Воспоминания, нахлынувшие на Рио, когда она разбирала вещи матери, только усилили горе, постигшее девушку в эти дни. Удрученная Рио спустила коробки вниз, а затем перенесла их в дом и подняла в свою комнату.

Когда все имущество Рио было собрано в ее комнате, наступило время ланча. Девушка спустилась в столовую. Она отчаянно не желала ни с кем встречаться.

Рио застыла в нерешительности в дверях, заметив восседавшую во главе стола Рамуну. Трейси тоже сидела за столом, только Кейна не было видно. Хотя девушка не считала его своим защитником, она весьма удивилась, осознав, что в его присутствии чувствовала бы себя намного легче.

Рамуна взглянула в сторону Рио и снисходительно улыбнулась. Трейси тоже посмотрела на нее. Но таким безразличным взглядом, что Рио почувствовала себя полным ничтожеством. Рамуна, как всегда, не теряла времени.

– Не стесняйся, милочка, проходи, – пригласила женщина, нетерпеливо вздыхая, словно ей только что пришлось смириться с чем-то неизбежным. – Ардис и Эстелл предупредили, что ты спустишься к ланчу. Они сказали, что ты собираешь вещи, готовясь к отъезду из Лэнгтри. Я не смела на это и надеяться, пока не увидела, как ты тащила свои баулы из гаража.

Да, незачем было подвергать себя такому испытанию – совместному с Рамуной завтраку. Есть девушке совершенно не хотелось. Поэтому она лишь покачала головой.

– Я ищу Кейна. – И Рио вышла.

Пройдя через огромный дом, она оказалась на кухне, где Ардис сервировала поднос к ланчу. Эстелл достала из холодильника салаты.

– Ничего, если я поем здесь? – спросила девушка у Ардис.

Обе женщины разом повернулись в ее сторону. Эстелл заметила:

– Я бы на твоем месте не избегала людей. – При этом лицо экономки выражало едва заметный укор.

Бесцеремонное замечание смутило девушку. Ардис в свою очередь смотрела на Рио, словно ожидая послушания.

Рио очень редко просила о чем-нибудь обеих женщин. Впервые попав в этот большой дом, она поначалу боялась строгих сестер. Но вскоре Рио поняла, что если будет содержать свою комнату в чистоте, стирать сама свои вещи и убирать за собой посуду, то они будут спокойно терпеть ее присутствие. Ни одна из них ни разу не намекнула на возможные дружеские отношения, поэтому Рио и не навязывалась. В результате подобного общения девушка не могла бы сказать, что знает Эстелл достаточно хорошо, чтобы постичь смысл ее замечания. Поэтому просто попятилась к двери.

– Ой, я вспомнила, мне надо кое-что купить в городе. Там я и перекушу.

Рио выбежала из кухни, не дожидаясь ответа. Она поднялась к себе за ключом и кошельком, затем поспешила вниз, стараясь по возможности не попасться никому на глаза.

Вернувшись вечером из города, Рио упаковала оставшиеся вещи, которые хранились в чуланчике при входе в ее комнату. Девушка также побывала на конюшне, забрала оттуда свое рабочее снаряжение и уложила его в большой чемодан. Чемодан оказался слишком тяжелым, поэтому она оставила его в конюшне до завтра, пока не придет из города заказанный ею фургончик.

Каждый раз, когда Рио отвлекалась от сбора вещей, обострялись ее тоска по Сэму и отчаяние, вызванное предстоящим отъездом из родных мест. Всего лишь час бездействия перед ужином поверг ее в состояние раздражения, даже после долгого душа нервное напряжение не отпустило.

Рамуна и Трейси ожидали ужина в гостиной, поэтому Рио осталась в холле. Вскоре пришел Кейн. Он, похоже, тоже принимал душ – его влажные волосы блестели. В джинсах и рубашке с закатанными рукавами он выглядел еще более загорелым и стройным, чем обычно. Несмотря на душевные страдания, Рио с трудом заставляла себя не глядеть в его сторону.

К счастью, Ардис позвала всех к столу, разряжая тем самым напряженную обстановку. Рио медленно вошла в столовую и села на свое обычное место. Рамуна устроилась с другого конца стола, а Кейн, вместо того чтобы занять место своего отца, опустился на стул напротив Рио, как было до смерти Сэма. Трейси, всегда сидевшая рядом с Рио, теперь села возле Кейна.

Рио старалась не показывать, что ей это представлялось странным. Девушка остро чувствовала напряженную обстановку, царившую в комнате. И поэтому с еще большей горечью воспринимала тот факт, что место Сэма за стоном опустело.

Когда подали ужин, Рамуна не стала ждать ни секунды и начала очередную кампанию против Рио.

– Кейн, скажи, мы что – все поедем в тво еймашине на службу в церковь сегодня вечером?

На слове «все» Рамуна сделала ударение, словно намекая на то, что сама идея посадить Рио в одну машину с семьей Лэнгтри неприемлема.

Кейн, казалось, выжидал время, не решаясь вступить в разговор. Потемневшие глаза его встретились с глазами Рио, но через секунду все внимание мужчины уже было сосредоточено на Рамуне.

– Вы с Трейси можете поехать в своей машине. Энди помыл и приготовил ее за день до вашего приезда. Кроме того, у нас с Рио вечером будут еще кое-какие дела.

Рот женщины изумленно округлился, но она постаралась поскорее взять себя в руки.

– Интересно, какими это такими делами вы можете заниматься в столь позднее время? – издевательски спросила Рамуна. – Кейн, посмотри правде в глаза, ведь Сэма уже нет с нами, а она уезжает. Какая нужда посвящать ее в делаЛэнгтри? Особенно за ночь до похорон?

Если Рамуна не заметила никаких признаков на лице Кейна, то Рио уже поняла, что тот в гневе. Он был мрачнее тучи, а его щеки пылали от возмущения.

– Поскольку ты никогда не участвовала в семейном бизнесе Лэнгтри, я буду безмерно счастлив, если ты избавишь меня от своих указаний, когда и с кем мне заниматься делами.

Рамуна обиделась, глаза ее затуманились.

– Кейн, дорогой… – Женщина явно волновалась. – Я вовсе не хотела давать тебе никак советов. Нет… я лишь напомнила тебе, что сейчас, как мне кажется, не осталось причин, чтобы и далее обременять себя присутствием Рио.

Кейн замер при этих словах, а глаза его заблестели. Он ничего не сказал, но в этом и не было нужды. Рамуна забеспокоилась от одного лишь его сурового взгляда, опустила голову и сосредоточилась на еде.

Несмотря на то, что Кейн в очередной раз отразил атаку Рамуны, хрупкой уверенности Рио был нанесен удар. Наверняка на сегодняшнем отпевании и завтра на похоронах будет немало людей, согласных с мнением Рамуны.

Мысль об этом добавила еще нервозности к горю девушки, начисто лишив ее аппетита. Она с огромным усилием проглотила несколько кусочков бифштекса и попробовала шоколадный пирог. И почувствовала невероятное облегчение, когда, извинившись, вышла из-за стола и покинула комнату.

Отпевание в городской часовне оказалось крайне тяжелым испытанием, как и предполагала Рио. Особенно нелегко было девушке смотреть на тело Сэма, лежавшее теперь в гробу. Рио еле сдерживалась, чтобы не разразиться слезами, чтобы не выпустить наружу те горестные чувства, которые она так старательно прятала весь день.

В течение всего мрачного вечера Рамуна ни на шаг не отходила от Кейна, они с Трейси буквально прилипли к нему с обеих сторон. Рио даже показалось, что Кейн с Рамуной уладили свои разногласия. Посторонний, конечно, увидел бы в этой троице сплоченную семью любящих друг друга людей. Посторонний, но не Рио.

Девушка тихо стояла сбоку от них, немного отодвинувшись в сторону, чтобы не выглядеть нахальной. К концу церемонии Рио уже потеряла счет людям, подходившим к ней с расспросами о ее планах на будущее теперь, после смерти Сэма.

Девушка по возможности избегала подобных вопросов, но чувство тревоги грозило вот-вот смениться истерикой. Поэтому Рио решила незаметно выскользнуть из церкви – убежать подальше от людского внимания.

Как раз в это время раздался тихий бой часов, извещавших, что минул еще один час. Толпа начала постепенно убывать, и напряжение, испытываемое девушкой, чуть ослабло. К огромному облегчению Рио, Рамуна с дочерью пристроились к последней группе выходивших людей, и они наконец остались в часовне с Кейном, который сказал, что им тоже пора покинуть помещение.