Замыслом контрудара 26–й армии было создание предпосылок для восстановления целостности фронта. Объективным значением ее действий было сковывание находившихся в районе Белой Церкви подвижных соединений противника. Вместо глубоких рейдов на окружение танковые дивизии корпуса Э. фон Маккензена осуществляли фронтальный нажим на советские дивизии на западном берегу Днепра. Этим была разрушена надежда на смыкание флангов 26–й и 6–й армий, но это событие и так было маловероятным.

Передача 6–й и 12–й армий в подчинение Южного фронта.Причины передачи армий И. Н. Музыченко и П. Г. Понеделина в состав Южного фронта подробно изложил И. Х. Баграмян:

«А положение войск нашего левого крыла все ухудшалось. Они откатывались все дальше на юг. Попытки установить с ними связь по обходным направлениям не дали ощутимых результатов. Представители штаба фронта с трудом добирались туда на самолетах через широкую полосу, занятую противником. Штабу фронта с каждым днем становилось труднее управлять действиями этих войск. Но еще хуже было то, что мы не могли снабжать 6–ю и 12–ю армии с наших баз. Все чаще приходилось просить командование Южного фронта доставлять хоть сколько-нибудь боеприпасов и горючего этим армиям. Ненормальность создавшегося положения вынудила С. М. Буденного утром 25 июля послать начальнику Генштаба телеграмму:

„Все попытки 6–й и 12–й армий пробиться на восток и северо-восток успеха не имели. Обстановка требует возможно быстрейшего вывода этих армий в юго-восточном направлении. С этой целью считаю необходимым 6–ю и 12–ю армии переподчинить командующему Южным фронтом и потребовать от него вывода их в район Тальное, Христиновка, Умань. Помимо необходимости организации более тесного взаимодействия 6–й и 12–й армий с правым флангом Южного фронта, это мероприятие вызывается потребностями улучшения управления и материального обеспечения. Прошу Ставку санкционировать это решение“.

Ответ Ставки, как это обычно случалось, когда решение вопроса попадало в руки Г. К. Жукова, последовал немедленно: передать 6–ю и 12–ю армии в Южный фронт» [443].

Заметим, что помимо обычной для Жукова оперативности ответа, в нем наблюдалась и еще одна черта — он потребовал конкретных действий для обеспечения этого решения. Директива Ставки ВГК № 00509, санкционировавшая передачу 6–й и 12–й армий в подчинение И. В. Тюленева, содержала такие слова:

«Одновременно необходимо приказать командующему ЮЗФ левым флангом 26–й армии развить наступление на фронт Жашков, Тальное с целью установления непосредственной связи между смежными флангами обоих фронтов» [444].

Тем самым с М. П. Кирпоноса не снималась полностью ответственность за судьбу 6–й и 12–й армий. Юго-Западный фронт должен был активными действиями 26–й армии обеспечить смыкание флангов с ними.

В соответствии с указаниями Ставки командование Юго-Западного направления в лице С. М. Буденного и А. П. Покровского поставило задачи Юго-Западному фронту:

«Ваше решение на 25.7 получил. Из него заключаю, что вы ограничились только подтверждением ранее поставленных задач. Между тем обстановка требует более решительных действий.

Прежде всего, это касается группы Понеделина и Музыченко. Надо прекратить их топтание на месте. Усилия войск 6 и 12 армий должны быть сосредоточены на одном направлении; по-моему, таким направлением является Жашков.

В этом же направлении наносит удар 2 м*еханизированный** корпус. Заслон, оставленный для прикрытия с запада, необходимо оттянуть ближе к главным силам.

25.7 Понеделин и Музыченко обязаны добиться решительных результатов.

Костенко надо приказать нанести удар на узком фронте силами 227, 196 с*трелковых** д*ивизий** на Федюковка.

Кавкорпус рокировать к югу на левый фланг 196 стрелковой** д*ивизии** для действий по противнику, прорывающемуся на Звенигородка.

Авиация все усилия должна сосредоточить на уничтожении противника районе Володарка, Пятигоры, Вузовка, Звенигородка, Ставище.

Прикажите Костенко из состава 116 с*трелковой** д*ивизии** выделить подвижные отряды направлении Звенигородка, Шпола» [445].

Задачу на смыкание флангов получил от С. М. Буденного и штаб Южного фронта:

«С 20 часов 25 июля 6 и 12 армии передать из Юго-Западного фронта в состав Южного фронта.

Командующему войсками Южного фронта с наступлением темноты 25.7 приступить к выводу частей 6 и 12 армии из окружения на рубеж Звенигородка, Тальное, Христиновка для организации прочной обороны. Соответственно 18 армию после выхода 6 и 12 армий отвести на фронт Христиновка, Кодыма, Рашков» [446].

Заметим, что населенные пункты Кодыма и Рашков в тот момент уже находились в руках немцев. Решение командующего Юго-Западного направления снова предусматривало отвод армий с построением их уступом на запад. Этот уступ требовался для смыкания флангов 18–й армии, оторвавшейся от Днестра, и 9–й армии, продолжавшей удерживать этот водный рубеж. С другой стороны, требовалось сомкнуть фланги 6–й и 26–й армий. Последняя находилась примерно на меридиане Богуслава. Этот рубеж задал крайнюю левую точку фронта 6–й и 12–й армий. В итоге они получили широкую полосу, обращенную фронтом на северо-запад. Это само по себе было скользким решением, но ситуацию еще больше обострил командующий Южным фронтом И. В. Тюленев. Его решение на отвод вверенных ему двух армий, сформулированное в директиве № 0024 от 25 июля, выглядело следующим образом:

«Первое. Решением Ставки Верховного Командования 6 и 12 армии переданы в состав Южного фронта. ПРИКАЗЫВАЮ:

Второе. 12 армию вывести из боя и сосредоточить в районе Рассоховатка, Поташ, Павловка, где занять для обороны рубеж ст. Звенигородка, Соколовочка, (иск.) ст. Поташ, Зеленков, Павловка и отсечную, заранее подготовленную позицию по восточному берегу р. Синюха.

Штарм 12 — Нв. Архангельск.

Граница слева — (иск.) Монастырище, Поташ, (иск.) Нв. Архангельск, Нв. Миргород.

Третье. 6 армию вывести в район Умань, Христиновка, где занять для обороны рубеж (иск.) Поташ, Добра. Христиновка, Умань, сменив части Новосельского.

Штарм 6 — Умань.

Граница слева — (иск.) Китай — Город, Ивангород, Краснополье, Ново-Украинка.

Четвертое. 2 механизированный** к*орпус** по смене его частями 6 армии, сосредоточить районе Нв. Архангельск, Подвысокое, Тишковка, где поступить в резерв фронта» [447].

Если наложить это решение на карту, то 6–я и 12–я армии должны были проскользнуть между остановленным у Оратова, Монастырище (16 танковая дивизия) и севернее Умани (11 танковая дивизия) танковым клином XXXXVIII моторизованного корпуса Вернера Кемпфа и XXXXIX горно-стрелковым корпусом Кюблера, находившимся уже на фронте Дашев — Гайсин, то есть восточнее центра построения двух армий. Кроме того, не нужно было забывать сдерживать нажим с северо-востока IV армейского корпуса 17 армии. Конечной задачей было построить оборону фронтом на север и на запад. Северный фас дуги от станции Звенигородка до Умани должна была занять 12–я армия, а с запада ее построение должна была прикрыть 6–я армия. Из несомненных минусов этого решения следует называть решение на вывод в резерв корпуса Ю. В. Новосельского. И. В. Тюленев попросту проигнорировал рекомендации командования Юго-Западного направления. Вместо нажима на острие немецкого танкового клина, перед которым предстояло проскочить на восток 6–й и 12–й армиям, 2–й механизированный корпус получает приказ на выход в резерв. Тем самым ослабляется северный фас дуги, которую занимали войска И. Н. Музыченко, П. Г. Понеделина и 2–й механизированный корпус.

Положение войск ЮЗФ и ЮФ на 25 июля.В какой же обстановке происходила передача 6–й и 12–й армий в состав Южного фронта? Решительные контрудары 5–й, 26–й армий и 27–го стрелкового корпуса позволили советскому командованию эффективно использовать допущенные противником ошибки. 24 июля Ф. Гальдер записывает в дневнике: