К исходу 25 июня части подходивших стрелковых корпусов вышли на рубеж реки Стырь и в районы Луцка, Дубно, Кременца и южнее. 31-й стрелковый корпус был выдвинут на рубеж Стобыхва, Боровиче, Луцк; 36-й стрелковый корпус занял рубеж Тарговица, Дубно, Кременец; 37-й стрелковый корпус развернулся на рубеже Новый Почаюв, Галогуры.

Перед корпусами стояла следующая задача: опираясь на противотанковые районы, не допустить прорыва мотомеханизированных частей противника в восточном направлении [340]. Для прикрытия стыка между 36-м и 37-м стрелковыми корпусами на восточный берег реки Иква выдвигались 14-я кавалерийская дивизия и небольшое подразделение 37-й танковой дивизии.

В этот день состоялся Военный совет Юго-Западного фронта, на котором обсуждались обстановка на фронте и дальнейшие мероприятия по разгрому противника. На нем мнения присутствующих разделились. Генерал-полковник М. П. Кирпонос и генерал-лейтенант М. А. Пуркаев высказали предложение перейти к обороне, заняв подходившими к фронту резервными соединениями выгодные рубежи местности, по линии рек Стоход, Стырь, на участке Дубно, Кременец, Золочев. Механизированные соединения предлагалось отвести за линию обороны стрелковых войск, где привести их в порядок.

Грамотное решение, вполне отвечающее сложившейся на фронте обстановке. Но присутствующий на заседании генерал армии Г. К. Жуков высказал мнение о продолжении контрударов механизированными корпусами по наступавшему противнику [341].

И здесь, уже в который раз, командующий фронтом не стал отстаивать свое мнение, а согласился со словами Жукова. Да и Ставка требовала от него только наступать.

Конечно, удар по противнику был необходим, но его надо было заранее хорошо подготовить, а это можно было сделать только отведя механизированные корпуса в тыл. Вместо этого — немедленно контратаковать. И в войска поздно вечером был отправлен очередной приказ командующего фронтом [342]:

Замысел заключался в нанесении одновременного удара по флангам 1-й танковой группы с севера и юга с целью разгрома ее западнее линии Луцк, Дубно. Для руководства действиями шести привлекаемых к удару корпусов была создана оперативная группа во главе с первым заместителем командующего фронтом генерал-лейтенантом Ф. С. Ивановым. Для координации действий 9-го и 19-го механизированных корпусов, наносящих удар с северного направления, в войска был направлен начальник АБТУ генерал-майор Моргунов.

Генерал армии Г. К. Жуков распорядился привлечь для удара сосредоточивающиеся соединения 36-го и 37-го стрелковых корпусов. К этому времени и вышедшие к линии фронта соединения 36-го стрелкового корпуса были уже втянуты в бои. Части 13-й танковой дивизии вермахта нанесли сильный удар по стыку 228-й и 140-й стрелковых дивизий, которые начали отход в восточном направлении, оставляя открытым левый фланг и шоссе Дубно — Ровно — Здолбунов.

Таким образом, командование фронта, с разрешения Генерального штаба, бросало в наступление подходившие резервы по частям, обрекая их на уничтожение, лишая себя возможности организовать устойчивую оборону имеющимися в распоряжении крупными силами.

Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский впоследствии вспоминал: «Роль командования округом свелась к тому, что оно слепо выполняло устаревшие и не соответствовавшие сложившейся на фронте и быстро менявшейся обстановке директивы Генерального штаба и Ставки. Оно последовательно, нервозно и безответственно, а главное, без пользы пыталось наложить на бреши от ударов главной группировки врага непрочные „пластыри“, то есть неподготовленные соединения и части. Между тем заранее знало, что такими „пластырями“ остановить противника нельзя: не позволяли ни время, ни обстановка, ни собственные возможности. Организацию подобных мероприятий можно было наладить где-то в глубине, собрав соответствующие для проведения этих мероприятий силы. А такими силами округ обладал, но они вводились в действие и истреблялись по частям… Походило это на стремление обеспечить себя (кто отдавал такой приказ) от возможных неприятностей свыше. В случае чего обвинялись войска, а „волевой“ документ оставался для оправдательной справки у начальника или его штаба. Сколько горя приносили войскам эти „волевые“ приказы, сколько неоправданных потерь было понесено» [343].

Здесь прослеживается вина Генерального штаба и Ставки Главного командования в том, что они, совершенно забыв о таком понятии, как оборона, посылали в войска приказы и распоряжения только о нанесении контрударов по противнику, совершенно не учитывая сложившейся на фронтах обстановки и реальных возможностей своих войск. Приказ был только один — атаковать!

Этим крупным недостатком в руководстве войсками Красной Армии было довольно и командование вермахта. Генерал Ф. Гальдер вспоминал: «Противник бросает в бой резервы, подводимые из тыла. Таким образом, существует надежда, что в ближайшие дни нашим войскам в ходе дальнейшего наступления удастся полностью разбить силы противника, расположенные на Украине… В общем, теперь стало ясно, что русские не думают об отступлении, а, напротив, бросают все, что имеют в своем распоряжении, навстречу вклинившимся германским войскам. При этом верховное командование противника, видимо, совершенно не участвует в руководстве операциями войск… Полное отсутствие крупных оперативных резервов совершенно лишает командование противника возможности эффективно влиять на ход боевых действий» [344].

А резервов в распоряжении командования Юго-Западного фронта находилось еще вполне достаточно, чтобы организовать устойчивую оборону на направлении главного удара противника. 24 июня в состав фронта были переданы соединения 7-го стрелкового корпуса. Уже подходил к Кременцу и 24-й механизированный корпус, имевший 222 танка. До 27 июня не вводился в сражение и 16-й механизированный корпус. К сожалению, все эти соединения тоже были вскоре неграмотно брошены в бой и понесли огромные невосполнимые потери.