Большую часть ночи они провели, занимаясь любовью. Оставив позади себя вальда, обгорев под беспощадными лучами двух солнц, и все остальное, через что он прошел на Ганакари, Джиан был счастлив находиться в хорошей мягкой кровати с приятной нежной женщиной. Исключительная усталость обрушилась на него, по-кошачьи склонного к комфорту и спокойствию, и он всего лишь хотел остаться там, где он был, в абсолютном блаженстве.

Дженис снова пнула его.

— Вставай!

Он приглушенно зарычал, однако встал. Сев на край кровати, он зевнул и волнообразно потянулся. Затем привел в беспорядок свои и без того уже запутанные волосы, взъерошив их растопыренными пальцами.

Губы Дженис дрогнули. Он выглядел очаровательно. Она никогда не видела его таким очаровательным прежде.

Видела захватывающего дух красавца, да. Ошеломляюще чувственного, определенно. Но не очаровательного.

Приврыв рукой рот, она попыталась спрятать улыбку.

Он покосился на нее:

— Что?

— О, ничего. — Она усмехнулась ему. Очаровательный.

— Ммм… — Он медленно встал, снова потянулся и тяжело ступая, направился в сторону водоема. Полная энергии, Дженис озорно выпрыгнула из кровати. Обогнав его, она достигла маленькой ванны первой. Мужчина нахмурился.

Помахав ему ручкой, она вошла в крошечный водоем и начала мыться.

Скрестив на груди руки, Джиан прислонялся к гладкой стороне хрустальной стены. Дженис зачерпнула в руки горсть воды и, подняв их, позволила теплой водной струйке стечь вниз по рукам и груди.

— Ах, до чего же хорошо.

Он выгнул бровь.

Девушка снова повторила свои движения.

— Как же расслабляет!

Никакой реакции.

Она проделала это в третий раз.

— Совершенно… АААА! — Джиан склонился, зачерпнул воды и вылил две большие пригоршни прямо на нее.

Прислонившись к краю водоема, она стряхнула намокшие пряди волос со своих глаз, и пристально оглядела его внушительную фигуру.

— Я по-прежнему чувствую себя замечательно. — От улыбки на ее щеках появились ямочки.

Джиан громко захохотал, погрозив ей пальцем. Она рассмеялась.

Он опустился на корточки рядом с бассейном и близко склонился к ее лицу.

— И отчего у тебя сегодня такое хорошее настроение? — прошептал он.

Ее ресницы застенчиво опустились, скрыв ее аквамариновые глаза. От смущения, щеки зарделись румянцем.

— Понятно.

Она вскинула на мгновение свои ресницы, послав ему томный взгляд, а затем быстро опустила их. Она поманила его пальцем, подзывая поближе.

Джиан наклонился еще дальше, завороженный обольстительным взглядом, который она подарила ему. Он никогда раньше не видел у нее такого взгляда, он даже не знал, что она была способна на такой взгляд. Кровь быстрее побежала по его венам.

— Джиан?

— Мммм, — мурлыкнул он рядом с ее губами.

— Сколько может потребоваться времени, чтобы добраться до следующего Туннеля?

Он помедлил, в его зелено-золотых глазах сверкнуло изумление. Шустрая, как котенок.

— Почему ты спрашиваешь? — не веря произнес он, позволив своим губам едва притронуться к уголку ее рта.

— Потому, что я хочу добраться до него до наступления темноты.

— Нууу… Это займет у нас приблизительно полдня. — Кончик его языка коснулся крошечной ямочки в изгибе ее верхней губы. Ей было необходимо подтверждение.

— Ты сказал правду, что…

— Именно так. Но мой выбор — следовать вместе с тобой. — Он лизнул ее губы.

Девушка затрепетала от восхитительного прикосновения.

— Я полагаю, что ты имеешь право на свой собственный выбор.

— Да.

Она улыбнулась, прикусив его губу.

— Пойдем со мной на Авиару, Дженис. Я уверен, что там ты будешь в безопасности.

— Отлично. Я начну свое путешествие оттуда. Я думаю, что ты прав насчет того, чтобы остановиться на территории Альянса. Из того, что я видела до сих пор, наверное, там лучшее место для одинокого скитальца.

Не намного лучше в некоторых секторах. Она была наивна, думая так. И еще более наивным было думать, что он когда-нибудь позволит ей путешествовать без сопровождения где бы ни было, кроме как на Миане.

— Хороший выбор, — мурлыкнул он.

Стоит оказаться на Авиаре, и не составит особого труда заставить ее последовать за ним его родной мир.

И он не чувствовал ни малейшего угрызения совести и раскаяния при своем замысле.

Джиан Рен никогда не отрекался от своей сущности. Он был Хранителем Тумана, полным жизни, чистокровным мужчиной-Хранителем, который играл с нею со всей серьезностью.

Вместе со стихнувшим ветром, улеглась и пыль.

Дженис и Джиан пробивались по свежей красной грязи по дороге, которая, как их заверили, приведет к следующему лагерю и Туннелю.

Петляющая тропа вела их сквозь многочисленные кристаллические строения с их причудливыми, переплетенными очертаниями, застывшими в своем великолепии. Порывы ветра порождали свистящие звуки, завывающие у самой земли. Дженис посчитала этот чужой мир просто удивительным. Джиан относился к ее восхищению с улыбкой. Он наслаждался ее переживаниями вместе с нею, ощущая восторг ее первых впечатлений.

Путь был приятным до тех пор, пока они не достигли плоской равнины. На небольшом расстоянии перед ними, возвышалась хрустальная структура.

Дженис начала рассказывать ему случай из ее детства. Однажды, она нашла маленький, светлый кристалл. Красивый осколок был волшебным и словно живым, и она с любовью хранила его, как сокровище. Каким-то образом, о нем узнал Карпон. Он спросил ее, почему она предпочитает кусок камня, а не его. На что Дженис ему ответила, что грани кристалла не могут лгать. Он отобрал у нее камень и раздавил его каблуком своего сапога. С того дня она возненавидела его.

Джиан внимательно слушал ее историю. Неожиданно, он остановил ее и стал пристально вглядываться в строение перед ними. На его лице появилось тревожное выражение.

— В чем дело? — спросила она озабоченно.

Там впереди притаились какие-то существа внутри большой кристаллической структуры.

— Они опасны?

— Я думаю, что да, тайя.

Едва он произнес это, как их окликнул голос.

— Мы хотим получить камни, которые женщина носит в своем плаще. Отдайте их нам, и мы позволим Вам жить!

Конечно же, существо бесстыдно лгало. Джиан был уверен в этом.

Дженис начала развязывать свой плащ.

— Что ты делаешь?

— Хочу отдать им камни, разумеется. Ты были прав, с моей стороны было безрассудно показывать их.

— Не снимай плащ, Дженис.

— Это же глупо! Не стоит умирать за несколько камней.

— В их намерения не входит, позволить нам уйти живыми. Как только они завладеют камнями, они убьют нас.

Она побледнела.

— Но они убьют нас…

— В любом случае, — закончил он, позволяя ей осознать правду. Оценивая их положение, он сразу понял, что о защите не было и речи — они были застигнуты на открытом пространстве, на котором негде было укрыться.

В воздухе что-то со свистом пронеслось. Джиан резко вскинул руку и поймал в воздухе продолговатый кристаллический осколок, не долетевший на расстояние длины руки до лица Дженис. Она резко вздохнула.

Голос снова окликнул их:

— Это было предупреждение. Бросайте камни.

— Если то, что ты говоришь, верно, почему они просто не убьют нас? Зачем притворяются?

На его щеке дернулся мускул.

— Ты — красивая женщина… — Он дал ей возможность сделать единственный вывод.

Она уставилась на кристаллическое образование. Ужас исказил черты ее лица.

— Я не позволю, чтобы это случилось, — произнес он.

Она резко повернула к нему голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Встань сзади меня, — было все, что он сказал.

Она сделала, как он приказал. Человек снова выкрикнул:

— Каков ваш ответ?

— Я дам вам ответ, — крикнул им Джиан и с силой метнул осколок в направлении структуры. Точный бросок угодил в узкое пространство в стенке. Послышался пронзительный визг, а за ним последовала тишина.