому морю вдоль восточного берега Гренландии.

Лейтенант Ричард Бёрд

Ричард Бёрд, кроме того, стал первым американским авиатором, который пролетел на самолете над Южным и Северным полюсами.

Бёрд родился в Винчестере (штат Вирджиния) в аристократический семье. Военную карьеру начал в элитном подразделении ВМФ США после окончания в 1912 году Военно-морской академии США (United States Naval Academy). В возрасте 28 лет сломал ногу, что поставило крест на его дальнейшей службе в военно-морском флоте. В годы Первой мировой войны Ричард Бёрд, обучившись пилотированию, летал на гидроплане.

9 мая 1926 года Ричард Бёрд вместе с Флойдом Беннетом (Floyd Bennett; 25.10.1890 – 25.04.1928) на трехмоторном самолете «Fokker F.VIIa-3m», который назывался «Жозефина Форд» (название самолету было дано в честь дочери Эдселя Форда, который участвовал в финансировании экспедиции), стартовали со Шпицбергена. Считается, что Ричард Бёрд пролетел над Северным полюсом, опередив «конкурентов» – норвежского полярного исследователя Руаля Амундсена, который вместе с американским миллионером Линкольном Эллсуортом и итальянским ученым Умберто Нобиле на дирижабле «Норвегия» в мае того же года совершили перелет по маршруту Шпицберген – Северный полюс – Аляска.

После этого перелета в США Бёрд и Беннет стали национальными героями и были награждены Почетной медалью конгресса США. Бёрду было присвоено звание капитана третьего ранга. Президент США Кельвин Кулидж прислал Бёрду поздравительную телеграмму, в которой выражал особое удовлетворение тем, что этот «рекорд установлен американцем».

Флойд Беннет

В 1928–1930 годах Ричард Бёрд осуществил первую экспедицию в Антарктиду, в результате чего на шельфовом леднике Росса в 1929 году была основана первая длительно действующая станция США «Little America-I», открыт горный хребет и ранее неизвестная территория, которая была названа Землей Мэри Бёрд.

29 ноября 1929 года Ричард Бёрд (в качестве штурмана) на трехмоторном самолете «Ford» с тремя коллегами осуществил полет над Южным полюсом. Аэроплан, управляемый норвежцем Бернтом Бальхеном (Bernt Balchen; 23.10.1899 – 17.10.1973), продержался в воздухе 19 часов. Во время полета над Южным полюсом Бёрд сбросил американский флаг, прикрепленный к камню с могилы Флойда Беннета. Таким символическим образом Бёрд отдал последние почести своему другу, с которым в 1926 году он пролетел над Северным полюсом.

Флойд Беннет, по официальной версии, умер в 1928 году от туберкулеза.

В 1930 году американский конгресс присвоил Ричарду Ивлину Бёрду звание контр-адмирала ВМС США. По итогам этой экспедиции – в 1930 году – был выпущен документальный фильм, в котором рассказывалось о всех перипетиях этой экспедиции Бёрда и его коллег.

Впоследствии Ричард Бёрд осуществил еще четыре экспедиции в Антарктиду: в 1933–1935, 1939–1940, 1946–1947 и 1955–1956 годах.

Во время своей второй антарктической экспедиции зиму 1934 года Ричард Бёрд провел в одиночестве на метеорологической станции «Advance Base», которая располагалась в 196 километрах от «Little America-II». Перенося температуры от -50 до -60 градусов по Цельсию, за пять месяцев он подорвал здоровье и нуждался в медицинской помощи. Впоследствии лечился: врачи обнаружили у него отравление угарным газом, а также некоторые психические отклонения.

Восстановившись, Бёрд принял участие в третьей антарктической экспедиции США 1939–1940 годов. Эта экспедиция стала первой, в организации и проведении которой Бёрд получил официальную поддержку от правительства США. В рамках экспедиции были осуществлены обширные исследования в области геологии, биологии, метеорологии. В результате экспедиции летчикам Бёрда удалось составить подробные карты почти всей Западной Антарктиды. Сам Бёрд принимал активнейшее участие в подготовке и начале экспедиции, но в марте 1940 года он был отозван на действительную военную службу.