- На. На время выполнения особого задания.

Марина взяла небольшой пистолет - он был теплый, приятный.

- Пользоваться умеешь?

- Да.

- Тогда вперед. Что сидим? Дозор, вперед.

Сержанта Шведову взяли за шиворот и поставили на ноги - колени подгибались, но держали. Марина сделала шаг за кряхтящим Чашкиным. Сзади майор возился с затвором карабина - видимо, проверить оружие хотел.

- Сержант Шведова, на Большой Земле доложите своему непосредственному начальнику, что майор Варварин дал вам пять нарядов вне очереди. За сугубо идеальное состояние вашего личного оружия.

- Есть, пять нарядов.

Кто-то из бойцов гоготнул, кто-то невнятно прокомментировал. Марина дала расстегнуть на себе ремень с подсумками и поплелась за Чашкиным. Майор шел сзади, ощупью возясь с карабином.

Шли вдоль склона - впереди угадывался большой подъем. Люди вокруг были: сидели и лежали, готовя оружие и проверяя гранаты. Подходили еще, падали на землю. Двое пулеметчиков - должно быть, те самые - ковырялись с МГ. Десант готовился к штурму...

После 20-километрового марша, уничтожив две немецких батареи и тыловые подразделения противника, захватив продсклад в Солдатской слободке, десантники готовились к атаке. В 5.30 остатки 1339-го полка и 386-го батальона атакуют северо-восточные склоны Митридата, восточные склоны будут штурмовать остатки 1337-го полка, по берегу и южному предместью Керчи ударят бойцы 1331-го стрелкового полка. 335-й полк отстал, к Митридату не придет, его личный состав будет пробиваться мелкими группами. Часть из них попадет в каменоломни к партизанам, кто-то пробьется на Еникальский плацдарм. Одна из групп обойдет Керчь с запада и полностью погибнет в бою у Булганака. Но в тот час, в кромешной тьме у Митридата в 5 часов утра никто не знал, как начнется и чем закончиться этот день...

(Изложенное далее описание боевых действий 7 декабря на Митридатском плацдарме отличается от событий, произошедших в реальной истории. Автор приносит извинения за эту вольность. Надеюсь, авторская фантазия сможет послужить лишним поводом для читателя обратиться к реальным документам и воспоминаниям очевидцев тех трагических и героических дней. Особенно хочется порекомендовать книгу Героя Советского Союза Василия Фёдоровича Гладкова 'Десант на Эльтиген' и замечательное исследование Андрея Ярославовича Кузнецова 'Большой десант'.)

- Спокойнее, без спешки...

Перевалившись через очередной забор, сложенный из ракушечника, Марина помогла Чашкину - спрыгивал радист довольно резво, но вот взобраться на преграду ему было сложно. Сзади подпихивал майор, помогал и Виктор - но на того шипели - рацию обязан беречь. Четверо десантников шли впереди - прикрывали. Нарваться на немцев или румын можно было в любой момент. Тыл группы прикрывал коренастый пулеметчик с 'дегтяревым'. Пока было тихо. И здесь, и у склонов Митридата. Где-то за городом, в двух-трех местах шла перестрелка. Вот, еще начали стрелять...

- Товарищ майор, мы к заводу слишком забираем, - сказали из темноты.

- Не ори и корректируй. Ты керчанин или я?

В просвете между длинными, наверное, складскими, строениями Марина увидела тусклый блеск моря...

За спиной ударили выстрелы. Даже не за спиной - наверху, на Митридате сверкали блеклые вспышки. Вот захлопали гранаты...

- Начали, - сказал майор. - Шевелимся, шевелимся...

Немцам обстановка была не ясна до 6.15. Сведения о прорыве крупной группы десантников штаб 5-го корпуса счел совершенно фантастическими. После колебаний, резервам: пехотной и саперной роте, самокатному взводу и роте охраны порта было приказано занять оборону на цепи гор Митридат. Но было поздно.

Десантники без шума преодолели проволочные заграждения и атаковали наблюдательные посты и подразделения артиллерийской разведки немцев. В блиндажи летели гранаты, выскакивающих солдат расстреливали в упор. Оказать какого либо сопротивления противник не успел. Через полтора часа все четыре высоты горы Митридат, участок берега у судоремонтного завода и бочарной фабрики оказался в руках десантников. Бой шел и в городе: небольшие группы десантников продвигались к северу, уничтожая штабы и узлы связи...

Группа Варварина находилась восточнее, ближе к порту. НП выбирали заранее, весьма тщательно, сейчас было главным не обнаружить себя...

- Нишкни, - приказал Виктор.

Марина сидела, привалившись спиной к стене. Мастерская была завалена металлическими шкафами, мятыми и пестрыми от ржавчины. Варварин с еще одним бойцом поднялся на второй этаж, остальные засели во дворе и дворовых пристройках. Должно быть, еще в 41-м во дворе разорвалась бомба - часть стены рухнула, ворота опасно накренились. Но обзор отсюда был отличный: бухта, порт, берег у судоремонтного, ближайшие кварталы города - как на ладони.

Антенну, наконец, закрепили.

- И как оно? - спросил изнемогший Виктор - с радиостанцией он был знаком весьма поверхностно и с антенной порядком замучился.

- Не мешай, - пробормотал Чашкин. Он сидел, неловко прислонясь к крышке заваленного на бок верстака, крутил верньеры настройки, то и дело поправляя наушники. - Работают. И слышно хорошо...

Рация с Митридата уже работала - связь с Большой землей была восстановлена . Обе новых рации на плацдарм были доставлены группой Варварина...

(В реальности десантники использовали захваченную у немцев радиостанцию. Бойцы одного из флотских корректировочных постов смогли ее восстановить и после семи часов Гладков передел в штаб армии: 'Обманули фрицев. Ушли у них из-под носа. Прорвали фронт севернее Эльтигена. Прошли по ранее намеченному маршруту. К 7-00 захватили Митридат и пристань. Срочно поддержите нас огнем и живой силой').

Марина подползла и принялась расстегивать свой ватник.

- Ты чего?! - изумился Виктор.

- Замерзнет он. Кровопотеря и мокрый весь...

Чашкина, охающего, но не отрывающегося от рации, устроили удобнее. Виктор раздобыл стул, сообща прислонили лист жести, прикрыв радиста от сквозняка. Старший сержант снял плащ-палатку:

- Кутайся. К нему садись, закутайтесь и грейтесь.

- Мешать я буду, - пробормотала Марина. - Найду себе что-то.

Чашкин снял наушники:

- Чего разделась? Рановато на пляж. Нам теперь батарею экономить и отдыхать до вечера. Без всякого там шевеления. Померзнешь. Ты ж вообще воробьиная. А в телогрейке ничего так была, с фигурой...

- Поговори еще, - обозлилась Марина. - Трясет всего, а болтает.

Чашкина действительно знобило...

Сидели, прижавшись спинами. Временами Виктор вставал, чтобы выглянуть в дверь и окно. Сразу становилось холодно - старший сержант был крупный, теплый, и двигался бесшумно, как кот. Марина с трудом сдерживала желание сказать, чтобы сидел смирно. Всё было спокойно. Охранение затаилось, дважды сверху выглядывал майор, но не произносил ни слова. Садился на место бесшумный Виктор - можно было прижаться спиной, закрыть глаза. Вроде и не дремала, но виделся дом в Горьковском переулке, Дон летний, теплый и медленный, песок на Заречном, куда купаться в детстве бегали. Глаза слипались и словно солнце сквозь ресницы било. А там, в городе и на горе, громыхало, почти непрерывно строчили пулеметы и автоматы, рвались бомбы, потом всё яростней начала бить артиллерия...

Подтянув резервы, немцы атаковали высоту 108,4 - самую западную и высокую из захваченных десантниками вершин. После ожесточенного боя, к 11:30 измотанные десантники оставили высоту. Вдоль берега новый, Митридатский, плацдарм атаковал 22-й румынский горнострелковый батальон. Но и эту и последующие атаки румын удалось отразить.

Большие силы противника отвлекали десантники, действовавшие в городских кварталах. Координировать свои действия противнику было трудно.