Очевидно, студентам неосознанно хочется стать мне родней – причем на экзамене по понятным причинам желание резко обостряется. Я уж и сумкой отгораживаюсь – бесполезно. Остается потихоньку отползать вместе со стулом, пока не врежешься в стенку. С курящими процесс происходит особенно быстро.

Но я не сдаюсь, а встаю, возвращаю стул на прежнее место и продолжаю процесс. Согласитесь, я достойна памятника за объективность и мужество? Так что я, не колеблясь, вынесла вердикт:

– Можете быть уверены, Вадим, – на оценку повлияет исключительно ваш ответ.

Парень разочарованно вздохнул.

– Так и знал, что вы нам не выдадите правды. Преподы никогда не скажут главного!

И с откровенной тоскою сел за парту.

Сдавать экзамен он решил лично мне, очевидно опасаясь, что присутствующая пожилая ассистентка менее лояльна в отношении галстуков и яичницы. Мой внутренний голос посоветовал, не тратя лишнего времени, сразу приступить к простейшим дополнительным вопросам.

Увы, невнятное мычание и странные каракули на бумажке – вот и все, чем порадовал меня собеседник.

– Я учил! – поспешно заверил он после третьей неудачи. – На самом деле я все знаю, только написать почему-то не могу.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

– Как вы догадываетесь, я оцениваю то, что вы даете на выходе, а не то, что у вас в мозгу.

– Почему? – встрепенулся Вадим.

– Потому что я не телепат, – откровенно призналась я. – И если вы задумаетесь, то поймете, что для нас обоих это хорошо.

Задумываться о хорошем несчастный не желал, продолжая остервенело корябать что-то на листочке. Тогда я в последнем отчаянии предложила:

– Хорошо! Выберите сами, какой вопрос мне вам задать.

– Опять о математическом анализе? – уныло, однако не без надежды на возражения с моей стороны уточнил студент. – Тогда я лучше пойду отсюда.

Я мрачно глядела ему вслед, коря себя за нерасторопность. Вот почему не успела удержать парнишку, ласково шепнув: «Да на любую тему, дорогой. Поговорим о пиве или о сексе»? Теперь Вадим останется в глубоком убеждении, что получил двойку из-за галстука. Успел бы очистить его от яичницы, я бы небось расщедрилась на три.

Мне вспомнился один эпизод, которому я лично была свидетелем. В церкви старушка попросила священника помолиться за успешную сдачу экзамена внучкой. Тот согласился, и окрыленная бабуля радостно выскочила наружу. Бедный священнослужитель, вздрогнув, помчался за нею, громко крича:

– Да, я помолюсь. Но помните – учить тоже обязательно нужно, иначе не поможет!

Я придерживаюсь того же мнения. Сколько б мы со священником ни старались, что-то должен сделать и сам студент. Хотя бы не слишком сопротивляться нашим усилиям.

До сих пор не прощу себе промашку с одной хорошей девочкой. По правде говоря, к слабому полу я более чем снисходительна. Во-первых, девчонок у нас мало, а наличие хотя бы парочки на группу облагораживает общество, словно теин в чае или букет в благородном вине. А во-вторых, я глубоко убеждена, что в целом женщине приходится в жизни тяжелее, чем мужчине, поэтому, сделав небольшое послабление, я лишь восстановлю справедливость. Света к тому же не пропустила ни одного занятия, а ее конспект потряс меня до оторопи и даже нанес некоторую душевную травму – он был тщательно изукрашен маркерами разнообразных, веселящих взгляд цветов. Это я обнаружила на консультации, когда студентка задавала мне вопросы, явственно свидетельствующие – она старательно готовилась.

Что речь не пойдет о пятерке, на экзамене, увы, стало ясно сразу. Тогда я принялась бороться за четверку. Однако для этого требовалось завершить беседу вопросом, на который Света дала бы верный ответ. Ибо, безбожно завышая результаты, я прикладываю массу усилий, чтобы пусть не у меня, но хотя бы у студентов сохранялась иллюзия адекватности. Не хочется лишний раз развращать юные души – этим и так занимается достаточно народу.

И тут меня осенило. Последний месяц мы изучали ряды, сходящиеся на кольцах. Не пугайтесь, вам из всей информации необходим лишь один термин – кольцо. Оно так и выглядит – ободок между двумя окружностями. Мы рисовали этот чертеж, решая любую из задач.

Я победно возгласила:

– Давайте так, чтобы нам дальше не мучиться. Задаю решающий вопрос. Если сейчас ответите правильно, получите четыре, нет – значит, три. На множествах какого вида сходятся ряды?

Света посмотрела на меня затравленным взором висящего на дыбе человека, от которого инквизитор требует сплясать сарабанду. Мне стало стыдно. Ну нельзя же так сложно формулировать – множество, вид…

Накалякав квадратик, я сунула лист студентке.

– Вот это, например, неверно. Ряды сходятся не на квадратах, правда? А на чем? Я понимаю, вы волнуетесь, и слово может вылететь из головы. Меня устроит картинка. Хотя термин очень простой и хорошо вам знакомый.

Света горестно всхлипнула.

– Не пугайтесь, – успокаивающе произнесла я. – Нам с вами как женщинам ответить особенно легко. У нас у обеих это сейчас на пальце.

И я продемонстрировала свою руку.

– Ой, – простонала бедняжка, – а как же мне синей пастой изобразить маникюр?

В качестве последнего штриха добавлю – маникюра я не делаю.

Нет, были в сессию, разумеется, и четверки, и пятерки. Не могу не процитировать диалог с очередным студентом.

– Вообще-то вы не доучили, – диагностировала я, – но ставлю оценку «хорошо». У меня слабость к тем, кто понимает то, что говорит.

– Да, – не без сочувствия кивнул он, – у многих преподов такая слабость.

Я согласилась:

– Такие уж мы извращенцы.

– Да нет тут ничего плохого, – успокоил меня собеседник. – Я в отца – он тоже всегда понимает, что говорит, даже мама удивляется. Он мне помогал готовиться. Ничего не помнит из математики, но, как почитает мой конспект – сразу соображает и объясняет мне. Знаете, что я думаю? Вам бы он понравился еще больше меня, честное слово!

Не скрою, страстно захотелось познакомиться с отцом – смущало лишь, что это может быть неправильно воспринято матерью.

Еще одно новое явление обнаружилось на пересдаче. Туда приходят исключительно двоечники.

Каждому, не сдавшему экзамен вовремя, я индивидуально объяснила, в какую аудиторию и во сколько ему необходимо явиться в следующий раз. Конечно, в деканате вывешивают красочное объявление, однако я понимаю, что прочесть текст для многих непосильная задача.

На следующий день после пересдачи меня подловил на кафедре один из студентов. Вообще-то Юрий был на редкость тихим и безобидным, поэтому его настойчивость меня насторожила.

– Что случилось? – спросила я, приготовившись к худшему.

– Хочу узнать, когда экзамен, – дрожащим голосом уточнил он.

– Вчера, – не скрыла я.

Подобного не мог вынести даже самый смиренный.

– Я вчера полдня прождал, – с искренней обидой темпераментного мужчины, которому кокетка назначила свидание на сеновале и коварно продинамила, обличил меня двоечник, – а экзамена-то не было!

Я несколько опешила.

– А во сколько вы пришли?

– К восьми.

– Зачем, если экзамен в десять? – заинтригованно осведомилась я.

– На всякий случай, – скромно ответил собеседник. – Чтобы не опоздать.

Это становилось интересным.

– А куда вы пришли? – не унималась я.

Очень хотелось понять, в чем тут подвох.

– К триста четырнадцатой аудитории. Полдня там проторчал.

Я в обалдении почесала голову.

– То есть вы зашли внутрь и никого не обнаружили?

– Как? – потрясенно выдавил несчастный. – Надо было зайти? Я же не знал. Вы не предупреждали.

Вот сколько ошибок совершаем мы, недогадливые педагоги!

– В следующий раз, – виновато пояснила я, – явившись на экзамен, обязательно откройте дверь и войдите в аудиторию. Экзамен проходит внутри.

Когда я поведала эту горестную повесть знакомым, они забросали меня всякими гнусными вопросами. Типа, а где Юрий был в тот момент, когда ты входила в аудиторию? Не придирайтесь к ребенку. Где был, где был? Да отлучался по необходимости. Думаете, легко ждать два часа, не сдвигаясь с места?