— Значит, готовка не просто ваше хобби? — спросил Рико.

Зоэ пристально посмотрела на него.

— Нет, Рико. Это для меня очень важное занятие.

— Наряду с вашей телевизионной компанией?

Мария снова встала между ними.

— Значит, вы хотите, чтобы я танцевала на вашем шоу, чтобы добавить некий местный колорит тем блюдам, которые вы готовите?

— Именно так. — Зоэ бросила быстрый взгляд на Рико. — Я буду готовить, вы танцевать, а вместе мы составим великолепную команду.

— Bueno, — одобрительно сказала Мария. — Мне нравится такая идея. Разумеется, вознаграждение должно быть пожертвовано в фонд деревни.

— Конечно, — согласилась Зоэ. — Как вы пожелаете.

Мария улыбнулась.

— Что ж, меня все устраивает.

«Но не Рико», — подумала Зоэ. Однако он молчал.

— Никогда не видела, чтобы кто-то танцевал как вы, Мария. Это просто фантастика.

— Gracias, Зоэ. Вы очень любезны.

— Не любезна, Мария, просто искренна. — Услышав, как насмешливо фыркнул за ее спиной Рико, Зоэ повернулась и холодно взглянула на него. Несколько верхних пуговиц на его темной рубашке были расстегнуты, обнажая загорелую и крепкую шею. Зоэ поспешно перевела взгляд на Марию.

— Ты предложил Зоэ что-нибудь попить? — спросила Мария, повернувшись к Рико.

— Она уже выпила больше чем достаточно.

— Надеюсь, это был не деревенский ликер?

— Все в порядке, Мария, — поспешно сказала Зоэ. — Спасибо вам за любезное предложение, но я уже пила кофе.

Рико пристально посмотрел на нее.

— Итак, Зоэ, когда я буду танцевать у вас? — спросила Мария.

— Как насчет вторника? — поинтересовалась Зоэ. — Тогда у нас обеих будет время для подготовки.

— Вторник меня вполне устраивает, — широко улыбнулась Мария. — Во вторник вы будете готовить, а я танцевать.

— А вы отдаете себе отчет в том, что затеяли?

Слова Рико охладили их энтузиазм.

— Почему ты спрашиваешь? Считаешь, что я не справлюсь?

— Меня больше интересует общая картина.

— Тогда вам будет скучно. Я собираюсь готовить, а Мария танцевать. Не знаю, что вы вообразили, но все обстоит действительно очень просто.

— Из своего опыта я знаю, что ничто не бывает просто.

Зоэ взглянула на его губы: твердо очерченные, чувственные губы, которые без устали дразнили ее.

— Сегодня суббота, ой нет, уже воскресенье, — произнесла с удивлением Мария, взглянув на свои часы. — Я вас очень задержала, Зоэ.

— Ничего страшного, — успокоила ее Зоэ. — Главное, чтобы вы были довольны. Вы теперь самое важное лицо, а я должна побеспокоиться о том, чтобы вы были обеспечены всем необходимым в вечер вашего выступления.

— Чем, например? — спросила Мария.

— Ну… вы хотели бы пообедать перед танцем или после него?

— И до, и после. Мне нужно запастись силами. — Мария подмигнула Зоэ. — Некоторым это не обязательно — Она бросила быстрый взгляд на Рико. — Но все-таки лучше его покормить. Чтобы был добрее.

Что ж, она найдет ему пару кисточек кислого винограда.

Радость от ее удачи не мог испортить даже Рико. Зоэ была уверена, что Мария обладает тем, что профессионалы называют «сценической магией», и программа, в которой она выступит, станет уникальной.

— Рико, не оповестите ли вы всех жителей деревни, что они приглашены во вторник вечером на обед в замок «Казалас» и на торжество по поводу выступления Марии? — обратилась Зоэ к Рико.

На мгновенье он изумился. Эта женщина его адски раздражала, но он должен был признать, что восхищен ее настойчивостью.

— Не беспокойтесь, никто не любит вечеринки так, как мы, обитатели Казаласа, правда, Мария? — Он взглянул на Зоэ. — Вам понадобится дополнительная помощь, насколько я понимаю?

Было во взгляде Рико что-то такое, что не понравилось Зоэ.

— В этом нет необходимости. Я не одна в замке. Со мной моя команда.

— Как вы собираетесь добираться домой, Зоэ? — спросила Мария.

— Я отвезу ее.

— Я пойду пешком.

Мария, нахмурившись, обвела обоих взглядом.

— Разумеется, ты отвезешь Зоэ домой, Рико. — Она обняла Зоэ за плечи. — Слишком рискованно одной идти пешком, а с Рико вы будете в безопасности.

— Вы идете? — спросил Рико.

— Кажется, мы уже обсудили это. — Опустив руку в карман, Зоэ снова извлекла свой фонарик.

— Ах да, правильно. Совсем забыл, что вы — отважный исследователь.

— Ну, мне пора.

Зоэ пустилась в путь, пожелав на какой-то безумный миг, чтобы он последовал за ней. Когда он так и сделал, она изменила свое мнение.

— Я дойду сама, Рико.

— Чего вы испугались? Может, того, что я увижу в замке нечто такое, чего вам бы не хотелось?

Она тряхнула головой.

— Уверяю вас, мне нечего прятать. Приезжайте и проверяйте.

— Может, мы сделаем это прямо сейчас?

— Я бы предпочла пешую прогулку.

— Сожалею, но Мария права. Я не могу отпустить вас. Это слишком опасно.

— Ни за что!

— Оставьте свою браваду. Ночь безлунная, тропинка едва видна, а ваш дурацкий маленький фонарик не спасет вас, когда вы сорветесь с откоса. Мне не составит никакого труда отвезти вас в замок.

— Спасибо, я дойду.

Она успела дойти до каменистой тропки, ведущей вниз, в долину, когда он схватил ее за руку и повернул к себе.

— Вы не пойдете вниз одна.

— Правда?

— Правда.

Их лица опасно сблизились, дыхание смешалось. Зоэ закрыла глаза.

— Отпустите меня, Рико.

— Чтобы с вами что-то случилось? Чтобы вы доставили мне уйму неприятностей утром, когда я найду ваше искалеченное тело? Не выйдет, леди.

— Ваша забота обо мне потрясающа, но я в ней не нуждаюсь! Я знаю эти горы…

— Как свои пять пальцев? Сколько же вы здесь находитесь?

— Почти месяц, между прочим.

Это заставило его замолчать.

Почти месяц? Рико опустил голову. Он проклинал себя за то, что отсутствовал так долго.

— Вы не знаете, что такое горы ночью. Здесь нередки оползни и много крутых склонов.

— Я справлюсь.

— Эта дорога опасна.

Он произнес последние слова почему-то с улыбкой.

Зоэ взглянула на него полными удивления глазами.

— Перестаньте, Зоэ, на самом деле вы не хотите идти пешком.

Он снова включает свое обаяние? Интересно, зачем? Он откуда-то знал ее имя. И оно было ему знакомо не только по телевизионным программам.

— На джипе это совсем недалеко.

— Ну хорошо, — сказала наконец Зоэ.

Слава богу, ей не придется идти в темноте. Но когда Рико полез в карман джинсов за ключом, она усомнилась в том, что находится в здравом уме. Ей совершенно ничего не было известно о Рико Кортисе, а в день своего развода она поклялась никогда больше не иметь дела с мужчинами со сложным характером и никогда больше не позволять им командовать собой.

— Не пугайтесь. Вы будете в большей безопасности, если спуститесь с горы в джипе со мной. Так вы идете или нет? — спросил он, видя, что она все еще колеблется. — Мне завтра работать.

— Завтра воскресенье.

— Совершенно верно, и мне надо подготовиться к утру понедельника.

— Как подготовиться?

Рико Кортис оставался для нее по-прежнему непонятным, а себя она не узнавала. Она же специалист по добыванию информации. В этом и заключается секрет ее успеха… или раньше заключался.

В тот момент, когда Рико опустился на водительское место, Зоэ поспешно задала ему другой вопрос:

— Что удерживает вас в этой части Испании?

Он никак не вписывался в жизненный уклад такого небольшого городка.

— У меня разнообразные интересы.

— Например?

Не ответив, Рико включил зажигание. Он мастерски уклонялся от ее вопросов, словно привык общаться с прессой.

Может быть, он — местный репортер?

Исключено! И лучше его не спрашивать, лучше вообще им не интересоваться. Она только что обрела свободу после неудачного замужества. Развод дорого ей обошелся. Так зачем же она согласилась, чтобы ее подвез в замок незнакомый мужчина? Единственным оправданием было то, что Мария относилась к нему с симпатией, а она относилась с симпатией к Марии.