Политика ассимиляции привела к тому, что в 1958 г., после объявления Мао Цзэдуном «большого скачка», в Синьцзяне вспыхнуло антикитайское восстание мусульманских народов. Ответом было проведение, по решению Центрального Комитета Коммунистической партии Китая (ЦК КПК), языковой реформы (все языки, кроме китайского, были переведены с кириллицы на латинский алфавит) и закрытия советско-китайской границы, что ударило в первую очередь по кочевавшим на горных пастбищах СССР и КНР скотоводческим народностям.

Все это, вместе с неразумной национальной политикой КПК, привело к тому, что весной 1962 г. около 62 тыс. казахов и уйгуров, вместе с частями 5-го Синьцзянского армейского корпуса, перешли границу СССР и расселились в Казахстане. Данное событие еще больше осложнило советско-китайские отношения, и так уже не отличавшиеся теплотой.

Резкая критика со стороны «великого кормчего» [121]решений XX съезда КПСС, на котором Хрущев выступил с критикой культа личности Сталина, привела к приостановке проекта предоставления Китаю технологии производства ядерного оружия. Последней каплей, приведшей к окончательному расколу между КПК и КПСС, становится критика председателем Мао решения Советского Союза о выводе ядерного оружия с территории Кубы в ходе Карибского кризиса 1962 г. Мао Цзэдун заявил, что Хрущев капитулировал перед ядерным шантажом США.

С этого момента начинается настоящая война в средствах массовой информации: правительство КНР официально заявляет о признании недействительными всех договоров с Российской империей, т. к. они были заключены в ущерб интересам Китая. Начинать реальную войну с одним из сильнейших государств мира, имеющим ядерное оружие, «великий кормчий» считает преждевременным, но претензии на советскую Юго-Восточную Азию, часть Сибири, Приморский край и часть территорий советской Центральной Азии, общей площадью около полутора млн квадратных километров, заявляет.

В начале 1964 г. в Пекине состоялись советско-китайские переговоры о границе. Однако стороны к соглашению не пришли. К этому времени остались только две страны, с которыми Китай не сумел разрешить территориальные споры, — это Индия и СССР. Но еще до начала переговоров, в беседе с представителями японской социалистической партии, в качестве политического демарша китайский лидер заявляет о поддержке притязаний Японии на так называемые «северные территории». [122]

Начавшаяся в 1965 г. в Китае «культурная революция» окончательно похоронила надежды на нормализацию отношений с СССР на данном этапе. Пекин объявляет войну «контрреволюционному местному национализму» и еще более ужесточает политику китаизации населения Синьцзяна. В итоге только в 1966 г. в Советский Союз уходят почти 200 тыс. этнических казахов и уйгуров.

Завершением процесса разрыва двусторонних связей стал отказ ЦК КПК от приглашения направить делегацию на XXIII съезд КПСС, о чем было заявлено в официальном письме от 22 марта 1966 г.

Идеологический конфликт, родившийся в хрущевскую эпоху, с каждым годом грозил перерасти в вооруженное противостояние. Поэтому сокращение вооружений уступило место быстрому наращиванию военной мощи на восточных границах СССР.

С запада в Забайкалье и на Дальний Восток срочно перемещались части и соединения различных родов войск. Среди них и танковые — в Забайкалье, а потом и дальше — в Монголию из Ленинградского военного округа перебрасывается 2-я гвардейская танковая Тацинская дивизия, из Северо-Кавказского округа — 5-я гвардейская танковая дивизия, в Дальневосточный военный округ из Прибалтики — 21-я гвардейская танковая дивизия, срочно переформированная из мотострелковой, танковые полки мотострелковых дивизий.

Принимались и меры по усилению огневых возможностей пограничных застав и пограничных отрядов. В подразделениях увеличилось количество пулеметов, в том числе крупнокалиберных, ручных противотанковых гранатометов и другого вооружения.

На вооружение пограничных застав поступили бронетранспортеры БТР-60ПА и БТР-60ПБ, в пограничных отрядах создавались маневренные группы. Но средств явно не хватало. Более того, в пограничных войсках отсутствовали опыт и знания по качественному освоению новой техники, не имелось навыков по грамотному ее применению на поле боя.

В целом же, если оценивать обстановку на тактическом уровне, можно сделать вывод, что из-за недооценки серьезности ситуации руководством страны наши пограничники оказались морально не готовы к вооруженным столкновениям. Несмотря на участившиеся провокации и общую эскалацию напряженности, у начальников пограничных застав был строгий приказ: оружие не применять.

В Забайкальском военном округе Борзинский 86-й армейский корпус переформировался в 36-ю общевойсковую армию. На территории Монголии, в диких местах, развертывается новая 39-я общевойсковая армия, в состав которой входят две танковые дивизии. Местность здесь идеальная для действий танков и уже знакома танкистам — в 1945 г.

6-я гвардейская танковая армия М. Е. Катукова вела боевые действия на территории Китая. К тому же с юго-восточной границы Монголии рукой подать до Пекина.

Устаревшим и неисправным танкам тоже нашлось применение — закапывая в землю, их превращали в долговременные огневые точки, призванные сдерживать возможный натиск НОАК (Народно-освободительной армии Китая). Танковые башни с орудиями, направленными в сторону Китая, на долгие годы стали единственной достопримечательностью плоских степных просторов. Линия укреплений, протянувшаяся вдоль всей советско-китайской границы, получила неофициальное название «Стальной пояс».

Помимо собственно танковых и мотострелковых частей, солидные танковые силы здесь были сосредоточены в укрепленных районах (УРах), сформированных весной 1966 г. Их создание имело целью укрепить советско-китайскую границу, и позиции УРов были развернуты иногда даже впереди пограничных застав и укреплений. Личному составу УРов ставилась задача сдержать первый натиск противника, дав возможность развернуть основные силы округов.

В Забайкальском военном округе были развернуты 114-й и 97-й укрепрайоны у станций Забайкальск и Даурия. Каждый из них включал по пулеметно-артиллерийскому батальону с двумя танковыми ротами, артдивизиону и батарее реактивных систем залпового огня, а также по четыре танковых батальона четырехротного состава.

«Тыловое» Забайкалье продолжительное время снабжали по остаточному принципу, и при формировании УРов их вооружали всем завалявшимся на складах. Из-за этого в укреплениях оставались пулеметы «Максим», а 230 танков в ротах представляли собой набор Т-34–85, Т-55, Т-54, ИС-2, ИС-3, ИС-4 (считалось, что для противостояния далеко не совершенной китайской бронетехнике и этого будет вполне достаточно).

Другой особенностью использования танков в малолюдном и необжитом Забайкалье, кроме превращения в огневые точки, стало формирование «танковых бронепоездов». Так называли составы из нескольких платформ с танками и зенитными средствами, предназначенные для быстрого выдвижения и охраны объектов Транссибирской и Забайкальской ветки железной дороги в случае обострения обстановки.