Социалистическая пропаганда оказывала воздействие на психологию рабочих. «В последние три-четыре года, – отмечал в 1901 г. виленский генерал-губернатор князь П. Д. Святополк-Мирский, – из добродушного русского парня выработался своеобразный тип полуграмотного интеллигента, почитающего своим долгом отрицать семью и религию, пренебрегать законом, не повиноваться власти и глумиться над ней. Эта ничтожная горсть террористически руководит всей остальной инертной массой рабочих».

Первый лист «Освобождения» от 25 января 1905 г. о событиях 9 января 1905 г.

После разгона демонстрации студентов. Москва. 1901 г.

Правительство пыталось не только силой бороться с революционными идеями в рабочей среде. С. В. Зубатов – начальник Московского охранного отделения – создавал легальные пролетарские организации, подконтрольные властям и занятые заботами об улучшении экономического положения рабочих. В 1901 г. в Москве была образована первая легальная рабочая организация «Общество взаимного вспомоществования рабочих в механическом производстве».

«Зубатовцы» участвовали в ряде забастовок на московских заводах, что вызвало возмущение фабрикантов. С другой стороны, против «полицейских» рабочих объединений активно выступила революционная интеллигенция. Новый министр внутренних дел В. К. Плеве занял другую позицию. Рабочий вопрос В. К. Плеве собирался решить просто – «не уговаривать рабочих, а сечь». Летом 1903 г. С. В. Зубатов был отправлен в отставку.

В начале 1902 г. усилилось крестьянское движение в некоторых районах Украины, Поволжья и Грузии. Особенно активно действовали крестьяне Харьковской и Полтавской губерний. Они поджигали помещичьи имения, рубили лес, увозили хлеб и сено, травили скот. Правительство усмиряло крестьян жестокими мерами.

Ещё с весны 1903 г. в Петербурге возникли объединения фабрично-заводских рабочих, во главе которых стоял священник пересыльной тюрьмы Георгий Гапон.

К началу ХХ в. обострились национальные отношения. В апреле 1903 г. в первый день Пасхи на городской площади Кишинёва произошли столкновения между евреями и христианами, начался еврейский погром. Эти события вызвали всеобщее возмущение. Кишинёвская трагедия в очередной раз свидетельствовала о бессилии властей обеспечить правопорядок в стране, защитить достоинство и жизнь своих граждан.

Стачечное движение рабочих активизировалось в 1903 г. и охватило многие промышленные центры, а летом началась всеобщая забастовка на нефтепромыслах и железной дороге Баку, вскоре охватившая всё Закавказье и юг России. Помимо экономических требований, выдвигались политические: «Да здравствует демократическая республика», «Долой самодержавие».

Россия в огне революции. 3 января 1905 г. забастовал Путиловский завод в знак протеста против увольнения четырёх рабочих – членов гапоновской организации. Забастовку поддержали другие предприятия города. Во главе стачечного комитета стоял Гапон. Гапоновцы подготовили петицию к царю с требованиями созыва Учредительного собрания, провозглашения свободы слова, печати, собраний, равенства граждан без различия вероисповедания и национальности, ответственности министров «перед народом», политической амнистии, 8-часового рабочего дня. Гапон обратился к рабочим с призывом вручить петицию царю. В воскресенье 9 января 1905 г. в шествии к Зимнему дворцу приняли участие 300 тыс. рабочих. Они шли с хоругвями, иконами, портретами царя и пели «Боже, царя храни». На пути рабочих встали войска, открывшие огонь по демонстрантам. Десятки людей были убиты, сотни ранены.

Расстрел рабочего шествия 9 января 1905 г. Фото К. Буллы

События 9 января 1905 г. всколыхнули всю страну. Массовые забастовки рабочих прошли в Москве, Риге, Варшаве, Тифлисе и других городах и губерниях. Кровавое воскресенье положило начало первой российской революции.

В мае – июле 1905 г. проходила забастовка иваново-вознесенских ткачей, отличавшаяся организованностью и упорством. Стачкой руководил совет уполномоченных, ставший прообразом советов рабочих депутатов.

Летом 1905 г. революционный пожар «гулял» по российской деревне: в пепелище превратились сотни дворянских усадеб. Особого накала достигли события в Черниговской, Саратовской, Тамбовской губерниях, в Прибалтике. Крестьянские восстания были подавлены войсками. С августа 1906 г. начали действовать скорые на расправу военно-полевые суды, по приговорам которых казнили более 1 тыс. человек.

14 июня 1905 г. на броненосце Черноморского флота «Князь Потёмкин-Таврический» матросы подняли восстание и под красным флагом повели корабль в Одессу на помощь «восставшему народу». К рейду подтянули корабли Черноморской эскадры, и мятежный броненосец ушёл в открытое море. Поскольку российские гавани для него были закрыты, корабль на остатках угля добрался до Румынии, где его команда сдалась местным властям.

7 октября 1905 г. забастовали машинисты и служащие Московско-Казанской железной дороги. 10 октября стачка охватила все магистрали московского узла. Затем железнодорожный паралич распространился на всю Россию. Всеобщая стачка началась в Петербурге, в Харькове произошли столкновения толпы с войсками. Стихия всеобщей политической забастовки охватила всю страну.

13 октября 1905 г. в Петербурге был сформирован Совет рабочих депутатов, который состоял из выборных рабочих от заводов и представителей революционных партий. В руководстве Совета – исполкоме – преобладали меньшевики.

Активно действовал Московский совет рабочих депутатов, руководимый большевиками. Они формировали боевые дружины, закупали оружие и готовились к вооружённому восстанию.

В ноябре вновь произошли волнения в армии и на флоте. 13 но-ября 1905 г. на крейсере «Очаков» команда подняла красный флаг. Командиром корабля восставшие выдвинули лейтенанта П. П. Шмидта. Он отправил телеграмму: Черноморский флот «отказывает в повиновении правительству». Бунт вскоре подавили, а Шмидта расстреляли. Военные бунты вспыхивали в гарнизонах Кронштадта, Владивостока, Киева, Ревеля, Воронежа.

Правительство перешло к решительным действиям. 3 декабря 267 членов исполкома Петербургского совета были арестованы. Поскольку в столице квартировались верные царю гвардейские полки и вооружённое выступление рабочих здесь было невозможно, центром борьбы революционеров стала Москва. В начале декабря 1905 г.

Московский совет объявил всеобщую политическую стачку. К 10 декабря в рабочих районах Пресни, Замоскво-речья, Симоновки, Хамовников, Буты-рок появились баррикады. Завязались бои рабочих дружин с войсками. Они были настолько жаркими, что 15 декабря на помощь московскому гарнизону из Петербурга вызвали гвардейский Семёновский полк. К 19 декабря семёновцы подавили сопротивление рабочих дружин. В ходе Декабрьского восстания в Москве было убито около 600 человек и более тысячи ранено.

Рабочие восстали также в Уфе, Перми, Сормове, Горловке, Ростове-на-Дону, Новороссийске, Красноярске, Чите и во многих других городах. Более 60 районов страны власти объявили на военном положении, где с 1906 г. действовали военно-полевые суды. Новый год не принёс спокойствия. В разных губерниях было зарегистрировано более двух тысяч выступлений крестьян. Стачки рабочих, напротив, постепенно шли на убыль. Революция исчерпала свои силы и затухала.

Баррикады на Пресне. Декабрь 1905 г. Художник И. Владимиров