– Ты кто? – спросил девчушку Михаил.

– Младший сержант медицинской службы Сорокина. – Девушка помолчала и добавила: – Галя.

– Младший лейтенант Борисов, летчик. К своим пробираюсь, потому как сбили немцы, – в тон ей в свою очередь отрекомендовался Михаил.

– Вы с парашютом прыгали? – округлила глаза девчонка.

– Пришлось. Тебе сколько лет?

– Семнад… Ой, восемнадцать, – спешно поправилась она.

– Врешь, наверное. Не иначе – годик в военкомате добавила, чтобы в армию взяли.

Девчонка покраснела.

– Я медсестра, на курсы ходила! – с вызовом в голосе произнесла.

– Ну-ну, я не хотел тебя обидеть. Скажи лучше, ты немцев здесь не видела?

– Не-а, – по-детски ответила она.

– Тогда пойдем.

– Не могу я.

– Что значит «не могу?» Я старше по званию – я тебе приказываю.

– Раненого бросить не могу – он там.

Михаил сглотнул комок в горле. Пигалица, ребенок совсем, а туда же – не могу… Не каждый взрослый скажет так, оставшись в лесу с раненым на руках, без еды, питья и почти без шансов выжить. Немцы найдут – наизгаляются вдоволь и пристрелят.

– Веди к раненому.

Девчонка пошла в глубь леса, Михаил – за ней.

Рядом с лесной дорогой – скорее, тропинкой – стояла пушка-сорокапятка – низкая, маленькая, прозванная на фронте «Прощай, Родина!». Рядом с ней на расстеленной шинели лежал укрытый второй шинелью боец.

Михаил приподнял шинель. Поперек живота раненого шел ряд бинтов, пропитанных подсохшей кровью. Пилот знал, что ранения в живот должны оперироваться сразу, иначе – смерть.

– Давно его? – обратился он к девчушке.

– Второй день.

Заметив на поясе раненого финку в ножнах, Михаил вытянул ее.

– Ты что удумал? – кинулась к нему медсестра. Неужели подумать могла, что он раненого добить решил?

Михаил ухватил ее за рукав шинели:

– Погодь-ка.

Ловко орудуя ножом, он быстро укоротил длинные полы шинели, в которую была одета девушка. Получилось два суконных лоскута. Ими он обернул голени раненого.

– Так ему теплее будет, а тебе ловчей ходить – больно шинель у тебя длинна.

– И правда. А старшина не заругает? Все-таки казенное имущество. – Она посмотрела на себя: – Ой, какая шинель кургузая стала! – и засмеялась.

Ну – ребенок, право слово.

– Сегодня – седьмое ноября, праздник. В Москве парад на Красной площади, – сказал Михаил.

– Правда? – не поверила девушка. – А откуда знаешь?

– По рации слышал, в подбитом немецком танке, – соврал Михаил.

– Не врешь? – сиплым голосом вдруг сказал пришедший в себя раненый.

– Как можно? Честное слово!

– Пить! – прошептал раненый.

– Нельзя тебе, миленький, – наклонилась к нему медсестра.

– Выбираться нам отсюда надо, – решил Михаил.

– Надо, сама знаю, – грустным эхом отозвалась девушка. – Только не утяну я его одна. – На глазах ее выступили слезы.

– В деревню надо – может, подвода у них есть?

– Я схожу, – вызвалась девушка.

– Поосторожнее только там. Если заметишь хоть что-то подозрительное – бегом назад.

Михаил проводил девушку до опушки и залег там, глядя, как постепенно удаляется ее хрупкая фигурка. Идти ей мешали большие – не по ноге – сапоги, так и норовившие соскочить.

Фигура девушки исчезла среди изб, а через какое-то время из-за домов выехала подвода, на которой сидели двое. Когда она приблизилась, Михаил различил медсестру и деда в фуфайке и с окладистой бородой.

Подвода въехала на тропу. Михаил встал перед лошадью. Испуганный возница повернулся к девушке:

– Ты же говорила – раненый, а он здоровее меня будет!

– Дальше раненый. Езжайте, прошу вас, – взмолилась девушка, – плохо ему.

Дед дернул вожжи, прикрикнул:

– Н-но, пошла, родимая!

У пушки остановился, спрыгнул с подводы и подошел к раненому. Тот снова впал в забытье.

Дед откинул шинель, вгляделся:

– Да-а, не жилец он. Я таких еще в Первую мировую навидался. Должно – к вечеру отойдет.

– Да что вы такое говорите, деда! – со слезами в голосе воскликнула девушка.

– А то! Ладно, давайте грузить.

Втроем, взявшись за подстеленную шинель, они подняли раненого и погрузили его на подводу. Дед принялся ее разворачивать.

– Ой, а пушка как же? – вдруг всполошилась девушка.

– Сказилась, что ли? – осек ее дед. – У меня не битюг-першерон. Да и зачем в деревне пушка? Коли немцы придут, постреляют из-за нее. Ты лучше на подводу садись: сапоги-то у тебя – того.

Чего «того», он не уточнил, но и так ясно было.

Они добрались до деревни, занесли раненого в избу и уложили на широкую лавку.

– Матрена, дай чистое исподнее. А ты, медичка, сыми с него все казенное. Выкинуть надо либо притопить где.

– Зачем?

– Делай, что сказано.

Девушка обиженно засопела, однако одежду с раненого сняла.

– Документы его себе забери – отдашь кому следует. Уходить вам надо. Немцы придут – несдобровать вам. Матрена, дай ей туфли какие-нито, размером поменьше.

Жена деда – лет на двадцать моложе хозяина – принесла туфли.

– Ну-ка, попробуй надеть.

Медсестричка скинула сапоги, портянки и примерила туфли – далеко не новые, на низких каблуках.

– Чуточку великоваты, но в них хоть ходить можно.

– Зато мозоли не набьешь, – пошутил дед. – Ну чего стоишь, Матрена! – вновь повысил голос дед. – Носки дай девчонке. Не босиком же ей в туфлях-то! И узелок поесть собери, картошка теплая еще.

Матрена принесла шерстяные носки. С ними туфли совсем впору оказались. Повозившись по избе, собрала узелок с едой и вручила его девушке.

– Переночевать бы вам в тепле, да опасаюсь я. Сейчас в лесу куда как надежнее. Идите с Богом. За раненого не переживайте, что смогу – сделаю. А не даст Господь ему сил выжить – схороню по-человечески.

Михаил с Галиной поблагодарили деда и вышли. Девушка несла узелок с провизией, а Михаил – узел с вещами раненого. Когда они отошли подальше от деревни, Михаил забросил его в кусты.

Зашли в лес, положили узелок на пень.

– Развязывай скорей, есть охота, – поторопил Михаил девушку.

– Еще как охота! Я три дня не ела. Как вспомню – дома от ватрушек маминых отказывалась, все потолстеть боялась. А сейчас бы все съела – вот честное слово, не вру.

– Лопнула бы, – не удержался Михаил.

Михаил развязал узелок. На чистом платке лежало с десяток крупных вареных картофелин, два вареных яйца, две нечищеные луковицы и полкаравая серого хлеба.

– По нынешним временам и нашему положению – прямо царское угощение. Налетай!

Они быстро съели все, кроме хлеба. Михаил предусмотрительно отрезал финкой половину каравая:

– Это на вечер.

После еды он завернул хлеб в тряпицу и спрятал за пазуху.

– Ну что, идем?

– Идем, – кивнула девушка.

Они шли, стараясь прятаться, укрываясь в перелесках, лесополосах и оврагах. То слева, то справа, то впереди погромыхивало.

– Пушки бьют, их далеко слыхать, – заявила медсестричка.

Стемнело, но Михаил с девушкой продолжали движение. На земле лежал тонкий слой снега, и было видно, куда ступать. Да и вероятность наткнуться на врага была куда меньше.

Но они уже выдохлись. Даже Михаил устал, а Галина вообще дышала тяжело: великовата для нее шинель – сама ведь ростиком полтора метра, Михаилу только до подмышек достает.

Неожиданно Михаил остановился и придержал уже сделавшую шаг вперед Галину – в центре внезапно открывшегося в полумраке луга темнели большие овальные пятна. Однако, присмотревшись повнимательнее, Михаил понял, что перед ними – копны сена.

– Здесь и заночуем, – привал, – распорядился пилот.

Он выбрал сено в стогу, сделав подобие пещерки, и ногами вперед забрался в углубление.

– Лезь сюда, – пригласил он девушку.

– Только не лапать, – решительно предупредила медсестричка, – а то знаю я вас, мужиков. Сам раненый, стонет, а как перевязывать начнешь, облапать норовит.

– Ну я пока не ранен, – отшутился Михаил.