Ага, пробрало? Пробрало, вижу, как заерзала на стуле. Боже, почему именно она стала его женой, а не та умница, которую я знала, как спутницу жизни брата Димрия? Если мои воспоминания изменились НАСТОЛЬКО - я боюсь не узнать ни отца, ни мать, ни сестру. А есть ли вообще тут у меня сестра? Должна быть... Ладно, посмотрим потом...

- Риана, а почему ты не взяла с собой Лайеру? - спросила я, вспомнив, что удивило больше всего.

Риана зыркнула зло на Аурику, потом сказала:

- Она осталась присматривать за домом, вместе с матерью и слугами.

Оп... Макс зло зыркнул на того, кто ездил вместе с воинами за гостями, а я наивно продолжила на правах потерявшей память.

- Так надо было и их брать, они же не чужие тебе.

- Вот еще, может вместе с наложницами и слуг с собой брать? - фыркнула Аурика. А я открыто посмотрела на неё и сказала:

- А что, наложницы уже не трайры? И их жизнь не стоит заботы?

О да, ты не простишь мне этих слов... И ты не простишь мне того, что твой муж с трудом сдерживает улыбку. И того, что Риана просияла, благодарно посмотрев на меня.

- Граен... - коротко сказал Макс, тот поклонился и вышел.

Пауза затянулась. Я спокойно улыбалась, уплетая великолепные хрустящие крылышки, запивая их вином.

Мне пофиг, что к наложницам относятся как к рабыням. Я - наложница - и я не позволю оскорблять себя. Даже если это оскорбление относилась не ко мне лично. Думай, что говорить прежде, чем сказать. И то, что родители успели тебя вовремя и выгодно пристроить женой - еще не значит, что можно записывать это в свои заслуги.

Ситуацию разрядил Тарин, вдруг начавший плести над своей тарелкой какое-то заклинание. Я улыбнулась седовласому магу, беззастенчиво рассматривая дивный цветок, переливающийся всми цветами радуги. Макс хмыкнул - и продолжил трапезу. Маррей вообще нничего не понял, как и Аурика, а вот парнишка уставился на мага с неподдельным интересом.

- Нравиться? - спросил Тарис, а парень лишь кивнул. - Бери.

При этом цветок оказался рядом с тарелкой мальчика.

- Потрогай его, какой он наощупь.

- Бархатный. А ещё он пахнет клубникой. Почему-то.

Тарис лишь кивнул.

- Завтра вместе с отцом придешь в Академию. Скажешь, что господин Тарис обнаружил у тебя дар средней степени. Пусть проверят, может, и сильнее, я не уверен.

А госпожа Аурика аж засияла. Надо же... Значит, еще не все потеряно для неё. Может, если она пообщается с Рианой - и сможет быть вполне вменяемой дамой. Очень на это надеюсь.

* * *

Лайера и её мать, Вайда, приехали в дом уже после окончания обеда. Я в этот момент уже сидела в библиотеке, штудируя книгу по истории континента, а Макс - показав мне все, вновь закрылся в кабинете, работая с отчетами, которые прислали управляющие его достаточно обширных имений. Там, в библиотеке, меня и нашла Райна с Вайдой.

- Я хотела поблагодарить вас, госпожа Анна. - начала Вайда, низко поклонившись мне.

- И не только. - сказала Райна, усаживая Вайду в кресло и усаживаясь сама в соседнее. - Ты хоть что-то знаешь о нем? Кроме того, что вы друг другу подходите идеально? Знаешь, чем он занимается, что у него за род, в каких он отношениях с Государем? Не знаешь. А разницу между женой и наложницей - тоже? Ты - моя подруга. Я хочу тебе всего хорошего - и поэтому слушай то, что мы тебе сейчас скажем. Вайда, расскажи, как ты появилась у Димрия.

Женщина смутилась. А я посмотрела на жену и наложницу и подмечала разницу в деталях. Одежда наложницы была попроще, из украшений - только стальные серьги, черные волосы были длинными, но заплетены в тугую косу и уложены вокруг головы, как у энторцев. Сама Вайда была довольно смуглой - но сероглазой. Черные волосы, смуглая кожа и карие глаза - энторцы. Все оттенки волос от красного до темно-каштанового, серые и зеленые глаза - трайры. Белые волосы и черные глаза... Помню, не надо. Ну, фреев ни с кем не спутаешь. И еще о двоих народностях я знала только по разговорам: светловолосые, от пепельного и до цвета темного золота, светлоглазые санги и синеволосые, от цвета летнего неба и до почти фиолетового, темноглазые и с сероватой кожей шарны. Богата земля здешняя и разнобразна. А ведь это только человеческие народы, есть ещё эльфы и гномы, орки и ренки, что-то типа наших нэк и китцунэ, лизарды и драконы, говорят, где-то далеко даже гарпии и горгульи встречаются. Я уже умалчиваю о такой экзотике, как ангелы и демоны, эти живут вроде вообще в других измерениях и появляются тут лишь случайно. Короче, бардак полный. Творец тутошний кажется собрал живность для себя со всех миров, до которых дотянулся. Так, не сейчас, сейчас - разобраться в тонкостях отношений среди трайров.

- Да что рассказывать-то? Меня Димрию отец его подарил. А тот, как нормальный дворянин, сделал меня своей наложницей.

Я задумалась. А Риана посмотрела на меня и сказала:

- Спрашивай. Спрашивай все, что тебе непонятно.

Я кивнула.

- Значит, ты была рабыней? Раз тебя подарили? Как ты попала в рабство?

- Мой отец брал деньги в долг - и не смог их отдать. Вот нас в оплату долга и продали.

- Ну вот о чем ты спрашиваешь, Анна! Расскажи, как это, быть наложницей. - это она уже Вайде сказала.

- Да как, также как и женой у простолюдина. Отказать ни в чем не имеешь права, лишних вольностей тебе не позволено, сидишь в основном дома, иногда за покупками сходишь. Пока госпожи Рианны не было - хозяйство считай на мне было. А потом, когда она появилась - я была рада тому, что она отнеслась ко мне, как к равной - и большую часть забот о доме оставила на мне, хотя это и её обязанность.

- Почему ты была благодарна?

- Потому что многие жены, как появляются, делают все, чтобы мужья выгнали своих наложниц, чтобы муж уделял внимание только им. Некоторые полностью перестраивают хозяйство по-своему, не допускают наложниц к хозяйству, пытаются сжить со свету. Когда жена глупая и спесивая - от неё беды больше, чем пользы. Хорошо, хоть государь решил, что дети от наложницы имеют то же право на наследство, что и дети от жены.

- Несколько родов прервались потому, что жены не могли родить наследника, а дети от наложниц как бы и дети, и как бы только наполовину благородны.

- Бред.

- Бред - но есть. И еще одно: государь - отец всех нас, в определенном смысле. И он может, как заботливый родитель, не только подарить ему еще пару-тройку наложниц - но и заставить жениться. Так что... Вот о чем я говорю: если у вас все получиться - ты обязана стать женой. Ты меня поняла?

Улыбнувшись, я сказала:

- Риана, я все понимаю - и я благодарна тебе за заботу. Действительно благодарна. Без тебя - я бы вообще не нашла его. И поверь мне, я сделаю все, чтобы стать для него - самой лучшей и самой нужной. А теперь расскажи мне вот что. Мои родители...

Дверь в библиотеку открылась, зашел Макс.

- Вот они где. Риана, Вайда. У меня есть новости для вас. Все прошло успешно, скоро Димрий будет тут. С ним все в порядке. - повернувшись ко мне, он продолжил: - Господина Нарса и Кайнфа сразу забрали в лекарские палаты при Академии. Они живы, маги-целители их поставят на ноги где-то за неделю.

- А похитители?

- Их забрали в тайную службу. Покушение на двух дворян - это преступление серьезное. Заказчика...

- Не найдут. - сказала я, размышляя вслух. - Заказчика интересовала девка, которая была с Нарсом и Кайнфом в замке. О том, что там была дворянка знали лишь те, кто был там. Уртвары не выжили. Фреи перебили всех. Значит...

- Они могли передать весть о дворянке с алыми волосами с помощью магии. И тогда да, это проблема. А если это кто-то из трайров - то здесь ничего страшного не будет. С тех пор, как ты стала моей - это больше не твоя забота, Анна. На твою долю и так пришлось много испытаний.

Я улыбнулась, Риана хмыкнула, окидывая Макса оценивающим взглядом, а Вайда смущенно потупила глаза. Риана посмотрела на меня - и поднялась. То же самое сделала и Вайда.