- Значит они встретят нас на выходе из леса. Мы им будем видны, как на ладони. И до крепости всего день пути, в случае чего быстро подтянут новые силы.

- Получается, два дня спокойного марша. - наконец-то сказал тот самый маг-воин. - Не так уж и плохо. Еще есть вопросы, требующие обсуждения?

- Нет. - коротко сказал Макс. - Думаю, можно завершать.

Капитаны начали расходится. Кайнф вдруг обернулся ко мне и сказал:

- Самострел еще не разучилась держать?

Я улыбнулась, вспомнив наши тренировки с девочками. Как они там? И как там мастер?

- Нет, что ты. Правда мастер Гримр, учитель стрелков в имении Макса, сказал, что я безбожно мажу.

Фыркнув, Кайнф ответил:

- Конечно. Ты ж стреляла из поделок трайров, а не из наших самострелов. На, держи. На всякий случай. - и он протянул мне свой самострел.

Я опешила.

- Не думай, это не мой. Это одной из моих сестер, она ушла по звездной дороге. Оружие хорошее, так что бери, не бойся.

Я печально улыбнулась. Сколько фреев уже вот так вот уже ушло по звездной дороге? Сколько трайров умерло? Скольких уртваров они забрали с собой? И скольких еще требуется уничтожить для того, чтобы они оставили в покое остальные рассы? Возможно ли это вообще?

Я взяла самострел и повесила его на крюк на поясе.

- Спасибо, Кайнф. Ничего не знаешь о Нарсе? Он вроде бы должен быть с войсками...

- Нет, не знаю. В Фар-Руне он не появлялся. Думаю, Совет отправил его в другое место. Такое вполне могло произойти.

- Ясно... Тяжело было во время осады? - спросила я его.

Он лишь пожал плечами.

- Нам было легко. Мы были под щитом. Максиру и остальным магам пришлось несладко. Как вы в поместье справились?

- Ну... - протянула я, пытаясь как-то сформулировать тот калейдоскоп событий, который у меня ассоциировался с осадой Ясеневого бора. - Наши маги полный щит не удержали. Так что первую стену мы сдали. Нам повезло, что в поместье был дух-хранитель. Да и сам Ясеневый бор... Семья Макса не одно поколение укрепляла его, так что нам просто повезло.

К этому времени в шатре остался лишь Макс и тот самый маг-воин. И они подходили к нам. Кайнф хмыкнул, рассматривая его, потом вежливо поклонился. Опа... Неужели он настолько важная птица?

- Анна, познакомься с господином Пирном Лареном. - сказал Макс, слегка улыбаясь. - Он - наследник господина Мирда Ларена, владетеля Серебрянной чащи, именно под его командованием находятся воины его отца.

Ага... вот в чем дело... Фактически, учитывая то, что Кайнфу подчинялись в походе все фреи, а Максу - его воины, то сейчас собран малый совет. Именно эти двое и являются теми, кто реально владеет всей информацией и имеет право решать.

- Очень приятно познакомиться с вами, господин Пирн. - сказала я и поклонилась.

- И мне. Я хотел расспросить вас о том, что вы видели в Арнере.

Я посмотрела на Макса, он моргнул. Я выдохнула - и начала рассказ.

* * *

Как и предполагали капитаны - последующие два дня прошли спокойно. Только изредка на недосягаемой для стрелков высоте пролетали то туда, то сюда летяги. Наблюдали. Хорошо хоть погода радовала: за два дня дождь шел всего два раза, да и то, в первую ночь, монотонно и лениво стуча по пологу шатра и уже сегодня до обеда, слегка поморосил для проформы - и все.

Дорога была почти идеальна. Ну... Для этого мира наверное она и была идеальной, а вот для того, моего, прошлого - не совсем. Кое-где встречались и вмятины, в которых скапливалась вода и бугры, но... Да придираюсь я, придираюсь. Между большинства деревушками - направления, а не дороги, сейчас вообще превратившиеся в непроходимое препятствие. Хорошо все-таки, что уртвары построили эту дорогу.

- Что ты там высматриваешь? - спросила я тихо, увидев, как Макс то и дело украдкой оглядывается вокруг.

- Кайнфа жду. Его разведчики должны были выяснить, что творится на опушке и как далеко наши союзники.

- Он задерживается? - спросила я озабоченно.

Меньше всего мне хотелось сейчас потерять еще и этого друга.

- Не настолько, чтобы стоило переживать всерьез. - улыбнувшись, сказал Макс, посмотрев на меня пристально. - Как ты себя чувствуешь? Скорее всего, завтра нам придется вступить в бой. Сможешь?

Я улыбнулась, столько заботы и теплоты было в этих трех фразах. Как же я его люблю...

- Смогу, Макс. Смогу. Если хочешь, я могу вместе с твоим духом-хранителем разведать, что к чему.

- Нет, не стоит. Это слишком рискованно. Да и силы береги, завтра они тебе понадобятся.

И тут к нам подъехал Кайнф.

- Не завтра, Макс, сегодня. Лагерь эльфов в осаде. Если поторопимся - то успеем и отбить уртваров от них и переночевать в нормально укрепленном лагере. Правда, есть неприятная новость. Не знаю, сколько уртваров было в Арнере, когда ты там была, Анна, но сейчас лагерь штурмует не меньше полутысячи. И ведь это только та часть, которая была послана измотать нас на подходе к самому Арнеру.

Макс нахмурился и осмотрелся, сплетая в руке вестника. Но тут же развеял, увидев, что к нам направляется Пирн. Я повернулась к нему и полонилась. Кайнф тоже поклонился - а потом сказал:

- Надо выступать, Пирн. Не знаю, почему эльфы оказались там раньше нас - но если мы не поторопимся...

- Сколько там уртваров? - спросил тот сразу.

- На глаз - около полутысячи, может больше на сотню-полторы. Эльфы успели возвести свои живые стены, но это и все, что у них есть, на первый взгляд. Я успел побывать в их лагере до подхода уртваров, места там для нас всех хватит, но вот защитить весь периметр от уртваров они просто физически не смогут. Будет бойня.

- Почему они начали возводить лагерь раньше, чем мы появились? Почему не подождали нас? - нахмурившись, спросил Пирн. - Неужели не понимают, что... А, ладно, что тут уже говорить. Надо бросать обоз и скакать к ним на помощь.

- Да, но только не сломя голову. А то уртвары только этого и ждут. И надо оставить сотни полторы для охраны обоза. - заметил Макс.

- Ты прав. Хорошо, насчет обоза распоряжусь. Надо собрать капитанов и решить, как будем атаковать. Кайнф, ты сможешь нарисовать план, как стоит этот лагерь?

- Да что там рисовать, они его сразу перед лесом прямо через дорогу поставили, - при этих словах Макс и Пирн недоуменно переглянулись. - хоть кругом догадались сделать да место для маневра конницы при выезде из леса оставили. Мы мимо не проедем, это точно. Думаю, уртвары окружат их со всех сторон.

- Ну, тогда даже и капитанов созывать не надо. Выедем, одна сотня направо - другая налево....

- Нет, Пирн, дорога слишком узка для нормального нападения. Нас просто снесут сразу и все. Надо разделить войско на три части, пусть первая и вторая части сойдут с дороги, обойдут лагерь справа и слева и ударят, выйдя прямо из леса. А третья часть будет двигаться по дороге, как и двигалась до этого, перед самым выходом из леса рассыпавшись и увеличив фронт удара.

- Согласен. - на пару секунд задумавшись, сказал Пирн. - Подумай, кого куда лучше направить, я пока распоряжусь насчет обоза и сообщу капитанам порядок действий.

- Хорошо.

* * *

Конечно же, из первой сотни меня отослали. Была бы воля Макса, я бы наверное в последней осталась - но Димрий командовал не ей, а второй сотней. Так что именно во вторую сотню меня и перевели. Предварительно обвешав амулетами и зарядив серьгу-оберег до предела.

Впервые наблюдая за процессом создания моим... господином щитов, я самым натуральным образом открыла рот и округлила глаза. Плетения были настолько тонкими и искусными, настолько хорошо сбалансированными - что я, пожалуй, не смогла бы при всем желании найти слабое место. Да и было ли оно, учитывая то, что Макс, считай, в одиночку смог сдерживать войска уртвар около Фар-Руна? Если бы было - нашли бы. Обязательно нашли. Но красота какая... Как будто кружево, тонкое, морозное, почти невесомое, но дотронешься - и замерзнешь. И это щитами Пирна я восхищалась? Фр... Наивная чукотская девочка. Интересно, а как выглядят щиты господина Тариса, учителя Макса? Вот блин, дурацкие мысли в голову лезут...