- Она не гомункул, если ты это имел в виду. Скорее всего, она действительно уведенная. А вот насчет сережек и всего остального - не спрашивай. Не знаю. И знать не могу. Есть то, что выше понимания и магов, и воинов. Считай это подарком Творца, мой мальчик. Только он ведает, что может быть дальше. Только он понимает всех и вся. Прими, как есть. Для здешних - она приехала к тебе из твоего поместья, для тех, кто в поместье - нашел себе в столице жену.

Он медленно кивнул, а потом спросил:

- А как быть с этими непонятными похищениями?

- Разберемся. - подал голос второй собеседник, стоявший в углу. Кто бы сомневался, что тот будет фреем. - Отстоять Фар-Рун, пробраться через полстраны целыми и погибнуть в столице... Ну уж нет.

- Но ведь...

- Да врал он тебе. Зная способности фреев - врал, чтобы заставить сделать глупость. Ни мага, ни фрея так быстро сломать нельзя. Я займусь этим, не переживай. Ты берешь её под свою защиту? - спросил Райфр у Макса.

- Беру. Тарис, прошу, зачаруй серьги.

- С удовольствием. Ну-ка, девочка, дай мне эти железячки...

Я сняла серьги, протянула их магу. Тот принял их, пристально рассматривая, потом достал из сумки кусок материи с вышитыми на ней символами, положил в центр платка серьги, спросил:

- Может ещё что-то? Уж больно материал качественный.

- Все, что считаешь нужным. Кто мог создать такой сплав?

- М... гномы, пожалуй. Ну или кто-то из лучших ювелиров эльфов. Не ищи дохлую кошку там, где её нет. Тебе моего слова недостаточно?

- Да ну что ты, Тарис. Я думаю, как он ко мне мог попасть.

- А, тогда эльфы. Вполне могли отблагодарить тебя за спасение Миенеля. Если хочешь, предупрежу их на всякий случай.

При этом он не прекращал ни на минуту проводить пальцами над платком в определенном порядке, дотрагиваясь то до одного, то до второго символа. Над серьгами то и дело вспыхивали разноцветные огоньки. Я не отрываясь наблюдала за действом. Тарис заинтересованно посмотрел на меня.

- Что-то чувствуешь?

- Нет. Только вижу.

Я сделала вид, что не заметила, как округлились глаза у Макса. Не только тебе магичить, дорогой мой. Фиг вам, господа уртвары.

- Тоже неплохо. А что видишь, говори.

Ну, я и говорила. А потом, после того, как он закончил, спросил вновь:

- А сейчас что-то видишь?

- Нет. Ничего. - честно ответила я.

Тарис хмыкнул.

- Слабенький. Слишком слабенький, чтобы в таком возрасте начинать заниматься всерьез. Но посмотрим. Учитывая то, что у тебя открылся дар... Макс, назначу тебя наблюдателем. Если что - научишь азам и контролю. Держи серьги.

Ну вот, так всегда. Только раскатаю губу - и сразу облом. Эх... Жаль...

- Благодарю.

Макс взял с платка серьги и одел их мне. Я замерла. На меня уставились. Я уставилась на них. Не выдержала, спросила:

- Ну? Что-то не так?

- Да нет, все так. А ты чего замерла?

- А вы чего на меня уставились?

Первым не выдержал Райфр, хмыкнув так, что я аж вздрогнула.

- Не, ну в самом деле, чего вы так на меня смотрели?

Тут уж заржали все, включая меня.

- Ты была так упоительно серьезна, Анна...

- Вот вам смешно, а мне, между прочим...

В дверь вежливо постучали. Хохот сразу улегся. Только я пыталась скрыть улыбку не особо удачно.

- Господин Максир, вас ожидают вас в гостиной. - сказал Граен после того, как зашел и поклонился.

- Спасибо, Граен. Мы сейчас спустимся.

- Обед подавать туда?

Макс вздохнул.

- Нет, не туда. В столовой. Мы уже закончили. Райфр, я рассчитываю на тебя.

- Не беспокойся, найдем. Столица - не такой уж большой город.

- Южные предместья, где-то ближе к середине. Они там. - закрыв глаза, сказал Тарис. - Точнее не скажу, у Нарса на редкость сильная аура, но рядом с ним слишком много помех. Вместо четкого источника - размытое пятно.

Я поставила "на полях памяти" галочку. Магов можно найти по ауре. Что же, не так уж плохо. А остальных? Ведь аура у каждого есть. И у предметов... Вот бы научиться это видеть... Нет, нужно засесть в библиотеку.

- Макс, у тебя тут библиотека есть?

- Ну... есть... меньше, правда, чем в поместье...

- Вот! Это хорошо. Мне для начала и эта пойдет.

- Так, после обеда. Все - после обеда, Анна. Не знаю, как тебе, а мне надо питаться регулярно.

А я задумалась. Ведь он прав. Нормально питалась только тогда, когда путешествовала, да когда жила в замке. А когда начинается карусель - я могу сутками не есть. Как во время пленения - как вот сейчас. Я ведь со вчерашней ночи ничего не ела - и ничего, даже и не вспомнила о еде. Что это? Да какая разница. Главное, что в самый неподходящий момент я могу не отвлекаться на урчание в животе.

* * *

Обед протекал в напряженной официальной атмосфере. У Рианы кусок в горло не лез, брат, господин Маррей, был мрачнее тучи, а его жена, госпожа Аурика, рассматривала меня во все глаза, как будто я была как минимум воплощением Творца.

- Я не могу так! - вспылила в конце концов Риана, отталкивая от себя тарелку и смотря мне в глаза. - Он там, один, в плену, а я тут буду изображать из себя светскую львицу? Анна, ну ты хоть меня понимаешь?

- Мы все тебя понимаем. - спокойно сказал Макс. - И мы не сидим сложа руки - мы ждем результатов разведки. Когда будет точно известно, где они - мои люди сделают все тихо и без лишнего шума. Никто не пострадает. Против сонного порошка не устоит ни один маг, ни один воин. Даже фрей.

- Уртвары. Они могут сопротивляться порошку. - сказал Маррей.

- Могут. Именно поэтому место будет окружено фреями. А на помощь к ним совет пришлет пару боевых магов.

Я хотела сказать, что могу отравить уртваров и без порошка - но вовремя прикусила язык, вспоминая, как был плох Нарс после превращения тела одного из воинов в мою полноценную копию. Брр... Страшно было смотреть на себя с огромной дырой в груди, куда, по идее, пришелся удар боевого голема. Неприятное ощущение. Так что... я промолчала, отпила из кубка вина. Аурика решила сменить тему.

- Анна, тебя так долго не было в столице. Что произошло?

Это она неудачно спросила.

- Меня увели через сон, Аурика. И господин Максир взял на себя заботы о моей безопасности. Только встретив на улице... Риану, я начала вспоминать, что к чему. И то, до конца все не вспомнила.

- Но когда же это произошло? - не унималась она. Нет, все понятно, ей этот вопрос жизненно важен. А мне?

- Не скажу точно. Прошло около полугода с того момента, как я очнулась недалеко от границы. - вот как!

Соврала - и глазом не моргнула. И сразу решила кучу проблем. Никто теперь не свяжет мое появление с гибелью гарнизона крепости Фар-Рун, точную дату не назвала, а то, что меня увели - решает кучу проблем. Только Риана вопросительно глянула на меня. О, кстати...

- А что моя семья? Я так ничего и не знаю о них. - спросила я её в лоб.

- Они не появлялись тут уже года три... Да нет, уже почти четыре... С момента разрыва твоего обручения с господином Арнегом. До сих пор удивляюсь, как ты решилась ему отказать. Он был настолько подходящей парой для тебя... И брал тебя женой... - сказала она уже тише, бросив быстрый взгляд на Макса.

- Я не помню этого... - рассеянно сказала я, проведя вилкой по полупустой тарелке. - Совсем не помню... Видимо, у меня были причины поступить таким образом.

Да уж... Конфуз... Максу мягко намекнули, что я стою большего, чем быть наложницей. Как бы проблем с родственниками не было.

- Но главное, что я - тут, а не в лапах утваров. - равнодушно сказала я, пригубливая вино. - Не помнить ничего кроме своего имени, не знать, кто ты, откуда ты... Не иметь никакой опоры под ногами... Я благодарна, что господин Максир взял на себя заботу обо мне. В тот момент я не рассчитывала и на это.