Я с трудом напряг непослушные мышцы и сел на кровати… Стоп, на какой кровати?! Я лежу на полу! Что за фигня? И почему я голый?

Превозмогая дрожь во всем теле, я поднялся на ноги и еще раз оглядел помещение. Стена справа действительно загромождена всякой всячиной, слева – верстак и зеркало, прямо предо мной серебряная стена становится черной, образуя нечто, сильно напоминающее шлюз для проезда грузовиков. Полное ощущение, что я стою перед воротами засекреченного военного склада, где-нибудь в горах. Осмотрев гигантских размеров шлюз и не увидев ничего похожего на пульт управления, я наконец обернулся.

И тут, впервые за все время, мое тело отреагировало на увиденное: в горле враз пересохло, а по спине побежали мурашки размером с кулак.

То, что я принял за маленькую комнатушку с огромными воротами в центре одной из стен, оказалось гигантским залом, возможно, даже ангаром, стены которого терялись где-то вдали. Но не это потрясло меня до глубины души. Я увидел сотни стеклянных цилиндров, до краев заполненных льдом, в которых угадывались очертания… Сделав несколько шагов в направлении ближайшего цилиндра, я вздрогнул, когда понял, что не ошибся. Во льду застыл обнаженный человек.

– Твою… – Слова застряли в горле.

Взгляд упал на пустую пластиковую подставку стеклянного цилиндра – самого стекла, как и льда, поблизости не было. Меня осенило. Я понял, почему оказался голый.

– Неужели я тоже был в капсуле?..

– J’farc u’kate. J’farc[1].

– Что? Кто здесь? – заорал я, вертясь на месте в попытках локализовать источник голоса.

Все это попахивало ночным кошмаром. Непонятно было даже, откуда льется свет, – на потолке ничего, похожего на лампы.

– Кто со мной говорит?! Отвечайте!

– Внимание, – произнес холодный женский голос, – с вами говорит… – повисла небольшая пауза, – система навигации и жизнеобеспечения корабля. Вы понимаете, что я говорю?

Я медленно кивнул, потом поспешно произнес:

– Да. О каком корабле идет речь?

– Научно-исследовательский стратегический корабль «Сердце Эльвы», класс «колосс».

Я в смятении опустился на пол.

– Корабль? Какой страны? Где вы, почему не показываетесь? Почему я здесь? Вы меня похитили? Мой отец – богатый человек, он заплатит за меня выкуп…

– Система навигации и жизнеобеспечения не может ответить на последний ваш вопрос. Ответ на другие вопросы: вы находитесь на борту корабля «Сердце Эльвы», я не могу вам показаться, поскольку являюсь системой навигации и жизнеобеспечения – у меня нет локализованного материального носителя. Первый вопрос некорректен – понятие «страна» не используется уже несколько столетий.

Я хлопал глазами, трогал пол, только теперь сообразив, что его температура близка к температуре моего тела. На всякий случай ущипнул себя за ляжку, но не проснулся.

– Это розыгрыш или эксперимент? Как я здесь оказался?

– Вы в числе прочих были выкуплены из банка биологического материала согласно заявлению ведущего исследователя Сиция Кинга. Необходимые документы были заполнены и заверены по всем законам ОСА… Я правильно поняла суть вашего вопроса? Вы удовлетворены ответом?

Захотелось завыть, но вместо этого я выдавил:

– Какой сейчас год?

– По какому летоисчислению?

– …от Рождества Христова.

– Ответ будет с большой погрешностью – три тысячи двести сороковой год, плюс-минус тысяча сто двенадцать лет.

– Не понял, это как?

– В конце двадцать третьего века произошел глобальный кризис, в результате которого летоисчисление было нарушено. Исследователи до сих пор не пришли к единому мнению о продолжительности «черной эры»…

– Молчи! Я сейчас с ума сойду! Ты можешь отвечать на вопросы как-нибудь попроще?!

– Менталитет жителя двадцатого века сильно отличается от менталитета современных людей. Однако будьте уверены, что я приложу все силы…

– На каком мы корабле?

– На «Сердце…»

– Это я уже слышал! Где находится этот корабль?

– В галакти… в космосе.

– Значит, это космический корабль?

– Да, космический, – подтвердил механический голос.

– А ты машина, компьютер, да?

– Учитывая вашу просьбу о простоте, отвечу положительно.

– Значит, я попал в будущее… Но каким образом меня купили?

– Вы погибли в своем двадцатом…

– Двадцать первом, – перебил я.

– …двадцать первом веке, – согласилась невидимая собеседница. – Ваше тело было подвергнуто криогенной обработке и заморожено на несколько столетий. Чтобы не перегружать ваш мозг цифрами, скажу лишь, что вас приобрели относительно недавно.

– Ты говоришь, я погиб? Но почему я сейчас жив?

– Я взяла на себя ответственность за ваше воскрешение.

– Ты меня воскресила?

– Да.

– А где… все? Ну, те, кто меня купил.

– Мертвы.

– Как?

– Предположу, что вы хотели спросить «кто их убил?».

Я кивнул.

– КВРФ – космические войска Россовской Федерации, маскирующиеся под пиратов. Они напали на корабль и уничтожили весь экипаж.

– А потом... ты меня воскресила?

– Именно так.

Я замолчал. Это вовсе не кошмарный сон. Больше всего происходящее похоже на бред человека, находящегося под наркозом. Однако, чтобы не потерять логическую нить, я продолжил разговор:

– В таком случае зачем ты меня воскресила? И почему не воскрешаешь остальных? Их тут сотни!

– Мне нужен человек, которому я могу передать функцию капитана корабля. Мне нужен руководитель. Если вы откажетесь, я уничтожу вас и продолжу попытки воскрешения в поиске руководителя.

– Уничтожишь меня? Как?

С тихим гулом ворота шлюза разошлись в стороны, и в зал въехал небольшой... танк. Гусеницы двигались бесшумно, башня, в которой не было ни намека на дуло, безостановочно вертелась. На корпусе был выбит номер – «семьсот двенадцать», а по краям башни топорщились устройства, похожие на лазерные пеленгаторы. Видимо, с их помощью робот ориентировался в пространстве.

Бесшумно скользнув ко мне, танк остановился и принял угрожающий вид, раскрыв люк в центре башни, из которого в воздух взвились десятки гибких стеблей с небольшими щупальцами на концах.

– Это ремонтный робот, – безучастно произнес женский голос, – но при необходимости он может лишить вас жизни.

Завороженно глядя на шевелящиеся, будто на ветру, стальные стебли, я кивнул:

– Верю… Хорошо, я согласен стать капитаном.

– Временным капитаном, – поправили меня.

– Согласен стать временным капитаном.

– В таком случае, сэр, позвольте ввести вас в курс дела и разработать вместе с вами план действий.

– А... как быть с этими людьми во льду?

– Сэр, – подчеркнуто вежливо обратился ко мне корабль, – считаю, что в данный момент это не должно вас заботить. Процесс их воскрешения потребует затраты большого количества дефицитных ресурсов, а процент успешных попыток крайне мал. Предлагаю вернуться к этому вопросу позже, а сейчас пройдите, пожалуйста, на командный мостик. Я укажу оптимальный путь – идите по светящимся стрелкам.

Еще не до конца веря в реальность происходящего, пошатываясь от слабости, я направился по указателям. Объемные светящиеся стрелки вырастали в воздухе прямо передо мной. В первое время я пугался и обходил их стороной, но затем стал шагать прямо сквозь них. Стрелки вывели меня в темный коридор и водили в кромешной тьме довольно долго.

Я шел до тех пор, пока меня вконец не утомили тишина и монотонность ходьбы. Я спросил вслух, в глубине души боясь не услышать ответа:

– Почему ты не включишь свет? Пираты испортили?

– Я отключила освещение для вашего же блага, сэр. Пожалуйста, идите строго по стрелкам, не отклоняйтесь в сторону и не касайтесь стен. Стрелки помогают вам обходить... мусор на полу.

Некоторое время я усиленно размышлял, затем вдруг сообразил:

– Скажи, как там тебя… система, мусор, о котором ты говоришь, – это трупы людей?

– Именно так, сэр.