– Верно, сэр, без энергии не смогут работать и системы синтеза кислорода.

– Ну тогда давай будем экономить, – попросил я, стараясь не дать волю панике.

– Что отключать, сэр?

– Все лишнее!

– Приказ некорректен. Уточните.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, затем произнес:

– Ладно… перечисляй то, что, по твоему мнению, следует отключать, а я буду утверждать. Хорошо?

– Да, сэр. Станки верфи номер один.

– Отключай.

– Станки верфи номер два.

– Отключай.

– Станки верфи номер три.

– Отключай.

– Система жизнеобеспечения верфи номер один.

– Отключай...

В следующий момент я выпал из реальности. Вот я внимательно слушаю занудный женский голос – а вот проваливаюсь в пустоту, выныриваю рывком и одновременно обнаруживаю, что в сотый раз говорю «отключай». А рядом с моим креслом замерла... конструкция в виде банки высотой в человеческий рост. Шасси – те же самые гусеницы, что были у танка, а вместо «башни» – огромная банка из-под пива, правда, без надписей – чистый серебристый металл.

– Система жизнеобеспечения фабрики класса «А»…

– Отключай… Скажи, Эльва, а что это такое стоит возле моего кресла, не привиделось ли это мне? И почему мы отключаем верфи и фабрики?

– Это обслуживающий робот, сэр, он вам не привиделся, а фабрики и верфи мы отключаем из-за полной их нефункциональности – основное оборудование было вывезено пиратами, а продолжающее работать только сжигает энергию. Мне продолжать?

– Так он привез мне одежду?

– Да.

Словно ожидая этого вопроса, робот пришел в движение. Из верхней части выросли такие же стебли с манипуляторами, которые я уже видел у «танка». Они изогнулись, вонзились в тело «банки», без труда пройдя сквозь серебристый металл, и вытащили из ее чрева странный сверток.

– Капитан, – произнес робот металлическим голосом, я едва не подскочил от неожиданности, – ваш запрос выполнен.

Манипуляторы так требовательно протягивали мне сверток, что я взял его, не раздумывая. Развернул и оглядел штаны из твердого на ощупь темно-зеленого материала и такого же цвета ветровку.

– А где комплект десантника?

– У вас в руках, сэр, – равнодушно произнесла Эльва, отправляя робота обратно в лифт. – Можно продолжать чтение списка?

– Да…

– Система автома…

Под ее монотонное бормотание я силился понять, каким образом у меня под ногами оказались ботинки. Робот оставил или они незаметно выпали из свертка и увеличились в размерах?

– Отключай…

– Казарма номер…

Надевая жесткую, словно сделанную из пластмассы, ветровку и втискиваясь в такие же штаны, я мысленно выругался.

– Отключай…

– Казарма номер…

Странно, но, когда я все же уместился в этой, если можно так выразиться, одежде, пластмасса на теле потеплела и, размягчившись, стала менять форму.

– Отключай.

– Система жизнеобеспечения комплекса кают младших научных сотрудников…

– Отключай.

Эта пластмасса теперь напоминала эластичный полимерный материал. Костюм оказался очень удобным, в меру обтягивающим, в меру свободным и прохладным. Так, а что с этими ботинками? Где шнурки, где защелки?

– Система жизнеобеспечения…

Я уже успел надеть ботинки, которые без труда приняли в себя мои стопы, а затем замкнулись на голенище как влитые, оправил форму, подвигал плечами, руками, постучал в грудь кулаком, а эта компьютерная дрянь все нудила и нудила…

– …Отключить, – в тысячный раз произнес я ненавистное слово. – Слушай, а много еще у тебя этой фигни, которая, по-твоему, жрет энергию просто так?

– Двести сорок три позиции, сэр.

– Ой! Слушай, Эльва, а на сколько хватит имеющейся энергии?

– Для чего?

– Ну… – озадаченно протянул я, – чтобы я тут спокойненько жил.

– На два с половиной года, сэр.

– Твою дивизию! И какого фига ты заставляешь меня отключать все это прямо сейчас? Я, между прочим, есть-спать хочу!

– Пищу подадут через двадцать пять минут в вашу каюту, там же находится и кровать.

– А где моя каюта?

– Прямо за лифтом, сэр. Каюта капитана примыкает к рубке. Воспользуйтесь любым из шлюзов.

– Угу... Надеюсь, зеркало там есть? Хочу полюбоваться на себя в костюме десантника.

– Зеркало имеется, сэр.

Уже шагнув в сторону двух шлюзов у лифта, я вдруг остановился:

– Эльва, прежде чем идти в каюту, я хотел бы посмотреть на наш корабль со стороны. Это возможно?

– Да, сэр. На какой монитор вывести изображение?

– На любой…

Сразу три ближайших ко мне черных монитора сменили ракурс и со всех сторон показали сильно вытянутую странную конструкцию. Висящая в космосе, она больше всего напоминала металлический параллелепипед, то дело меняющий толщину и форму, гладкая поверхность чередовалась с ребристой. В некоторых выпуклых местах отчетливо угадывались шлюзы и какие-то мембраны – диафрагмы, закрывающие шахты. Вдобавок вся поверхность была густо испещрена мелкими выступами, о назначении которых можно было только гадать: то немногое, что я смог идентифицировать, было либо гигантскими антеннами, либо оборонными башнями, может быть, даже лазерными пушками.

Я не сразу заметил, что во многих местах обшивки зияли черные провалы – дыры, пронзающие корабль насквозь, будто после попадания метеорита. Местами обшивка вообще отвалилась кусками, являя взору переборки и искореженные балки. А на некотором расстоянии от поверхности корабля дрейфовал космический мусор – куски металла, остатки каких-то... кораблей? Да, кораблей! Монитор, словно почувствовав мое желание, приблизил изломанные очертания корабля, словно взорванного изнутри. По сравнению с «Эльвой» суденышко казалось карликом.

– Эльва, а какие размеры у нашего корабля?

– Длина корабля «Сердце Эльвы» составляет одну тысячу семьсот тридцать восемь километров.

Мне показалось, что ослышался.

– Сколько?!

– Одна тысяча…

– Две тысячи километров!!!

– Нет, сэр. Одна ты…

– Я не могу себе это представить… Слушай, какой диаметр... ну, скажем, у Луны?

– Ровно вдвое больше. Три тысячи четыреста семьдесят шесть километров, сэр. Проектировщики «Сердца Эльвы» взяли радиус Луны за основу в своих вычислениях.

Только сейчас я начал осознавать, на чем, а точнее, в чем нахожусь.

– Это же получается даже не город, а целый материк… Фабрики, заводы, верфи… Что они производят, кстати?

– Все. Начиная от средства для мытья волос и заканчивая военными крейсерами и линкорами.

– Не хило...

Я замолчал и внимательно всмотрелся в мерцающие на мониторах очертания исполинского корабля. Я нахожусь на материке! Один на огромном, затерявшемся в космосе материке!

Я почувствовал, как сдавило грудь, как навалилось чувство одиночества, отчужденности, отрезанности от остального мира…

– Эльва, а что это за точки рядом с нашим кораблем? Вон, смотри, кажется, они мигают.

– Это система сторожек, сэр.

– Что это такое?

– Сканеры. Пираты установили их перед тем, как покинуть «Сердце Эльвы».

– Зачем? – спросил я, насторожившись.

– Они фиксируют состояние корабля, активность внутри и на его поверхности, а информацию передают прямиком на флагман флота корсаров.

Под ложечкой противно засосало.

– Значит, они в курсе, что я тут?

– Да, сэр.

– И они вернутся?

– Именно так, сэр.

– Они убьют меня?

– Вероятность этого девяносто девять и девять десятых процента, сэр.

Я запустил руку в шевелюру и задал очередной вопрос:

– А что будешь делать ты?

– После вашей смерти, сэр, если десантники не уничтожат остальные биологические материалы, я создам нового временного капитана. В любом случае ваша смерть будет не напрасной – вы сэкономили огромное количество энергии, так что, если вы продолжите работу, мне представится возможность выстроить и запустить гипервременной зонд, который позволит передать координаты корабля в Центр Управления ОСА… Должна вас поблагодарить. Спасибо, сэр!