- Перестаньте, товарищ майор, - сказала Шведова. - У нас оперетки спросом не пользуются. Особенно бесстыдные и про воров-шпионов.

- Отказываетесь, Марина Дмитриевна, от тезиса о классово-близкой прослойке?

- Кто классово-близкие? - изумилась старшина. - Шпионы?

- Шпионы, это само собой. Я воров и прочих хулиганов имел в виду. Платформа-то у них наша, рабоче-крестьянская.

Мариша онемела, Женька тоже не совсем понял. Зато Торчок заворчал:

- Не, то застарелое заблуждение. Отож, у вас они, может, и классово-близкие, а у нас сидят плотно.

- Вот! - встрепенулся майор. - О лагерях! О мильенах невинно пострадавших. Давай, Павел Захариевич, рубани правду-матку. Кому, как ни тебе сказать. С твоим-то уникальным опытом и образованием.

У Торчка, кажется, даже щетина дыбом встала. Было, было у Павло Захарыча слабое место.

Попутный откровенно любовался произведенным эффектом. Тут Коваленко не выдержал и намекнул:

- Нам бы двигаться. Время...

- Опергруппа, встать! - совершенно иным, командным тоном рявкнул иезуит-майор. - Бегом марш!

Километров пять пролетели на одном дыхании. Злость - допинг действенный, особенно когда начальство над тобой куражиться и послать его ну никак нельзя. Личный состав порядком обозлился. Трофимову, мало что понявшему, конечно, тяжелее приходилось, но рацию у него старлей забрал, и Леха на ногах держался. Вели группу то сам майор, то Коваленко - маршрут проработали тщательно. Женька и сам понимал, как идет группа, не заблудился бы, хотя скорость бы ощутимо подрастерял.

... Опять болото, в сапогах чавкало гуще - шли быстро, не особенно разбирая дороги и держась подальше от тропинок. Форсировав Тулоксу, группа обогнула хуторок Сяндеба. Где-то здесь был стык участков ответственности финской Ладожской бригады береговой обороны и 15-й пехотной бригады. Но эти детали сейчас были неважны - главное, проскочить, не наткнуться.

...Светлые сосны, снова кочки, вздохи топкой почвы, свободные камуфляжные штаны и бриджи под ними облепляют ноги веригами тяжкими, облако комарья звенит...

Далеко за спиной громыхало. Там озеро, десант, бой разгорается... Ох, господи, вода там чистая, а комаров почти и нет...

В 14:25 началась выгрузка второго эшелона десанта. Финны пристрелялись, точно клали мины у берега и у наскоро сооруженных причалов. Напряженно работали катера и катерные тральщики, непрерывно отсекая высадку дымовыми завесами. На суше тоже не терялись: удачно зажгли дымовые шашки - ветер дул с берега, и тендеры и мотоботы сновали в коридоре, непроницаемом для финских корректировщиков огня. Порядок высадки соблюдался: транспорты делились на три группы, каждый корабль обозначался сигнальным флагом, и командиры высадочных средств четко забирали десант 'своего' номера.

Но и сложностей хватало. Сгружать пушки и машины на хлипкие мостки было сложно, баржа с боеприпасами к берегу подойти не смогла, и на челночные рейсы тендеры теряли уйму времени.

Десант уцепился. Дымы прикрывали, финнов уже отбросили от уреза воды, и огонь вражеских пулеметов не доставал район высадки. Подошедшая финская пехота при поддержке бронепоезда дважды пыталась атаковать, но была отбита. Развернувшись в боевой порядок, десантники контратаковали, перехватили железную дорогу и шоссе. Были захвачены три пушки, трактора и автомашины...

- Отдохнули? Полежали? Пора и честь знать.

Лично переводчик Земляков отдохнуть не успел. Группа лежала под песчаным обрывчиком. Журчал хрустальный ручеёк - хотелось сунуть потную искусанную рожу в холодную воду, прополоскать рот. Но еще больше хотелось лежать и вообще не шевелиться. Хоть еще секундочку. Загнали товарищи командиры... <

Коваленко сидел наверху, у березы - охранял вымотавшийся личный состав. Да, спортсменов здесь мало. Вот, откуда у Лешки силы берутся? Да и Мариша тоже чуть жива. Тут тренируешься ежедневно и продуманно, да и то язык на плечо свесил. Ладно Торчок, ему, кривоногому, по кочкам скакать самое то...

А Попутный уже стоял на ногах, чистил веточкой сапоги измазанные и умолкать явно не собирался.

- Ничего, еще минутку полежите. Эх, физподготовка у вас не та. Да я понимаю - тяжелое время. Разруха, неурожаи, долгоносик, врагами засланный. Агрономия не на высоте. Ничего, товарищи, все наладиться. Вот помяните мое слово - мы хлеб и мясо еще спихивать на экспорт будем. В Африку и Аравию там разную. А самим придется от ожирения лечиться.

Торчок что-то промычал.

- Не верите? - обиделся майор. - Да вы на Евгения не смотрите. Он невестой и университетской учебой замучен. У нас стандарт комплекции вроде как у меня или старшего лейтенанта. Здоровяки! Старший лейтенант, между прочим, на чистом рыбьем жире вскормлен. Да там у него, в балтийском анклаве, даже курей рыбьей мукой вскармливают. Дешево, калорийно, удобно. И никаких карточек. Хоть ужрись той курой тресковой. Потом на воды в Швейцарию или, к примеру, в Турцию поезжай, лечись, приводи печень в порядок. Хотя и от крепости желудка многое зависит. Вот, наш Валерий Сергеевич, к примеру...

- Товарищ майор! - не выдержал наверху старлей.

- Коваленко, вы на посту или я именно для вас радиоточку изображаю? - ласково осведомился у невидимого часового Попутный. - По прибытию на базу доложите начальству. Полагаю, придется вам ремонтом казарменного санузла заняться. Там у вас дозатор шампуня барахлит, да и биде пора бы поменять.

- Вот сука! - отчетливо сказала Шведова.

- Это ты, девушка, кому? - с любопытством уточнил майор.

- Это я про кур ваших рыбных. Их только собакам бродячим жрать, - старшина оперлась о винтовку и плечо Торчка, встала. - Так, говорите, пора, товарищ майор?

Они шевелились. Сами. Леха, которого так и кривило набок, коренастый ефрейтор с тяжело набитым вещмешком. Девушка с лицом, вновь опухшим от комаров и слез, которых не замечала. Они ровно три года живут в войне. И еще почти год будут жить. До следующего мая. Если, конечно, доживут.

Майор, не оглядываясь, уходил кромкой болотца. Автомат под рукой, капюшон накинут - вот же гад неутомимый. Вытягивалась цепочка опергруппы. Съехал с обрывчика Коваленко.

Женька ковылял, дожидаясь, когда одеревеневшие ноги оживут. Потихоньку начали гнуться, Земляков догнал скрюченного радиста:

- Лех, давай-ка мне диск запасной.

- Да, товарищ лейтенант, вы и так все у меня забрали.

- Давай-давай, на месте сразу верну. А мне для равновесия пригодиться.

К озерцу вышли. Песок под ногами почти ровный, плотный, удобный. Лешка неуверенно оглянулся.

- Да спрашивай, пока никто не слышит, - пробормотал Женька.

- Если как бы представить... Ну, предположить в принципе. Про карточки и заграницы майор загибает?

- В общем-то, нет. Насмешничает, конечно. Но по сути, правда. Только знаешь, счастья нам это изобилие не добавило. Народ недоволен. И тем, что дороговато, и вообще...

- Сажают? Вредителей много?

- Фиг его знает. В смысле, за вредительство уж точно очень немногих гребут. Вот дураков по пьяни, за воровство, за иное жульничество - этих хватает.

- Странно, - сказал радист. - Карточки отменили, жить можно, а не живется. Еще война будет?

- Так, локальные. По окраинам, - Женька вздохнул. - Большая, может, и будет, но в будущем. А ты о репрессированных... Сидит кто из родных?

После паузы Леха пробормотал:

- Если честно, не знаю, товарищ лейтенант. У бати брат был, дядька мой. Комбриг, орденоносец. Сгинул в 38-м. Вместе с семьей. Тетя Вера, сын их, тезка Лешка - на год меня старше. Мы к ним в Одессу в гости ездили. Отец через год письмо в органы написал. Ответили уклончиво - мол, местонахождение неизвестно. Комбрига и неизвестно? Не вериться как-то. Может, спросите майора вашего? Он, кажется, всё про всех знает.

- Спрошу при случае. Но результат, сам знаешь...