— Это всего лишь совпадение, Брианна, — начал Натан, пытаясь успокоить ее. — Я не думал…

— И нечего играть роль адвоката. Мы не в зале суда.

— А ты не торопись осуждать человека, который даже защитить себя не может!

— Я никого не осуждаю…

— Разве? — усмехнулся Натан. — А мне кажется наоборот. Ты совершенно случайно узнала, что второе имя моего дяди — Бриан, и тотчас решила, что он и есть тот человек, от которого Ребекка забеременела!

— Ребекка сама выбрала мне имя, ты знал об этом? — Брианна была непоколебима. — Отец рассказал мне, что она очень настаивала…

— Но это ничего не доказывает, Брианна, — прервал ее Натан. — Ты узнала один факт, одну деталь и на основе этого, давая волю воображению, предъявляешь обвинения моему дяде.

— Но ты сам говорил мне, что Ребекка нигде не бывала, школа, дом — и все! Значит, скорей всего отец ее ребенка жил поблизости или часто приходил в гости?

— Как и другие члены моей семьи! — перебил ее мысль Натан. — Если исходить из твоей логики, каждый мужчина, живущий в этом районе, попадает под подозрение! Кроме дворецкого, которого ты уже видела, у нас в доме есть еще один слуга мужского пола, три садовника, одного из них, как я знаю, зовут Бриан, есть еще…

— Ладно, ладно, только не надо из-за этого становиться таким гадким, — быстро сказала Брианна. — Просто я была потрясена, узнав, как зовут твоего дядю. Такого я никак не ожидала. Мне жаль, но я вовсе не хотела оскорблять твоего дядю, — извинилась она.

Натан встал, на лице его все еще было написано раздражение.

— Мне казалось, главная причина твоего приезда сюда — это желание увидеть своего деда? А вовсе не в том, чтобы бросать неожиданные обвинения в адрес семьи Ландрис, тем более в адрес человека, который уже умер и не может сам защитить себя. Или же… Нет, ей лучше остановиться, пока Натан окончательно не потерял терпение.

— Так и есть, — оживленно заверила его Брианна. — Будем надеяться, что здесь достаточно толстые стены, — добавила она, ухмыльнувшись. Если бы они так же громко спорили в ее доме, вся округа сбежалась бы узнать, что происходит. — В противном случае твои родственники услышали бы, как мы начали ссориться, едва приехав сюда!

Натан крепко взял ее за руку, выводя из спальни.

— Мы споримне в первый раз, и я сомневаюсь, что в последний! — сказал он, когда они спускались по широкой лестнице, чтобы присоединиться к остальной компании.

Брианна быстро взглянула на него из-под опущенных ресниц. Его слова прозвучали так, словно их знакомство продолжится и после уикэнда. Если только она не приписывает им больше, чем есть на самом деле?.. То есть снова дает волю своему воображению.

Брианна уже начала привыкать к Натану. Когда он заехал за ней, Брианну охватило радостное возбуждение. Услышав его звонок, она со всех ног бросилась открывать дверь и почувствовала, что краснеет, увидев его на пороге.

Она влюбилась в Натана Ландриса! При этой мысли она вздрогнула.

Да, это не самый разумный поступок в ее жизни!

Особенно в данных обстоятельствах. Пока не будет выяснено, кто ее отец, она не позволит себе полюбить Натана. А вдруг окажется, что они родственники? Натан мог быть ее кузеном или кем-нибудь еще, а иначе, почему вся эта история вызывает такой сильный интерес у Питера Ландриса?..

Но ей так не хотелось допускать подобную возможность!

— Ну, а где ты теперь витаешь? — Натан мрачно нахмурился, наблюдая за быстро меняющимся выражением ее лица.

— Э… Я… Да просто подумала, что не накрасила губы, — невпопад ответила Брианна. Если Натан рассердился на нее из-за дяди, он просто рассвирепеет, узнав ее настоящие мысли!

Он пожал плечами.

— Они подумают, что я снова стер помаду своими поцелуями.

Брианна нахмурила свои светлые брови.

— А я и не догадывалась, что все осведомлены о твоей страстности! — удивленно произнесла она.

— Натан как тот айсберг, — произнес уже знакомый голос Саманты Ландрис. — Одна десятая часть возвышается над океаном, а все остальное — под водой, правда, кузен?

Брианна рассмеялась, найдя ее замечание забавным, тем более что оно очень точно соответствовало ее собственному мнению.

— И когда вам надоест зубоскалить?.. — недовольно произнес Натан, растягивая слова. Сэм скорчила гримаску.

— Меня послали, чтобы пригласить вас на чай. Тетя Маргарет посчитала, что вы слишком долго отсутствуете!

— Интересно, ее на самом ли деле послали за нами или она сама вызвалась? — тихо спросил Натан Брианну, когда они втроем шли на террасу.

— Конечно, сама. — Сэм обернулась. — Тетя Маргарет была бы глубоко потрясена, застань она вас в пикантной ситуации. Вероятно, она занималась сексом всего раз в жизни и ей это совсем не понравилось! — заговорщически сообщила она Брианне.

— Сэм! — прошипел Натан.

— Ну хорошо, возможно, два раза, просто чтобы убедиться, что она не ошиблась насчет первого! — хитро улыбнулась Сэм. — Тетя Маргарет никогда не ошибается.

Во время чаепития Питер Ландрис держал себя с напряженной вежливостью, и Брианна заметила, что жена его, Маргарет, тоже была холодной и отчужденной, когда передавала гостям чашки с чаем. Дэвисы следовали их примеру, и только Сьюзан Ландрис оказалась такой же веселой и неугомонной, как и ее дочь, немного смягчая эту строгую компанию.

Судя по всему, все они смотрели на Брианну как на потенциальную невесту Натана, что было вполне естественно, и думали при этом, что она совсем не подходит на эту роль! Наиболее критичной, была, казалось, Маргарет Ландрис, она следила за каждым движением Брианны. Видимо, Маргарет надеялась на лучшую невесту для своего единственного сына.

— Где я вас мог видеть? — спросил Роджер Дэвис, подходя к Брианне. Это был невысокий седой мужчина, со строгими чертами лица, но его суровый облик полностью преображали добрые голубые глаза.

Она пожалела, что Натана нет рядом. Но он как раз говорил с матерью. Не исключено, что она в этот момент спрашивала сына, где он умудрился подцепить Брианну!

— Даже не представляю, — ответила она. Не хватало еще, чтобы и он узнал в ней дочь Ребекки! Роджер кивнул.

— Может, мы встречались в офисе? — неуверенно предположил он.

Конечно, Брианна вспомнила, что мельком видела его в тот день, когда они с Натаном уходили из офиса.

— Да конечно, я помню, — она вежливо улыбнулась, заметив, что его жена, прищурившись, наблюдает за ними с другого конца террасы.

— А вы с Натаном давно знаете друг друга? — охотно продолжил разговор Роджер Дэвис.

Брианна взглянула на него из-под опущенных ресниц, внезапно почувствовав, что этот мужчина задает ей чьи-то чужие вопросы, а именно вопросы матери Натана. Еще ей показалось, что хотя он и был партнером Питера Ландриса по бизнесу, но ничего не знал ни о завещании Ребекки, ни об отношении к этому Брианны…

— Не очень, — уклончиво ответила она. — Просто Натан подумал, что мне будет приятно провести этот уикэнд на природе.

— Вместе со всей его семьей? — насмешливо произнес Роджер, и его глаза весело засияли. — Моя дорогая, эта семья напоминает волчью стаю, и я думаю, что Натан вряд ли стал бы представлять вас нам из одной лишь прихоти!

— Как один из волков, он, возможно, радуется тому, что мне неловко, — остроумно ответила Брианна.

Роджер Дэвис расхохотался.

— Мне кажется, что вы редко чувствуете себя неловко, моя дорогая. — Он ласково улыбнулся, видимо наслаждаясь ее обществом.

Она приподняла светлые брови.

— Но сегодня Натан предоставил мне столь редкую возможность, — призналась она.

Роджер посмотрел в сторону Натана, который в это время разговаривал с Сьюзан Ландрис.

— Натан — чудесный человек и великолепный юрист. Он из тех людей, которыми следует гордиться.

— А может так быть, что «чудесный человек» и «великолепный юрист» иногда противоречат друг другу?..

Роджер Дэвис снова взглянул на Брианну.

— Это не относится к Натану.