Мэтти ответила на следующий день. Читая ее письмо, Джейк улыбался. Оно состояло из простого вопроса:

Он ответил, что получил второе имя в честь деда, которого звали Ричардом. Затем спросил, какое у нее второе имя, и Мэтти ответила:

После этого они почти каждый день обменивались письмами. Их сообщения зачастую были нейтрального или шуточного характера. В них не было ни намека на то, что между ними произошло, и он был доволен.

Мэтти тоже. После долгих раздумий она все же решилась ответить на первое письмо Джейка. В конце концов, возможно, им удастся остаться друзьями по переписке. На большее она не рассчитывала.

Так ей будет легче скрывать от Джейка правду.

Проблема была в том, что она чувствовала себя виноватой и по ночам мучилась от желания, с которым была не в силах совладать.

Набирая номер Джины, Мэтти улыбалась.

— Хочу тебя обрадовать, подруга. У нас получилось.

— Ты имеешь в виду…

— Я имею в виду, что результаты тестов оказались положительными.

— О боже! Мы беременны!

Джина так громко завизжала, что Мэтти чуть не оглохла.

— Я не могу поверить, что это произошло, — бормотала Джина. — Я так рада, что все уже началось.

— Я тоже очень рада.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Я все знала еще несколько дней назад, но доктор не велел ничего тебе говорить, пока не будет стопроцентной уверенности.

— Значит, у тебя, появились симптомы? Какие?

Мэтти терпеливо рассказала подруге, как ее начало тошнить по утрам. В первый раз она подумала, что у нее несварение, но затем все стало ясно. Кроме того, ее грудь стала очень чувствительной, и она начала быстрее утомляться.

— О Мэтти, я все еще не могу в это поверить. Я так рада и в то же время сочувствую тебе. Это не слишком ужасно?

— Меня тошнит только по утрам. В остальное время я чувствую себя хорошо. Зато теперь у меня есть предлог, чтобы поспать днем. Доктор тоже рад. Он говорит, что гормональный уровень очень высок.

— Это что-то означает? — Джина насторожилась.

— Не беспокойся, ничего страшного в этом нет. Просто… в общем, кажется, будет не один ребенок.

Джина снова вскрикнула.

— О боже! Два!Ты не против, если я положу трубку? Пойду скажу Тому.

Мэтти рассмеялась.

— Конечно, не против. Передавай ему привет.

Закончив разговаривать с подругой, она опустилась на диван. Брутус устроился рядом и положил морду ей на колено.

— Два ребенка, Брутус, — прошептала Мэтти. — Я буду огромная, как слон.

Положив ладонь на все еще плоский живот, она представила себе, как в нем развиваются два малыша, и улыбнулась. У ее подруги будет большая семья, о которой она всегда мечтала.

Но что будет с ней? Восстановится ли ее фигура? Как бы отреагировал Джейк, увидев ее с большим животом или с обвисшей кожей?

Она тут же отмела этот вопрос. Джейк вошел в ее жизнь всего на несколько дней, а стать суррогатной матерью она решила уже давно. Это касалось только ее и ее лучшей подруги. Джейк не имел к этому никакого отношения.

Если бы только, осознав это, она не чувствовала себя такой несчастной и одинокой.

Я рассуждаю как эгоистка.

Она попыталась напомнить себе, что до встречи с Джейком была вполне счастлива. А сейчас ей были нужны только положительные эмоции, поэтому она будет думать только о хорошем. О Джине и Томе, которые наконец станут родителями. Их дети будут расти на ферме, а потом пойдут в школу в Виллоубенк и подружатся с местными детьми. Она станет их доброй тетушкой и, возможно, даже крестной одного из них.

А как насчет Джейка?

Разве было бы не здорово, если бы он тоже стал частью этой идиллической картины?

Как всегда, при мысли о нем у Мэтти сдавило грудь. В последнее время от него не было писем, поскольку он находился в какой-то экспедиции. Она очень по нему скучала, хотя и понимала, что это было глупо. Несколько дней, проведенных вместе, и короткие электронные письма еще не обещали серьезных отношений.

И все-таки ей было очень легко представить Джейка в кругу ее друзей. Она видела, как они едут в гости к Джине и Тому, купив по дороге вино и сыр. Как Том встречает их на веранде в черно-белом фартуке, который всегда надевал, когда помогал жене на кухне. Джейк с его привлекательной внешностью покорит всех девушек, а мужчинам понравится его чувство юмора. Они будут сидеть за накрытым столом и весело смеяться.

Да, Джейк отлично сюда бы вписался.

Но это невозможно, и ей пора перестать строить воздушные замки.

Прочитав письмо, Мэтти разрыдалась.

Сегодня был ужасный день. Утром у нее разболелась голова. Поскольку из-за беременности она не могла принимать таблетки, ей пришлось лежать с холодным платком на лбу. Она капнула на платок немного масла лаванды, но от него ее начало тошнить.

Ее талия начала расплываться. Она чувствовала себя толстой и некрасивой, а Джейк представлял себе ее в эротичном белье. Это было слишком!

Мэтти застонала от жалости к самой себе. Тогда Брутус запрыгнул на кровать и, тихо повизгивая, принялся лизать ее мокрые щеки.

— О Брутус, — пробормотала она, прижимая к себе собаку. — Как мне быть с Джейком?

УЗИ подтвердило, что она носит двойню. Она видела на экране две маленькие головки, четыре ручки и четыре ножки и искренне порадовалась за Джину и Тома. Но несмотря на небольшой срок, она уже не влезала в свои джинсы, а ее грудь была такой тяжелой, что ей пришлось купить бюстгальтеры для беременных. Они походили на громоздкие корсеты, и в них она чувствовала себя престарелой матроной.

А Джейк думал, что пишет письма стройной молодой женщине в сексуальном кружевном белье, у которой не было никаких обязательств, кроме срока, указанного в ее контракте с издательством. Даже если он все еще испытывает к ней страсть, ее беременность охладит его пыл. Тем более что она вынашивает чужих детей. Он никогда не поймет, почему она на такое пошла. А ей не хотелось снова страдать из-за разбитого сердца.

Таким образом, у нее оставался всего один выход.

Перестать писать Джейку. Отпустить его. Это будет правильно. Судя по тому, как легко Джейк расстался с Энжи, он не очень расстроится.

Несомненно, электронная переписка обрывается, когда один человек перестает отвечать на письма.

В мире множество людей с разбитым сердцем.

Выключив компьютер, Джейк налил себе рюмку водки и залпом ее выпил. Разделавшись со второй, он подошел к маленькому окошку и посмотрел на другие юрты, разбросанные по пустынной земле. Во многих окнах горел свет, но ему не хотелось ничьей компании.

Это само по себе не было удивительно. Он всегда был самодостаточным одиночкой, который еще в раннем детстве научился обходиться без компании. Но сейчас ему было, как никогда, одиноко. В этой пустынной ночи детские страхи вернулись, и он будто перенесся в те долгие одинокие месяцы, когда мать игнорировала его после произошедшего с ней несчастья.