- Ну конечно нужна. - ответила Дорина. - Мы просто физически не успеваем, вытаскиваем только самых тяжелораненых - а тем временем легкие ранения превращаются в тяжелые. У нас почти сотня лежит пластом, вдвое больше - ходят, но если им не помочь срочно - и они лягут. Если конкретно - нужно то, с чем справится любой знахарь, бинты, повязки, мази, обмыть, перевязать, вовремя напоить отваром. Служанки конечно помогают, но... Мы не успеваем.
Я кивнула, принимая к сведению. Ну вот и мне работа нашлась. Лодырничать не придется. Ужин плавно перетек в фазу десерта, Дайнер рассказывал о имении своей семьи, которое, как оказалось, находилось чуть севернее и западнее нас. И если бы уртвары вытоптали Ясеневый бор - то следующим стал бы Кар-Рун, а за ним - их имение. А Старнесы были больше купцами, чем воинами. Дайнер был первым за три поколения, который служил у Государя. И то, не на границе, а в Столице. Ну, и понятно, что именно ему пришлось возглавить войска, отправляющиеся на восток, туда, где ещё хоть как-то держались гарнизоны имения Андерисов.
Десерт закончился, подошел к концу и ужин. А с ним - и праздник. Значит, предстоит куча работы по приведению поместья в надлежащие состояния. А там... Там можно будет подумать о реванше. Главное - чтобы с Максом все было в порядке.
* * *
Я зашла в комнату, села на пуфик - и чуть не вскрикнула, увидев в зеркале Фореза уставшего Макса. Ничего себе... Я, конечно, догадывалась, что он работает на износ, но что за пятнадцать дней можно так изменится... Как будто пережил тяжелейшую болезнь. Майра, зашедшая было в комнату, тут же выскочила оттуда. А мы молча смотрели друг на друга.
- Хранительница... - улыбнувшись ещё шире, сказал он. - Рассказывай, как у вас все прошло.
Я набрала побольше воздуха - и засунула подальше свои чувства. Если я расплачусь - то ему от этого легче не станет. И ему будет все равно, что плачу я от счастья. Со счастливой улыбкой на губах я начала рассказывать все, что произошло, отмечая про себя мелкие детали, окружавшие Макса. Он явно полулежал на чем-то, потому что я заметила три или четыре подушки, а сам он был одет лишь в простую льняную рубаху. Волосы заколоты в хвост, вокруг глаз - темные круги. Лицо стало ещё более худым, чем было, кожа была бледнее мела.
- ...так что Дайнер завтра утром уезжает. Не знаю, о чем они договорились там с Ванком, но мне кажется, ему очень хотелось забрать из поместья воинов. И, кажется ему отказали, хоть и в вежливой форме.
- Правильно сделали. Поместье нельзя оставлять без защиты - точно также, как и гарнизоны. Ладно, насчет потерь я поговорю потом с Ванком сам. Передай Лари огромное спасибо за колье. Его дух оказался великолепным помощником, конечно, менее опытный, чем Дорин, но все же...
- Дорин это... кто? - удивленно спросила я.
- Это дух-хранитель. Или он по своей старой традиции так и не сказал тебе свое имя? Вот вредина.
Я улыбнулась. Потом сказала:
- А у тебя как?
- Да нормально. Уртваров сдерживаем, приблизится к крепости не даем. Так что... Никому больше не рассказывай по поводу того, что вы вдоем с Духом сражались с уртварами. Тогда точно заберут в Айренел и будут умолять научить всех и вся. Нет, если захочешь - поедем, потом, после того, как я смогу сопровождать тебя. Но не раньше. И ещё вот что... Давай-ка ты вместе с наложницами собирайся в Столицу.
Я аж в ступор впала.
- А зачем? Нам и тут хорошо. Для чего нам туда ехать?
- Ну, во-первых, там сейчас безопаснее. Во-вторых - если ты приедешь с охраной, в добром здравии и с хорошим настроением - это заставит многих паникеров заткнуться. Ну да, уртвары, да, по всей границе. Но их бьют - и вполне себе удачно. А в третьих, я просто не хочу, чтобы если войскам придется отступать и вновь засесть в Ясеневом бору - кто-то понял, что ты не простая номинальная хранительница-пустышка. Дайнеру я доверяю, а вот тем, кто пришел с ним вместе... Надеюсь, я тебя убедил в том, что тебе надо быть в Столице, а не здесь?
Я задумалась. И поняла, что он прав. Как бы не сражались воины, как бы не бились они - настроения в тылу, а особенно в Столице, важны, ещё и как. Насчет первого довода я бы могла поспорить - если бы хоть как-то и хоть что-то понимала в военном искусстве. Третья же причина... Тут мне вновь не хватало данных. Я не знала, к чему именно приведет общеизвестность моих странных способностей (а то, что они были не удивительными, а именно странными - я уже понимала после бесед с Духом и прочитанных книг). Так что... учитывая то, что два тезиса из трех я оспорить не могла, а с третьим согласилась... Опять переезд? О нет... не хочу... Макс, увидев выражение моего лица - улыбнулся слегка устало.
- Вижу, что поняла. Ну а чтобы это не было похоже на бегство сразу после освобождения - выедете послезавтра. - И прикрыл глаза.
А я вдруг вспомнила, как же он устал и вымотался. Сколько я с ним уже болтаю? Час? Надо заканчивать, ему отдохнуть надо.
- Ну ладно, тогда пойду скажу девочкам, чтобы потихоньку готовились к переезду. - сказала я, улыбнувшись. - Макс, я тебя люблю. Очень сильно.
- И я тебя люблю. Беги. Подготовь девочек. Завтра утром ещё поговорим.
Я улыбнулась, кивнула. И положила зеркало в чехол. А потом разревелась. Может, и как дура - не уверена. Хорошо хоть Майра, пару раз подходившая к двери, так и не зашла ни во время разговора - ни после, когда я снимала стресс. Ванну я и сама набрать могу.
* * *
Утро оказалось дождливым. Что же, за этой войной я даже не заметила, как приближалась зима: сырая, дождливая, прохладная. Последний семдик года, как-никак. Пора бы. До трехдневного праздника тутошнего Нового года оставалось совсем немного, нирмы три, что ли. Так что как раз успеем в Столице на гуляния. Если они будут, конечно. Хотя, зная трайров - будут. Если живы останутся - праздновать будут так, как никогда ранее. Окончание осени и начало зимы - вот он, момент смены года, который праздновался трайрами с незапамятных времен. Почему не переход от холода к теплу? А почему у нас Новый год празднуют посреди зимы? И никто не говорит, что уже давно вывернули шиворот на выворт и задом наперед - и все в порядке, как так и надо.
Вот потому-то и пытались уртвары успеть захватить как можно больше до начала зимы, когда дожди наполнят реки водой, напитают влагой поля, расквасят проселочные дороги. Чтобы не смогло подкрепление вовремя придти, чтобы не смогли избежать своей участи запертые в маленьких замках и городках люди, которые просто не могли бы куда-то сбежать. Но дожди повременили. Была ли это работа магов? Или что-то большее? Или наоборот, просто уртвары не поняли, что трайры готовы к войне? Или поняли, что если не ударят сейчас - потом будет поздно? Или вообще что-то другое? Да оно мне надо? Кто я такая? Простая наложница одного из многих дворян этого государства. Мое дело - маленькое. Развлекать моего господина. А учитывая то, что господин воюет со страшными и злыми дядями - то просто тихонько сидеть в сторонке и надеятся на то, что дяденьки получат по белобрысым мордам и отправятся восвояси. И не будут вспоминать о том, как эта самая наложница искалечила четырех уртваров. А учитывая то, что я натворила в Фар-Руне... Ой не, лучше действительно в Столицу отправится.
После утреннего разговора с Максимом я позватракала вместе с Лари и Нионой, делясь новостями - а наши служанки стояли в это время на стреме, чтобы никто не подслушивал. Ну потому что девочкам врать я не хотела. Значит надо было сделать так, чтобы никто этот разговор не услышал. И не услышали. Так что, обменявшись новостями - девочки побежали собирать необходимое в дорогу (то есть контролировать, все ли правильно сложено и ничего ли не забыли), а я, целиком доверявшая Майре - отправилась в казармы личной гвардии Макса, которая временно превратилась в лазарет.
