- Ваша политика качества против их политики количества, - понимающе кивнув, подытожил я.

- Только не стоит думать, что они слабее нас. Их уровень подготовки уступает нашему лишь потому, что им работать значительно проще: мир на их стороне.

- Спасибо, - удовлетворенно отставил я пустую тарелку.

- Пожалуйста.

Встав из-за стола, Ас кивком позвал за собой.

- Это - аналитический блок, - объявил он, когда мы вошли в помещение, принятое мной за диспетчерскую. - Сюда стекается информация обо всех событиях, происходящих на планете, а в России - в особенности. Соседний блок, где я удалил тебе ментальный имплант - медицинский. Вот тот, - он указал на вторую соседнюю комнату, с длинным столом вдоль дальней стены и черным шаром, погруженным в пол, - связной, там мы осуществляем подключение к различным… полям. С названиями остальных разберешься сам. Высота здания чуть более трехсот метров. Мы занимаем предпоследний этаж. Выше - только технические службы. Первые этажи отведены под торговую галерею, следующие сорок занимают офисы, а оставшиеся, в том числе и этот, отданы под жилые помещения. Наш этаж реконструирован таким образом, что при помощи лифта или лестницы попасть на него невозможно. Чтобы ни у кого не возникало подозрений относительно нашей деятельности, мы приплачиваем нужным людям. Коррупция в этом государстве работает нам на руку.

Ас вдруг повернулся, посмотрев куда-то вглубь этажа, и я услышал его искаженный голос, хотя он не открывал рта: “Давайте все сюда”.

- Что ты сказал? - Я недоуменно нахмурился.

- Ты меня слышал? - удивился он.

- Кажется, да, - неуверенно ответил я.

- Вот даже как… - задумчиво протянул он, сверля меня взглядом.

В этот момент в помещение вошли все трое оперативников: крепкий Вал, тощий Дилм и бородатый Неман. Несмотря на то, что в окраске доспехов использовались только черный и белый цвета, раскраска каждого костюма была уникальна.

Дилм уже успел помыть голову, и, видимо, отремонтировать доспех, который теперь выглядел как новенький, без следов от игл и без единой потертости. В целом прилично смотрелись все костюмы, за исключением того, который носил Вал. Его доспех, словно лет 10 пролежал на армейском складе: белые элементы пожелтели, а черные выцвели. Столь неприглядная экипировка контрастировала с внешностью Вала, присущей скорее плейбою. Спортивное телосложение сочеталось с мягким смазливым лицом, голубыми глазами и светлыми волосами. Ему недоставало разве что серьги в ухе.

- Все в сборе, - обстоятельно заявил Ас. - Наш новый член пожелал, чтобы его называли Экс.

- Рад познакомиться, член, - не смог удержаться Вал. - Я - голова.

- Не обращай внимания на этого имбецила, - заступился Неман, презрительно покосившись на хама, как бы намекая, что того не стоит воспринимать всерьез. - Мы всегда рады видеть новое лицо.

- По-моему ты больше рад видеть новую жопу, - огрызнулся Вал.

- Изобрази спокойствие, - угрожающе невозмутимо сказал ему Ас, а затем, скрестив руки на груди, посерьезнел как глава корпорации во время совещания: - Начался новый день. Какие новости?

- “Какие-какие”? - безрадостно передразнил Неман. - Как всегда: плохая и очень плохая.

- Начинай с плохой.

- Семьдесят четыре прорыва за последние сутки. - Подойдя к одному из столов, Неман произвел несколько манипуляций с висящим над ним изображением, и в центре комнаты появилась большая объемная проекция планеты Земля, усыпанная оранжевыми точками. - И большинство конечно в Африке, - добавил он.

Наибольшее скопление огоньков было сосредоточенно на “черном” континенте.

Ас объяснил мне, о чем шла речь:

- Прорывами мы называем самовольные проникновения в наш мир существ, которым здесь не место. Как, например то, что ты видел в университете.

- Ссыкуны, - буркнул Вал, усаживаясь в свободное кресло. - Кстати, у меня новая инфа по поводу “ночных бабочек”.

Даже притом, что я очень мало был знаком с Валом, мне показался странным употребленный им эпитет, какой-то слишком уж культурный.

- Сегодня за ночь еще три нападения по Москве и области, - продолжил он, - и опять все то же самое: женщины живы, а мужики - в капусту.

- Ты бы был поосторожнее, - сдержанно улыбнулся ему Неман. Что он хотел сказать, я тогда не понял.

- Да пошел ты, - бросил Вал с пренебрежением и продолжил доклад: - У одной из свидетельниц мне удалось найти более или менее отчетливые воспоминания.

Я догадался, что речь идет о тех самых абсурдных нападениях на проституток, про которые я читал позавчера.

- И?.. - заинтересованно протянул Ас.

- Это одиночка, не человек.

- Неос? - подал голос Дилм, все это время уныло стоявший позади всех.

- Есть другие варианты? - обернулся к нему Неман.

- Как будто ты меня не понял, - едко скривился Дилм. - Какого черта неосу надо от сраных баб?

- Ты у нас что, знаток неосов? - язвительно спросил у него Вал.

Устало вздохнув, Ас обратился к Валу:

- Почему он их не тронул?

- Без понятия. Эта-то смогла его запомнить только потому, что он ее облизал.

- Каким образом? - правая бровь Аса удивленно поднялась.

- Провел языком по шее и лицу.

- И как выглядел этот неос? - заинтригованно вопросил Неман.

- Она его не разглядывала.

- То есть?

- Она зажмурилась от страха, - разочарованно опустил голову Ас, догадавшись, в чем причина.

- Да? - Неман вопросительно уставился на Вала.

- Да, - подчеркнуто невозмутимо ответил тот. - Босс верно говорит.

- Замечательно! Значит, мы по-прежнему не знаем что это за класс.

- На основании “облизывания” можно предположить хотя бы то, что это хищник. - Ас задумчиво почесал подбородок. - Давай уже очень плохую новость.

- Как скажешь, - выдохнул Неман.

Проекция планеты сменилась несколькими трехмерными изображениями, представленными в виде кубов. Они не были похожи на результат совмещения фотографий, полученных от 6 перекрывающих друг друга фотоаппаратов, хотя именно эта мысль пришла на ум первой. Изображения выглядели как фрагменты пространства, вырезанные из него, будто ледяные кубы из глыбы льда. От их содержания у меня кровь застыла в жилах. Всюду были ошметки человеческой плоти и изуродованные тела.

- За последние семь часов в одной только России убито семнадцать детей в возрасте до пятнадцати лет, - начал комментировать Неман. - Часть растерзана, некоторые замучены. В Нижнем Тагиле два младенца убиты прямо в роддоме. Ни в одном случае свидетелей нет. Все спали.

- Что значит “спали”? - изумился Ас.

- Совпадение подозрительное, но никого бодрствующего рядом не оказывалось. Спящие не просыпались, что тоже весьма странно: шуму и криков должно было быть достаточно, чтобы разбудить мертвецов. Так же во всех случаях имеет место тяжелое радиационное заражение помещений. Идентифицировать изотоп не удалось, материалы отправлены для углубленного анализа Магеллану. - Одновременно со словами Немана внутри изображений появлялись сноски с характерными значками радиационной угрозы и еще какие-то подсказки. - Что особо примечательно - все убитые были сектимами.

- Врешь! - крякнул Вал, сдвигаясь на край кресла.

Все объекты на изображениях превратились в каркасные модели, состоящие из десятков замысловатых элементов, а каркасы трупов дополнительно окутались сине-фиолетовыми ореолами, от которых ломаными нитями протянулось еще несколько сносок.

- О-па-чки… - уголок губ Вала скривился в злобной улыбке.

- Очень маловероятно, - медленно произнес Ас. - По крайней мере, для этого нужно быть или идиотом или…

- Или что? - напряженно выдавил Дилм в образовавшейся паузе.

- Сам подумай, откуда возьмется такая наглость, если нет уверенности в безнаказанности?

В какой-то момент я ощутил, как в помещении повеяло натуральным зимним холодом. Ноги мгновенно замерзли, а к горлу подступил комок. Я не мог понять, чудится ли это мне или температура действительно упала. Сам собой откуда-то появился необъяснимый страх. Вроде бы в разговоре Миротворцев не было ничего, что могло бы его вызвать, к тому же я и не понимал, о чем они говорят, однако страх присутствовал, и он нарастал. В голове отдалось эхо тонкого пения, услышанного мною перед тем, как обезумил Влад. И я не выдержал: