- По-твоему прошлое может быть увидено только как сон?

- А как что еще?

- Как вспышка воспоминаний.

Недоумевающе вытаращившись, я пробормотал:

- Какие еще воспоминания?.. Я же не бессмертный.

- Ты уже забыл, что твои воспоминания хранятся на сервере?

- А причем тут сервер сновидений?

- Притом, что он всего лишь часть суперконгломерата, который мы называем Циферум - системы, построенной богами для управления миром. В ее хранилищах содержатся все воспоминания обо всех жизнях прожитых всеми живыми существами с начала времен.

“Нехило”, - подумал я, тут же машинально представив, что можно было бы сделать, завладев хотя бы частью этой базы данных.

- То есть там хранятся все знания, накопленные человечеством за всю его историю?

- И не только человечеством. К чему ты клонишь?

Своих мыслей я не озвучил, зная, что Ас их не одобрит.

- Раз там столько информации, - выкрутился я, - наверное, она хорошо охраняется?

- Само собой.

- Ну, тогда каким образом она оттуда ко мне попала? Ты не подумал?

- Даже самую совершенную защиту можно обойти. Вопрос только в усилиях, которые для этого потребуются.

- Я ни какой защиты не обходил и вообще не представляю о чем речь.

- Вот и еще один повод беспокоиться. Ценность затраченных усилий не должна превышать ценности результата. Взлом хранилищ Циферума очень непростая задача… Какая может быть кому-нибудь польза от того что ты увидел? - Ас уставил на меня напряженный взгляд, как будто я знал ответ на его вопрос.

- А че ты на меня-то смотришь? Из нас двоих здесь только ты Миротворец с многовековым стажем.

- Ты что не понимаешь? В твое сознание вторгались еще до того, как тебя нашли мы.

- О-о-о… - До меня, наконец, дошло мрачное осознание беззащитности собственной души, и я первый раз прочувствовал то, о чем говорил Ас, рассказывая о про особенности войны с участием бессмертных. - Меня это все совсем перестало впечатлять.

Что-то неразборчиво процедив себе под нос, Ас встал из-за стола и собрался уходить.

- Стой, а что там говорил Сармог? Что за Черное Солнце?

- По всей видимости, что-то нехорошее. Что именно, теперь можно узнать только у него - его ноутбук вы прохлопали.

- То есть тебе как бы не особо интересно, о чем он говорил?

- Мы чуть ли не каждый день слышим подобную несуразицу и привыкли не воспринимать ее всерьез. Неосам отлично удается лишать людей рассудка. Их ветром уже давно выдуло из разума Сармога все здравое мышление, если оно там вообще было, что маловероятно, учитывая, до чего он себя довел.

- Короче я так ничего и не понял, и вряд ли пойму при таком подходе с вашей стороны, - проворчал я. - Вы ко мне относитесь так, будто я с вами уже несколько лет провел, а не пару недель.

- Еще немного и ты привыкнешь к здешним реалиям, - с долей сочувствия произнес Ас, остановившись за моей спиной, а затем направился к выходу.

- Что будем делать дальше? - не оборачиваясь, флегматично спросил я.

- Мы - продолжим разбирательство, а ты - останешься здесь. Слишком много вопросов за слишком короткий промежуток времени, и большинство из них связано с тобой. Учитывая, что в нашей работе количество вопросов определяет тактическое преимущество, которого мы, судя по всему, лишаемся, тебе будет лучше пока ни во что не ввязываться, чтобы ненароком не усложнить ситуацию.

- Согласен, - натужно прогнусавил я.

Глава 6

Предвестья катастрофы

В общем, мне не очень-то и хотелось покидать стены офиса. После того, как я в течение нескольких часов умудрился перенестись на другую сторону Земли и там поучаствовать в том, от чего кто-нибудь другой вполне бы мог тронуться умом, однообразное времяпровождение за бампом стало казаться не таким уж унылым занятием.

За окнами все еще было темно, поэтому, недолго думая, я с намерением полазить в интернете, устроившись на своей койке в жилом блоке, налил себе еще горячего напитка и стал экспериментировать с шариками, представляющими собой вкусовые добавки, чтобы добиться хотя бы чего-то похожего на вкус какао.

Дабы результат не получился приторным и жгучим или того хуже - каким-нибудь парализующим вкусовые рецепторы, требовалось точное соблюдение пропорций. Миротворцы их соблюдали машинально, и практически не глядя, а вот мне требовалось поиграть в химика перед реактивом.

Когда я присев перед столом чтобы кружка оказалась почти на уровне глаз, аккуратными постукиваниями отсыпал из коробочки первые шарики, мне вдруг послышался какой-то едва различимый треск. Вначале я решил, что это кто-то крадучись вошел в помещение, но оглядевшись, никого не увидел. Через пару секунд звук повторился и на этот раз прямо у меня перед носом. Он доносился от чашки. Настороженно приблизившись к ней, я попытался определить из-за чего она может трещать. И тут я заметил, что по ней буквально на глазах ползет трещина, а за ней еще одна. Следом донесся уже более громкий и мощный треск позади. Подобно веткам дерева в прозрачной стене, выходящей во внешний коридор, стремительно разрастались толстые глубокие трещины. Точно такие же позли и на ее фоне - по панорамному окну наружу.

Доспех успел лишь сообщить: “Угроза нападения!” и автоматически накинул шлем. В то же мгновение чашка взорвалась перед моим лицом. Следом с грохотом разлетелись окно со стеной, и меня сбило с ног потоком осколков. В образовавшуюся дыру, словно в пылесос с воем хлынул воздух, потянув обратно осколки и легкие предметы.

Свет погас. Тут же включилось аварийное освещение, и надрывно взвыла сирена. Все люди покинули свои места и куда-то побежали. Не было никакого предупреждения ни по громкой связи, ни по спектральной, поэтому я не мог понять, что происходит. Лежа на полу, я пытался заметить Аса или хоть кого-нибудь из оперативников, но в коридорах мельтешили только простые сотрудники.

Едва встав на ноги, перебарывая ревущий ветер, я увидел, как из темноты дыры появились три мощные фигуры в камуфляже. Доспех распознал их как людей, только генетически модифицированных и облаченных в ОКСП.

Троица быстрым шагом направилась по центральному коридору. Вблизи я разглядел, что они действительно упакованы в аналогичные нашим доспехи, но с другой формой шлемов и раскраской под городской камуфляж. Мне показалось, что я уже где-то их видел. И меня осенило. Это были те, кто сжег университет. Сердце сжалось комом. Но тот факт, что это не очередные монстры, а всего лишь люди, вселил в меня несвойственную мне уверенность, которая мгновенно переросла в жажду мести за погибших друзей. Тело молнией пробила ярость и азарт возмездия.

Выставив максимальную мощность пульсара, я вскинул руку и выстрелил по идущему впереди вторженцу. Однако еще до того как заряд с арбуз размером достиг цели, троица синхронно отпрыгнула в стороны и в полете дала ответный залп. Ослепительный свет - последнее, что мне запомнилось.

Очнулся я, услышав отборный мат, которым Вал кого-то крыл. С трудом расклеив глаза, я сквозь пелену увидел очертания медблока. Сразу очнулся и доспех, принявшийся выводить содержащий кучу незнакомых слов медицинский отчет о состоянии организма, а затем и о результате самодиагностики после ремонта. Насколько я понял, все было в норме.

- Кто здесь? Вал? - прохрипел я. Говорить оказалось тяжело.

Пелена постепенно рассеивалась, и я понял, что лежу на кушетке в окружении манипуляторов.

- Как самочувствие? - спросил стоящий где-то рядом Ас.

- Не очень. - Я поднес руку к лицу, чтобы потереть клеящиеся глаза и увидел, что она вся в запекшейся крови. Бордовый песок посыпался и с век. - Долго я был без сознания?

- Десять часов. Восемь из них заняла починка твоего тела. Тебе еще повезло, что Вал успел вовремя тебя найти. Еще минут пять, и ты бы отправился навстречу Забвению. Смелость, конечно, хорошая черта, но ее надо уметь проявлять вовремя.