— Позвони ей еще разок, — посоветовала она Лакосте. — Может, вы просто друг друга не поняли.

Уходя, Келли постаралась не оборачиваться. Ей не хотелось видеть перекошенное лицо Натана.

Суббота, 13 мая

ПО ВОПРОСАМ РАЗРЕШЕНИЯ НА ХРАНЕНИЕ И НОШЕНИЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ — ЗВОНИТЬ В ЗВОНОК.

ОСТАЛЬНЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ — К ДЕЖУРНОМУ У ОКНА.

Звонок находился на панели под вывеской. Келли прижала его ладонью. Раздался протяжный сигнал.

— Подождите минутку, я сейчас, — сразу же ответил женский голос.

Келли подозрительно оглядывалась по сторонам. Полицейский департамент в Меррите был тесным и маленьким. Даже зная, что Рик уехал к родителям, она боялась, что он вот-вот выйдет из-за угла.

— Чем могу помочь? — Из окошка под вывеской выглянула девушка с густыми темными волосами и безупречной кожей фотомодели.

Келли мысленно порадовалась, что они не знакомы.

— Хочу получить разрешение на оружие.

— Анкету заполнили?

— Да. — Келли протянула дежурной анкету вместе с сертификатом на револьвер «смит-вессон».

— С вас тридцать пять долларов.

Девушка забрала деньги и принялась читать анкету. Келли смотрела на нее в упор, пытаясь понять реакцию по лицу. Честно говоря, на четырех страницах анкеты нашлось несколько трудных вопросов.

Проходили ли вы когда-нибудь лечение от алкогольной или наркотической зависимости?

До реабилитации дело не дошло, хотя могло бы. Выходит, ответ — нет. Общество анонимных алкоголиков — это ведь не лечение, а самолечение, так?

Вы когда-либо носили другое имя? Если да, укажите имя и причину его смены.

Сначала Келли хотела вернуть анкету и навсегда забыть про ношение оружия. В анкете содержалась сноска с предупреждением о санкциях за ложную информацию: от штрафа в пятьсот долларов до двух лет тюрьмы. Возможно, опасность и была несколько преувеличена, но рисковать все равно не хотелось. Придется вписать девичью фамилию…

Лора Сетон.

Лора Кэролайн Сетон.

Лора К. Сетон.

Она выписала все варианты в столбик и критически осмотрела их. Даже если имя покажется полицейским знакомым, вспомнят ли они, с какой историей оно связано? Многие носят фамилию Сетон, а уж девушек по имени Лора и вовсе не счесть. В конце концов, Келли решилась. «Лора Кэролайн Сетон», — вывела она твердой рукой.

Дежурная оторвалась от анкеты:

— В графе «Цель» вы указали самооборону.

— Да.

— Тогда вам придется переговорить с лейтенантом Ламбертом.

— Это разве входит в стандартную процедуру?

— Если уж вы указали самооборону причиной для получения лицензии, то да. Если бы револьвер вам понадобился для стрельбы по мишеням, ни с кем говорить бы не пришлось.

Вот черт!

Может, просто переправить ответ? Нет, теперь это наверняка вызовет подозрения. Лучше держаться первоначального плана, так, будто ей нечего скрывать. К тому же можно и поговорить с этим Ламбертом. Слава Богу, к знакомым Рика он, кажется, не относится.

Келли сфотографировали, затем взяли отпечатки пальцев. За последние две недели она проходила эту процедуру уже во второй раз. В первый — отпечатки у нее сняли для того, чтобы не спутать их с другими на часах и записке.

Начали с правой руки, перешли на левую, сделали второй набор, а после попросили оставить четкий отпечаток указательного пальца правой руки.

— Этот будет стоять на лицензии, — пояснила дежурная.

— Почему? — удивилась Келли. — Почему именно указательный?

— Большинство людей спускают курок правым указательным пальцем.

— Ясно.

Через двадцать минут неприятная процедура наконец закончилась. Келли уже уходила, когда ей в голову пришел еще один вопрос:

— В анкете сказано, что рассмотрение дела занимает около месяца. Нельзя ли как-то ускорить решение?

— Спросите лейтенанта Ламберта. Я, честно говоря, не знаю.

Ах, лейтенант Ламберт… О нем Келли совершенно забыла.

— Думаю, он у себя, — заметила девушка. — Хотите, проверю?

Дежурная подняла трубку и перекинулась с кем-то парой слов.

— Он вас примет, — сказала она, закончив разговор. Келли поднялась на второй этаж и вошла в небольшой кабинет.

— Лейтенант Марк Ламберт. Приятно познакомиться, мисс Тэйер.

Келли никак не ожидала, что полицейский окажется азиатом. По фамилии и не скажешь. Рослый, хорошо сложенный, с высокими скулами и иссиня-черными волосами. Одет в свитер без воротника и опрятные брюки защитной окраски.

В крошечной комнатке с белыми стенами чудом уместились письменный стол и два кресла. Келли присела в одно из них. Ламберт устроился напротив.

— Насколько я понял, оружие вам понадобилось для самозащиты. Не могли бы вы рассказать поподробнее, в чем дело?

Глубокие черные глаза неотрывно смотрели на Келли. Создавалось ощущение, что их обладатель с легкостью читает мысли.

— Да рассказывать, собственно, и нечего. Я мать-одиночка, живу с десятилетней дочерью. Подумала, что неплохо бы иметь в доме оружие. Когда я была маленькой, у отца было ружье. Я знала об этом и чувствовала себя защищенной.

Конечно, Келли покривила душой, никакого ружья у отца и в помине не было, но проверить ее слова все равно невозможно.

— Ясно, — спокойно произнес Ламберт. — Может, вас беспокоит что-то конкретное?

— Нет, — выпалила Келли, пожалуй, чуть поспешнее, чем следовало бы.

— Ничего такого особенного.

— Мисс Тэйер, где вы живете?

— В Абингдоне, недалеко от центра.

— Возле колледжа?

— Да.

— В вашем районе уровень преступности весьма низкий. Последнее ограбление и то случилось года два назад.

— Вы правы, два года назад, на Рождество, ограбили Рейлли.

— Об этом я и говорю.

Келли нахмурилась. Отговорок и давления она не ожидала.

— Поймите, — сказала она, — я вовсе не собираюсь применять оружие, просто хочу иметь его дома, так, для надежности.

— Уверен, вы прекрасно осведомлены, что хранить дома револьвер небезопасно. Мало ли. Вдруг дочь решит поиграть?

— Ничего не понимаю… Я что, должна вас убеждать? К уголовной ответственности я не привлекалась, ничего плохого не делала. Я имею полное право на разрешение!

— Все же решаю здесь я, — напомнил Ламберт. Что-то в его взгляде окончательно лишило Келли присутствия духа. Кажется, лейтенант что-то недоговаривал.

— Ко мне заходил офицер Эванс, — продолжил он. — Беспокоился о вас.

Келли изумленно вскинулась:

— Что он сказал?

— Боялся, что вы решите завести оружие. Он считает, вы в последнее время чрезмерно возбудимы.

Возбудима? Ну и словечко. Скорей уж неадекватна!.. Какого черта Рик полез в ее жизнь? Не его ума дело!

— Это смешно! — вспыхнула Келли. — Если уж офицеру Эвансу приспичило с вами общаться, мог бы и со мной поговорить.

— Насколько я понял, с вами разговор уже был, — вздохнул Ламберт.

— Знаю, Рик думает, мне оружие ни к чему. Но я ведь не маленькая, а он мне не отец. Я — полноправный член общества. Мое личное решение никоим образом не касается человека, с которым я встречаюсь.

— Сдаюсь! — Лейтенант шутливо поднял руки. — Мисс Тэйер, не о том ведь речь. Офицер Эванс просто за вас переживает. Никто не пытается на вас влиять.

— Мне, поверьте, виднее, — отрезала Келли. — Вы на меня откровенно давите.

Повисла пауза. Келли раскраснелась, сердце лихорадочно стучало в груди.

Зачем она все это говорит, зачем? Только хуже делает!

Келли плотно сжала губы и сосчитала в уме до десяти.

— Простите, я немного разволновалась. Возможно, я выразилась несколько резко, но Рик к этому и впрямь отношения не имеет. Если, на его взгляд, я представляю опасность для общества, возможно, я смогу сказать пару слов в свою защиту. Надеюсь, на это у меня право есть.

Ламберт внимательно выслушал ее, немного помолчал и наконец ответил:

— Я дам вам разрешение. Все же прошу вас, подумайте еще раз, подумайте хорошенько, нужен вам револьвер или нет. Стоит ли приносить в дом орудие убийства?