Женька проскочил к себе, окончательно содрал спортивное. Запрыгнул в камуфляж. Что могло произойти? До операции в Румынии еще месяц времени по отсчету 'Ноля'...

Требовалось умыться. Женька двинулся к душевой, увидел сидящих в пищеблоке начальника Отдела подполковника Александра Александровича Варшавина и Коваленко.

- Рожу умой и сюда, - не оглядываясь, приказал Варшавин.

...- а как это могло случиться, он же в тылу был? - скованно спросил Коваленко.

- При такой работе... - Сан Саныч мерно постукивал фильтром по сигаретной пачке...

Женька пытался осмыслить. Майор Варварин пропал. Очевидно, погиб. 'Разбился'. Нет, как-то вообще не складывается. Женька знал Варварина лично. В 1943-ем почти неделю вместе работали, и в Крыму 44-го мельком пересеклись. Профессионал. Конечно, он не первый из агентов 'К', что не вернутся в Отдел. Но 'разбился'... Быть такого не может. Дезинформация? Ошибка? Вообще откуда эта шифровка взялась? Некому ее было отправить. Да и вообще чушь какая-то в ней...

- Разбор версий отложим, - сказал Варшавин, швыряя раскрошенную сигарету в мусорное ведро. - Пошли в кабинет. Аналитика сейчас подтянется, всё нам растолкует...

Кабинет начальника Отдела был распахнут. Внутри стоял, заложив коротенькие руки за спину, Виктор Иванович и любовался висящим на стене, прикрученным к красивой дубовой дощечке, маузером К-96. Пистолет был, конечно, макетом, но хозяин кабинета, Сан Саныч почему-то игрушкой чрезвычайно гордился. Возможно, из-за шутливой именной надписи на рукоятке.

Женька огорчился. Мог бы и сразу допереть, что совпадений не бывает. Значит, расследование будет вестись совместными силами. Ну, ведомство Виктора Ивановича особой любовью в армии не пользуется, хотя с другой стороны, человек он знакомый. Можно сказать, 'с рекомендациями'.

- Знакомьтесь, - сказал Варшавин. - Собственно, с Земляковым товарищ майор уже знаком.

- Так точно, мы уже поздоровались, - признался Женька.

Варшавин представил гостю нового начальника Полевой группы.

- Смена, значит? - Попутный оглядел старшего лейтенанта, потом кивнул Женьке: - В камуфляже-то оно привычнее, а, Евгений? А то красный как помидор - 'Меня мама не отпускала...'

Сан Саныч посмотрел на подчиненного и сказал:

- Заканчивай, Виктор Иванович, подчиненных мне смущать. Не то настроение.

Попутный вздохнул:

- Понимаю. Но всё еще вполне может разъясниться. Давайте будем оптимистами.

В коридоре заговорили - прибыл представитель АЧА (Агенство Черезвычайной Аналитики).

Дело рядовых - помалкивать, пока начальство прямо не спросит. Женька и помалкивал. Поскольку вообще мало что понимал.

...- Собственно, это не шифровка. Зашифровано лишь название аэродрома. Довольно примитивно, зная, где находился пропавший агент, раскрыть код несложно. Остальной текст сообщения вполне обычен, стилизован под черновик письма домой. Второго и третьего смысла в послании мы не обнаружили. Насколько я понимаю, ваш внедренный агент постоянно придерживался подобной практики, - представитель АЧА, закрыл крышку ноутбука, демонстрируя, что общий анализ послания закончен.

- По сути нас лишь уведомляют, что Варварин больше на связь не выйдет? - уточнил майор Попутный.

- Полагаю, что так, - подтвердил аналитик АЧА. - Написано стандартным карандашом ТМ. Скорее всего, производства фабрики имени Сакко и Ванцетти. Варварин пользовался таким же. Бумага 'Для заметок' писчебумажной фабрики им. Горького, широко использовалась в штабной работе. Возможно, здесь будут еще какие-то уточнения, наша лаборатория с результатами тянет.

Женька представителя АЧА знал еще по старым добрым временам - Александр Новик курировал взаимодействие нового аналитического центра с Отделом 'К'. Зачем вообще создали столь мощную структуру, было непонятно, но и по определению некоторые вещи рядовым срочной службы знать не положено. По-крайней мере, работали 'черезвычайщики' оперативно, этого не отнять.

Коваленко кашлянул:

- Извините, я человек новый, некоторых нюансов еще не улавливаю. Погиб наш ключевой агент. Погиб при исполнении, на боевом задании. Я понимаю, - что-то в происшедшем настораживает наше руководство. Но, практически... Извините, действительно не улавливаю. Сбили самолет или сам он разбился, так? Это и сейчас-то сплошь и рядом, а уж на той технике. Еще раз извиняюсь, я, конечно, лично Варварина-Ковтухина не знал, возможно, неуместно мне высказываться...

- Брось, Валера, официальщину, - пробормотал Сан Саныч. - Все мы друзей теряли. Мы в 'кальках', ты в других регионах, в общем, поминать погибших позже будем. Теперь по ситуации... В произошедшем есть... нечто. Беспокоящее. Не только нас, но и коллег из иных ведомств. Приказано разобраться. В кратчайшие сроки.

- Да, шифровка настораживает, - согласился Коваленко. - Предлагаю просчитать варианты и сходить. С обратной коррекцией. Глянем, кто это сообщение отправил.

- Мысль хорошая, - воодушевленно закивал Виктор Иванович. - Отличная мысль. Логичная, своевременная и правильная. Жаль, что задача нам поставлена несколько иная. Просят нас разобраться, что стряслось непосредственно с Варвариным. Так сказать, собственными глазами и ушами. А вот по источнику шифровочки из замечательного южного города-героя придется подождать. Ибо, распылять силы, как я понимаю, нам смысла нет.

- Виноват, опять не понимаю, - признался Коваленко. - Мы четко знаем время отправки шифровки. Идем с обратной коррекцией, выясняем обстоятельства. Так? Потом действуем по этим самым обстоятельствам. Время мы не теряем, так что...

- Мы Там время не теряем. А здесь оно идет. Линейно и весьма стремительно, - сказал Сан Саныч. - На выполнение задачи нам дано трое суток.

Женька подумал, что за трое суток как раз можно сочинить обстоятельную объяснительную. Товарищи офицеры подошьют к ней рапорты с прошением об увольнении из рядов ВС, а рядовой Земляков отправиться в казарму комендантского взвода - выполнять нелегкие, но почетные обязанности нормального военнослужащего срочной службы. Ибо наверху совсем офигели. Трое суток. Ага, сейчас...

- В каком смысле трое суток? - пробормотал Коваленко. - Это что за сроки удивительные?

- Сроки, обусловленные сложившийся на сей час обстановкой, - охотно пояснил Попутный. - Руководство очень надеется на наш опыт и оперативность. Нужны пояснения?

- Так хотелось бы. Как я понимаю, нам с вами туда и идти, - довольно резко сказал Коваленко.

- Именно, - Попутный взглянул на начальника Отдела. - Имеет смысл продолжить трёп в узком кругу?

- Да куда уж уже, - Сан Саныч посмотрел на Женьку. - Земляков, выйди. На пять минут. Не будем мы твой допуск отягощать...

На турнике во дворе рядовой Земляков сделал энергичный подъем переворотом, и уселся на теплую перекладину. Было почему-то обидно. А чего, собственно? Нафига нам эти допуски? Тут и так, пожалуй, в Куршевель уже так запросто не прогуляешься.

К турнику подошли мающиеся бездельем комендантские:

- Слушай, Земляк, не знаешь, чего нас завтра в город не пускают? Совсем уже беспредел навели.

- Да фиг его знает. Сам сижу как пристегнутый. Такой перевод впендюрили, прямо хоть вешайся - Женька спрыгнул с турника...

В кабинете было тихо. Светился единственным огоньком 'пилот'. Компьютер выключен, лампы выключены. Женька сел в кресло, глянул на ряд томов словарей. А ведь теперь операцию в Румынии отменят. Без Варварина смысла нет. Тьфу, черт, никак осознать невозможно. Наверное, и в опергруппу не возьмут. А зря. У Коваленко это будет первый Прыжок. Этот, который Виктор Иванович, вообще... Специфику работы в пересказе и по отчетам-докладам воспринять сложно...

Касимово. Это где-то под Ленинградом. Там сейчас наше наступление. Женька занимался документами по немецким конвоям из Таллина. Но тогда общая обстановка только краешком в мозгу отложилась.