Сперанский становится членом ряда секретных комиссий и комитетов. В 1835–1837 годах он читает курс юридических наук наследнику престола великому князю Александру Николаевичу. Тогда же ему вручаются алмазные знаки к ордену Святого Андрея Первозванного, золотая табакерка с алмазами и портретами Их Императорских Величеств, а также знак отличной беспорочной службы за 35 лет. В 1838 году Михаил Михайлович назначается председателем департамента законов Государственного совета. 1 января 1839 года ему был «пожалован» графский титул за составление Свода военных постановлений.

М. М. Сперанский был автором нескольких сочинений, в том числе «О военных поселениях», «Обозрение исторических сведений о Своде законов», «Правила высшего красноречия», «Руководство к познанию законов» и др.

Он являлся членом ряда академий и университетов: Российской, Московской духовной, Харьковского, Казанского, Петербургского, а также некоторых обществ: Вольного экономического, фармацевтического в Петербурге, любителей отечественной словесности в Казани, любителей природы и сельского хозяйства в Москве, любителей коммерческих знаний.

Ушел из жизни Михаил Михайлович 11 февраля 1839 года и был похоронен в Петербурге на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.

Выдающемуся государственному деятелю М. М. Сперанскому посвящена очень большая библиография. О нем высказывались многие политики и ученые. Вот портрет Сперанского, оставленным нам Д. Н. Бантыш-Каменским: «Граф Михаил Михайлович Сперанский, высокого роста, сухощавый, имел лицо, исполненное глубокомыслия и проницательности; чело возвышенное, открытое; небольшие глаза, в которых живо изображался огненный, творческий ум его, которые он, во время разговора, отводил в сторону; улыбку приятную и вместе сатирическую; с даром слова соединял начитанность и память необыкновенную». Все современники особенно выделяли его ум и образованность, твердый характер и непреодолимое трудолюбие. А историк В. О. Ключевский писал: «Со времен Ордина-Нащокина у русского престола не становился другой такой сильный ум; после Сперанского, не знаю, появится ли третий».

В Екатеринославской губернии в дворянской семье в 1828 году родился Михаил Николаевич Капустин. Юридический факультет Московского университета со степенью кандидата прав он окончил в 1849 году, после чего начал преподавать русское законоведение в 3-й Московской реальной гимназии. Читал лекции молодой юрист интересно, тщательно готовился к каждому уроку. Поэтому и неудивительно, что о нем скоро узнали в научной юридической среде. И уже в следующем году Михаил Николаевич в качестве исполняющего обязанности адъюнкта начинает работать на кафедре международного права Московского университета. После защиты магистерской диссертации по общенародному правоведению в 1853 году его утвердили в этой должности. А через два года он стал полноправным экстраординарным профессором Московского университета. В 1856 году Михаила Николаевича как подающего большие надежды ученого командировали в Германию и Италию. Там ему предстояло в течение двух лет подготовиться к профессорскому званию и более углубленно изучить международное право.

Вернувшись из-за границы, Капустин продолжал много работать и в 1865 году защитил докторскую диссертацию на тему «Общие явления истории права в Западной Европе». Тогда же его утвердили в звании ординарного профессора. В 1867–1868 годах Михаил Николаевич избирался судьей университетского суда.

За год до избрания судьей в 1866 году Капустин едва не поплатился своей так успешно начавшейся карьерой. Ему грозило даже судебное преследование. Дело заключалось в следующем. В Приложениях к Московским университетским известиям была опубликована работа одного из учеников Капустина, выпускника юридического факультета А. Ф. Кони «О праве необходимой обороны». В ней автор «крамольно» рассуждал о том, что необходимую оборону можно применять как против должностных лиц, злоупотребляющих своей властью, так и против правительства, если оно нарушило права, действительно принадлежащие народу. В результате разгоревшегося скандала министр народного просвещения сделал Капустину замечание.

Однако Капустин и сам вскоре проявил характер. После выстрела Каракозова в царя (4 апреля 1866 года) в стране были закрыты некоторые журналы, усилен надзор за печатью. Повелось наступление и на высшую школу. В 1868 году Михаил Николаевич вместе с группой профессоров вышел в отставку в знак протеста против нарушения университетского устава. Почти два года он находился не у дел.

В 1870 году Капустина назначили директором Ярославского лицея. Основан он был еще в 1805 году на средства П. Г. Демидова и поэтому получил название Демидовского высших наук училища, а в 1833 году преобразован в Демидовский лицей. Незадолго до прихода Капустина ему придали характер юридического лицея, но находился он в крайне запущенном, можно даже сказать, критическом состоянии. За те 13 лет, что Михаил Николаевич Капустин руководил лицеем, он превратил его в одно из лучших и крупнейших в России высших юридических учебных заведений. С 1880 года он стал считаться лицеем с университетским курсом. Как писал профессор В. В. Соколовский, Капустин сумел сгруппировать вокруг себя «молодые ученые силы и сразу поставить преподавание в лицее на уровень современных требований».

С 1883 по 1890 год М. Н. Капустин был попечителем Дерптского учебного округа. С ноября 1890 года и до конца жизни он занимал пост попечителя Санкт-Петербургского учебного округа. В 1891 году одновременно был и членом совета Императорского училища правоведения. Читал лекции по международному праву великому князю Николаю Александровичу (будущему императору Николаю II), а позднее занимался с великим князем Георгием Александровичем.

М. Н. Капустин проявил себя и как видный ученый-юрист. Он являлся защитником исторического пути изучения права, чуждого всякой философии, отмечая, что «область права не допускает произвольных измышлений; метафизика и метаполитика должны быть чужды юристу». Основой юридического образования он признавал гражданское право. По его мнению, политическое образование юриста должно быть сведено к минимуму. Эти воззрения на право он проводил в ряде своих актовых речей, опубликованных затем в «Временнике Демидовского лицея» за 1870–1883 годы. Так, например, в актовой речи 1876 года он пишет, что «юридическое положение не есть математическая формула; в нем слышится утешенное горе, обеспеченный труд, счастье семьи, сдержка произвола, ограничение кровопролития». В то же время он признавал, что юридическая наука «суха, безжизненна, бесстрастна; строгие и точные ее начала и без всякой окраски социального и политического характера столь же привлекательны для юриста, как числовые формулы для математика».

Анализируя историю права, Капустин приходит к такому выводу: «Национальности примиряются свободою и самоуправлением; они становятся во враждебное отношение вследствие гнета, преследований, унижения… Опыт доказал, что свободные учреждения страны, политическая равноправность народностей всегда верно ведут к их сближению».

Капустин опубликовал капитальные труды: «О значении национальности в международном праве», «История (всеобщая) права», «Международное право», «Древнерусское поручительство» и др.

В качестве специалиста по международному праву Михаил Николаевич участвовал в ряде международных комиссий, например в разрешении спора между Францией и Голландией о владениях в Гвиане (1891 году), между Англией и Америкой из-за котиковых промыслов в Беринговом проливе (1892 год).