Он почувствовал, как ее возбуждение передается ему. Кристиан изменил направление движения пальцев, и Эйвери ответила на это прерывистым вздохом удовольствия. И только тогда он поцеловал ее.

– Ах, – прошептала Эйвери и подумала: «Не стоит себя обманывать. Я мечтала об этом долгие недели. А возможно, и месяцы».

– Я мог бы целовать тебя всю ночь.

– Может, я и позволю тебе.

– В самом деле?

– В самом деле.

Эйвери подумала, что он немедленно начнет раздевать ее, но ошиблась. Вместо этого он вытащил из ее волос ленту, и тяжелые пряди цвета меда упали на плечи, заструились по спине.

– Тряхни головой, – попросил он.

Эйвери послушалась. Шелк волос взметнулся и опал, переливаясь в полутьме золотом.

– Ты девушка из моих грез, знаешь об этом?

Нет, это ты пришел из моих снов, подумала Эйвери. И я люблю тебя.

Теперь Кристиан принялся ласкать все ее тело, касаясь то груди, то длинных, стройных ног, пока Эйвери не начала тихонько стонать. Тогда он осторожно задрал подол белого платья, обнажив круглый живот. Она немедленно открыла глаза и попыталась подтянуть колени к груди.

– Не надо.

– Что – не надо?

– Не надо на меня смотреть.

– Но ты прекрасна.

– Нет, я…

– Да, – твердо возразил Кристиан, проводя по животу пальцами; почему-то это страшно его возбудило. – Ты как бутон, который вот-вот распустится, и невероятно хороша собой.

Эйвери решила не спорить и позволила его рукам скользнуть к ягодицам. Позволила целовать ее веки, кончик носа, уголки рта. Потом пальцы легонько коснулись средоточия женственности и ласкали трепещущую плоть, пока молодая женщина не погрузилась в темный мир эротических ощущений. Она прошептала его имя и начала тихонько двигаться в такт его движениям.

Кристиан ласкал Эйвери, не отрывая взгляда от ее прекрасного тела, он впитывал каждое движение бедер, каждый тихий стон. Эйвери почувствовала приближение оргазма – волны возбуждения накатывали одна за другой, и ей казалось, что она теряет сознание от удовольствия. Но вот она выкрикнула его имя, а потом громко застонала…

Кристиан отнес ее в спальню и раздел, как ребенка. Затем достал ночную рубашку из-под подушки и натянул через голову на Эйвери. Рубашка была теплая и уютная, а главное – просторная. Молодая женщина была невероятно хороша – с пылающими щеками и со светлыми прядями, рассыпавшимися по плечам и груди. Когда он укрыл ее одеялом, она устроилась поудобнее и закрыла глаза. Кристиан почувствовал, что ему надо немедленно уйти, иначе…

– Крис! – неожиданно окликнула его Эйвери. – Иди ко мне.

– Ты устала, – покачал он головой. – Тебе лучше заснуть. Не беспокойся обо мне. Все в порядке.

– А вот и нет. Я хочу обнять тебя и хочу, чтобы ты лег рядом и тоже обнял меня.

– А если я скажу «нет»?

– Ты что, заставишь меня вылезти из кровати и гоняться за тобой по всему дому? В моем-то состоянии? Неужели ты на такое способен?

– Ну, – улыбнулся Кристиан, – я просто пытаюсь вести себя по-джентльменски.

– Но я тебе не позволю.

– В таком случае…

Ему хотелось сорвать с себя одежду и швырнуть ее в угол, но он боялся напугать Эйвери. Поэтому Кристиан раздевался медленно и видел, как она наблюдает за этим, явно наслаждаясь зрелищем. Когда он скользнул к ней под одеяло, молодая женщина дрожала ничуть не меньше его.

Она робко обвила его шею руками и прошептала:

– Теперь мы займемся любовью, правда?

– Нет, – покачал головой Кристиан. – Помни о малышке. Врач говорил: никакого секса.

– Но ведь есть и другие способы.

– Конечно.

– Я хочу доставить тебе удовольствие, как ты доставил мне. Ты меня научишь?

Вопрос застал Кристиана врасплох. А особенно то, как доверчиво и наивно она задала его. Имела ли Эйвери в виду то, что он предполагает? Но страсть мгновенно захватила его, и он хрипло прошептал:

– Непременно.

Кристиан повернулся так, чтобы ей было удобно, и положил руку на ее бедро.

– Урок номер один: ты наклоняешься и целуешь меня…

Эйвери разбудила его посреди ночи.

– Крис, – прошептала она, тряся его за плечо, – кажется, я что-то почувствовала.

Ему снилось, как они занимаются любовью на берегу моря и волны накатываются одна за другой на белый песок…

– И я тоже, – пробормотал он.

– Я серьезно!

Кристиан немедленно открыл глаза и сел в постели.

– Ты хочешь сказать, что это ребенок?

– Не уверена.

– Вряд ли, – нахмурился он. – Ведь еще как минимум неделя до родов!

– Это моя первая беременность. Срок определить трудно. А дети нередко рождаются раньше положенного.

– Тогда лежи тихо, и мы посмотрим, что будет. – Он притянул ее к себе, наслаждаясь прикосновением большого живота. – Все будет хорошо. Веришь?

– Конечно…

Оба не сговариваясь затаили дыхание и несколько секунд пребывали в неподвижности. Ничего не случилось, и они одновременно выдохнули.

Кристиан провел рукой по волосам Эйвери и прижался чуть плотнее.

– Значит, подождем. В любом случае, делать это приятно.

– Это уж точно, – согласилась Эйвери, устраиваясь поудобнее.

Кристиан лежал молча, прислушиваясь к ночным звукам, – тиканью часов, шуму проезжающих мимо машин. Ему хотелось задать Эйвери несколько вопросов, но он был не уверен, что настало время. Впрочем, оно может не настать никогда.

– О чем ты хочешь спросить?

– Как ты догадалась об этом?

– У тебя напряглись мышцы плеч – значит, ты собираешься задать мне трудный вопрос.

– Кажется, ты меня довольно неплохо узнала, а?

Темнота придавала храбрости, и Эйвери было нетрудно сказать то, что вертелось на языке.

– Мне кажется, что я всегда тебя знала. Только не чувствовала себя равной тебе.

– А теперь чувствуешь?

– Да.

Он глубоко вздохнул и собрался было задать следующий вопрос, как она его опередила.

– Ты хочешь узнать, был ли ты моим единственным любовником.

Кристиана поразила ее проницательность, хоть ответ он, кажется, знал заранее.

– А имею ли я право спрашивать?

– Конечно, имеешь. В наших разговорах не должно быть запретных тем. Только учти, тебе предстоит услышать то, что может не понравиться.

– Моя надежда наивна?

– Да, наивна. Но что с того? Мы все порой бываем наивными, и в этом нет ничего страшного. Только надо быть готовым к возможным разочарованиям. Мне бы тоже хотелось быть твоей единственной женщиной, но я знаю, что это не так.

– Да, у меня были другие. Но что, если я признаюсь, что ни одна из них не влекла меня так, как ты?

– А что, если я признаюсь, что у меня был только один другой мужчина?

– Он любил тебя?

– Очень.

– Но ты не ответила ему взаимностью?

– Нет. – Как она могла, когда ее сердце было уже отдано Кристиану? Эйвери решила отвлечься от печальных воспоминаний и вернуться к делам насущным. – Знаешь, мы так и не обсудили, как будем вести себя после рождения ребенка.

– Потому что решили не забегать вперед. Особенно в таких важных вещах.

– Но малышка родится очень скоро, может быть, даже раньше, чем мы думаем. Поэтому настало время подумать о будущем.

Кристиан невольно нахмурился, поскольку основной причиной нежелания обсуждать будущее было то, что это причиняло ему боль.

– Для меня важнее всего, как часто я смогу видеть девочку.

– Ты собираешься заключить соглашение?

– Если хочешь, оформим все юридически.

Эйвери села в постели и внимательно посмотрела на Кристиана, но в полумраке спальни не смогла разглядеть его лица.

– Ты этого хочешь?

– А разве, – Кристиан горько рассмеялся, – разве мои желания имеют значение?

– Конечно! Ты же отец!

– Только биологический!

– А бывают какие-нибудь еще?

– Да! Настоящий отец – тот, кто гладит по головке и учит пускать кораблики! Кто утешает, когда малышке грустно, и показывает, как правильно ездить на велосипеде и кидать бумеранг!