— Что вы хотите этим сказать, Люсьена?
— Ничего особенного. Ведь вы с отцом ездите сюда каждый год, чтобы вспоминать детство, не так ли?
— Так. Но, думаю, вы имели в виду совсем другое.
— А что я могла иметь в виду? Сильвия, не надо приписывать мне того, что я не делала, не думала и не говорила. Если тебя что-то еще связывает с темой детства, то, извини, я была не в курсе.
Сильвия опустила голову.
— Ничто. Меня ничто не связывает. Так никто не хочет поехать в Сет?
— Наверное, сегодня нелетная погода, — улыбаясь, самым кротким тоном сказал Фрэнк. — Может быть, завтра мы с Бианкой составим тебе компанию.
Люсьена хихикнула, но тут же сделала серьезное лицо, чем еще больше подчеркнула свою иронию.
— Хорошо. — Сильвию душили гнев и обида. — Тогда я прогуляюсь одна.
— Зачем такая срочность?
— Мне нужно в город. Что в этом такого?
— У тебя там что, любовник? — Люсьена снова захохотала.
Сильвия на секунду задумалась и вдруг тихо сказала:
— Вообще-то да.
Все тотчас уставились на нее.
— Когда это ты успела? — строго спросил Ник. — Впрочем, ты всегда успевала.
— Тогда тем более не понимаю, зачем тебе компания.
— Он освободится только в обед! — отрезала Сильвия. — Я — уехала.
Все молчали. Бианка разглядывала ее со смесью страха и восхищения в глазах.
— Осторожнее на дороге, дочка. Мокрая трасса очень опасна.
— Знаю!
Она, конечно, знала, что мокрая трасса очень опасна, но все равно гнала под двести. Наверное, жизнь решила довести ее до полного отчаяния. Сколько еще ударов можно выдержать?
Сильвия вздохнула: конечно, много. И не так уж все страшно у нее складывается, многие могли бы даже позавидовать. Но сама она сейчас могла бы себе позавидовать? Конечно, нет. Отец. Это просто не укладывается в голове. Как он мог?! Как он мог ее предать?! Значит, все его рассуждения о чести семьи и святости их общего мира — полная чушь. Конечно, она и так знала, что чушь, но зачем он выставляет ее на посмешище? Мало ему того, что он уже сделал с ее жизнью? Нет, нужно было добавить: взять и обнародовать эту жуткую историю с Фрэнком! И кому! Ее злейшему врагу — Люсьене! Он что, не мог промолчать? Или вообще обойти эту тему стороной?
Что с ним сделала эта рыжая ведьма, если он забыл все неписаные правила, установленные еще при маме и навсегда утвержденные в их семье? В кого он превратился?
— Кстати, глупо, — пробормотала себе под нос Сильвия. — Глупо портить отношения с дочкой, пока ты не женила на себе ее отца!.. И откуда столько злобы в человеке?..
Она проехала мимо той площади, где два раза встречалась с Алексом, на всякий случай снизила скорость и направилась в противоположный конец городка, где было много скверов и кафе. Их, конечно, хватает на каждом углу, но сейчас ей нужно уединиться, забраться в дальний угол и как следует подумать. Может, она найдет какое-нибудь укромное местечко, где никого нет, закажет себе чай.
Маленький городок, уютное кафе, дальний малолюдный скверик. Что еще нужно человеку, который мечтает залезть в свою скорлупу и внимательно наблюдать оттуда, как жизнь проходит мимо?!
Шестая чашка чая была почти выпита, над кленами сияло солнце, о недавнем дожде напоминали только редкие лужи, да и они высыхали на глазах. Чистый, умытый городок улыбался и радовался долгожданному солнцу.
Сильвия вытерла слезы, надвинула на глаза темные очки и тоже подставила лицо солнечному лучу, пробивавшемуся сквозь листву.
Вот тут-то и появился Алекс. Сначала он осторожно сел за столик и принялся любоваться ею, пока она не замечала. Потом взял чашку, допил остывший чай и, видимо, не слишком аккуратно поставил ее на блюдечко, потому что Сильвия открыла глаза и вздрогнула, увидев, что сидит не одна.
— Это что еще за… — Она сняла очки. — Ах, это вы? А ну убирайтесь вон!
— Здравствуйте, прекрасная Сильвия.
— Я не желаю вас видеть.
— А я желаю.
— Это ваши трудности. Оставьте меня в покое.
— Зачем? По-моему, у вас какие-то проблемы. И мое участие как раз может пригодиться.
— Нет у меня никаких проблем! — невольно смягчаясь, сказала она. — А с чего вы взяли?
— Дело в том… вы, конечно, сейчас на меня снова разозлитесь, но я уже полчаса наблюдаю завами…
— Это очень похоже на вас. Исподтишка…
— Я случайно оказался вон в том кафе. Кстати, на будущее знайте: оно намного уютнее и дешевле.
— Я не нуждаюсь в деньгах.
— Ах да. У вас великолепная машина — подарок папы. Понимаю.
— Давайте по делу.
— А собственно, у меня и нет никакого дела. Просто я видел, как вы сидите здесь, пьете чашку за чашкой. И решил подойти. Может, лучше было бы выпить вина?
— Нет.
— Вы не любите алкоголь?
— Да. Он слишком расслабляет. А зеленый чай заставляет сосредоточиться.
— Ну, хорошо, значит, пока не будем.
— Слушайте, Алекс, я вас не совсем понимаю. Вчера вы вели себя просто безобразно, визитку вашу я, конечно же, выкинула…
— Я так и знал! Поэтому приготовил для вас еще одну. Пожалуйста.
— …и полагала, что больше мы никогда не увидимся. Вы оскорбили меня, позволили себе распустить руки и не только… И, в общем… что вы за человек, я никак не могу вас понять! Что вам от меня нужно?
— Да я и сам не могу себя понять. — Он улыбался обезоруживающей плутовской улыбкой, которая вчера заставила Сильвию примириться с его присутствием. — Просто вы мне нравитесь.
— Это мы уже слышали.
— И что?
— Это не аргумент. К тому же зачем оскорблять человека, который тебе нравится?
— Я вас не оскорблял. Я просто вас поцеловал и…
— И?
— И оставил в некотором недоумении. Но я клянусь, что не буду больше этого делать без вашего разрешения.
— Чего именно? Целовать или оставлять в недоумении?
— И то и другое. — Алекс вдруг стал серьезным. — Послушайте, Сильвия. Хватит на меня дуться. Лучше расскажите, что у вас случилось. На вас лица нет.
— Ни за что! — Она встала из-за столика.
— А может, все-таки надо?
— С полицейскими у меня больше нет проблем. А о помощи в остальных вопросах мы не договаривались.
Он улыбался.
— Тогда давайте договоримся. Мы с вами сейчас едем…
В сумке Сильвии запиликал мобильный телефон. Звонила мадам Сиси.
— Послушай, девочка, ты все еще в Сете?
— Да.
— Не могла бы ты прихватить приправы для глинтвейна, у меня все закончилось. Люсьена, ты знаешь, пьет как лошадь, да и Бианка сегодня накачалась будь здоров.
— Бианка? Но она же… Ничего не понимаю. А когда они пили глинтвейн?
— Да с самого утра, как ты уехала. Вся честная компания надулась вином так, что у меня почти ничего не осталось, а потом уплыли…
— Куда? Какая компания?
— Фрэнк, Люсьена, Бианка и Людвиг.
Сильвия помрачнела.
— Бабуля, может, мне еще что-нибудь прихватить?
— Вино я уже заказала, его все равно нужно много. Продукты мне привозят… Купи приправы и все.
— Хорошо.
— Как ты сама?
— Плохо.
— Ничего, держись.
— Я, наверное, уеду, бабуль. — Сильвия уже забыла, что рядом сидит Алекс и внимательно слушает ее. — Зачем эти мучения, ради чего? Кому и что я докажу?
— Приезжай домой, поговорим, детка.
— А где папа?
— Как где? Они с Люсьеной уплыли вместе со всеми. Теперь Ник и компания Фрэнка не разлей вода!
— Я поняла. Я скоро буду. Пока, бабуля.
Она нажала отбой и уронила голову на скрещенные руки. Ну, за что ей такие мучения?! Почему в жизни все так запуталось и словно вывернулось наизнанку, самой неприглядной, уродливой стороной?
Алекс молчал, опустив глаза.
— Мне надо ехать. — Слезы были уже на подходе. Еще секунда, и Сильвия разревется при нем.
— Никуда вы не поедете!
Он вдруг властно обнял ее и прижал голову к своей груди. Наверное, он знал, что нужно делать в таких случаях, потому что Сильвию, наконец, прорвало. Она рыдала на его груди горько и безудержно, иногда с чувством ударяя в нее кулаками, рыдала долго, пока не ощутила облегчение, которое всегда приходит на смену слезам. Она ничего не говорила, ничего не объясняла и вообще никак не комментировала свои действия. Почему-то Сильвия была уверена, что сейчас Алекс поймет и примет ее любую. Даже такую — заплаканную, с размазанной тушью, с красным носом и некрасиво растянутыми губами.
