Клинтон тут же назначает его преемника: Энтони Лэйка, своего советника по вопросам национальной безопасности. Но слушания в сенате переходят в драку! Сенат обвиняет его в том, что он не оказал полной поддержки Ахмеду Шалаби и не поставил их в известность о том, что Белый дом разрешал Ирану продажу оружия мусульманам Боснии. В ходе процедуры утверждения на пост директора ЦРУ сенаторы-республиканцы в действительности «накинулись» на Белый дом. И судьба ЦРУ, предположительно стоящего вне политики, оказалась заложницей политиканства.

После четырех месяцев бурных дебатов в конгрессе Лэйк сдается под давлением парламентариев. За двадцать лет они превратились «из лилипутов в Гулливера шпионажа», констатирует вашингтонский журналист: они делают погоду в политике американской разведки.

Как прекратить межпартийные дрязги? Кого выбрать на длительное руководство ЦРУ? Тенет, заместитель директора ЦРУ, кажется в итоге наиболее подходящим кандидатом. Его карьера не была отмечена политическими пристрастиями. Он служил как республиканцам, так и демократам. Тесно сотрудничал с членами конгресса, будучи заместителем директора ЦРУ, и даже работал в Наблюдательном комитете сената. Останавливая свой выбор на Тенете, Клинтон думал, что конгресс не будет ему ставить палки в колеса. И действительно, через семь месяцев после ухода Дейча Тенет был легко утвержден в должности. Как и его предшественник, он получает статус члена кабинета. Он становится пятым директором ЦРУ за последние шесть лет.

Тенет коммуникабелен. Его секрет состоял в умении выслушать. Он не стесняется замолчать, чтобы дать возможность высказаться своим собеседникам. В этом он напоминает Ричарда Хелмса, его «эталон», чей портрет висит в его кабинете. Но в отличие от Хелмса Тенет держится в стороне от политиков и политических споров. Это правда, что обстановка резко отличается. Сегодня трудно работать в ЦРУ, как в былые дни, не имея солидной поддержки в Вашингтоне.

В Лэнгли Тенет стремится быть доступным. Он прилагает усилия к восстановлению морали, доверия и оптимизма. Он обедает в кафетерии. Практикует джоггинг с офицерами на площадке ЦРУ. Жуя постоянно потухшую сигару, Тенет подолгу болтает с ними в коридорах Лэнгли. Как и Буш, он обожает свою работу. «Несмотря на оказываемое давление и ответственность, — пишет он, — я полагаю, что у меня лучшая работа в правительстве».

Благодаря всему этому Тенет быстро становится очень популярным в Лэнгли. К тому же он интересуется больше ЦРУ, нежели разведывательным сообществом. «Первейшая обязанность ЦРУ, — уточняет он во время слушаний в сенате, — состоит в том, чтобы предупредить и защитить». И для этого оно должно восстановить свою шпионскую сеть, которую Тенет считает явно недостаточной. Впервые со времен Кейси директор ЦРУ не скрывает своей привязанности к Оперативному директорату. Он демонстрирует это особенно во время празднования 50-летия ЦРУ, организованного в Лэнгли в сентябре 1997 года.

Приглашенный Буш встречен горячими аплодисментами. Клинтон приезжает также, чтобы произнести речь в поддержку ЦРУ и пошутить, упоминая свой возраст, а также и возраст своей супруги: «В течение двух лет я счастлив пересекаться с кем-то, кто приближается к 50-летию… Одна персона, которую я знаю очень хорошо, отметит также 50-летие на днях… Но всё это должно оставаться государственной тайной под грифом «совершенно секретно»!»

По этому случаю мало прессы. В действительности, она не знает, что сказать… Что, собственно, праздновать? Подобная скромность — результат смешения двух противоречивых чувств: подозрительности в принципе и своего рода привязанности. Журналист Си-эн-эн (CNN),отвечавший за освещение этого «события», признает, что «прошлое ЦРУ не всегда было славным» перед тем, как напомнить о «триумфе спутников-шпионов, ставших реальностью, благодаря ЦРУ».

У американцев есть их ЦРУ, как у французов Наполеон.

Бесконечная смена директоров не прошла бесследно. Она подорвала моральный дух института разведки, столкнувшегося с главной проблемой — вербовкой иностранной агентуры. «ФБР имеет больше спецагентов в Нью-Йорке, чем ЦРУ тайных агентов во всем мире», — признаёт директор ЦРУ.

Это особенно остро проявилось в борьбе с терроризмом, так как ЦРУ, наконец, осознало, какую опасность представляет собой бен Ладен. Благодаря, в частности, сведениям, полученным от перебежчика из Аль-Каиды, оно осознает, что бен Ладен представляет собой нечто намного большее, нежели открытый кошелек для джихада. К тому же он не делает ничего, чтобы оставаться в тени. В 1996 году он перебрался из Судана в Афганистан, где вообразил себя воином Аллаха. Он вступает в союз с главой Талибана — политико-религиозной группы, контролирующей страну военным путем. В этом убежище, где он чувствует себя в безопасности, бен Ладен раздает многочисленные интервью, чтобы представить себя в качестве лидера движения «возрождения». Отвечая на вопрос об атаке, предпринятой в июне 1996 года против американской базы в Саудовской Аравии, он заявляет, что эта атака означает начало войны между Соединенными Штатами и мусульманским миром.

При участии других агентств, таких как ФБР и Агентство национальной безопасности, ЦРУ создает подразделение для активной борьбы против бен Ладена. Руководство им поручено аналитику по имени Майкл Шойер. Со ссылкой на имя его сына подразделение назвали «Алек». Это своего рода виртуальная станция, работающая по принципу заграничной резидентуры ЦРУ. Слежка, специальные операции и наблюдение за финансовыми потоками запущены для контроля над действиями одного-единственного лица. Впервые в истории ЦРУ.

В период с 1996 по 1997 год станция «Алек» узнает три вещи: в Аль-Каиде есть полувоенное подразделение, которое замышляет заговоры против американских интересов; Аль-Каида стремится атаковать США на их территории; она пытается приобрести необычные виды оружия.

С момента своего выдвижения на должность Тенет столкнулся с мощным давлением со стороны конгресса и прессы, требующих рассекретить бюджет разведывательного сообщества — популярная тема со времени окончания холодной войны. Он уступает предписанию судебной процедуры, предпринятой Федерацией американских ученых.

Двадцать шесть с половиной миллиардов долларов! Внушительная сумма, несмотря на предыдущие бюджетные сокращения. Распределение между различными агентствами не раскрывается. Тем не менее определяют, что бюджет ЦРУ составляет 10–15 процентов общего бюджета разведывательного сообщества, что соответствует почти трем миллиардам долларов, чему завидуют все службы внешней разведки. Число офицеров оценивается в 16 тысяч человек, что на шесть тысяч меньше, чем десять лет назад.

Объявляя цифры бюджета разведки, Тенет предупреждает, что «обнародование новых цифр расходов может быть сделано только при условии, что это не нанесет вреда национальной безопасности и не раскроет тенденций развития».

Это повторилось в 1998 году. Бюджет разведки увеличился не более чем на 100 миллионов долларов. Относительно незначительное повышение. Но, тем не менее, увеличение. С тех пор бюджет больше никогда не разглашался. Верный своему обещанию, Тенет сдержит слово. Так заканчивается период спада для ЦРУ и американской разведки. Условия совпали: Клинтон стал больше интересоваться внешней политикой, и конгресс намерен укрепить умирающие спецслужбы. Цель, которую поддерживает директор ЦРУ. «Если мы не будем действовать быстро и решительно, — заявляет он перед большой аудиторией в Лэнгли 5 мая 1998 года, — ЦРУ не доживет до своего 60-летия. Оно должно восстановить свою агентурно-оперативную работу, если намерено оставаться в разведке».

Несколько недель спустя Тенет сосредоточил внимание на несколько необычной миссии: он выступает посредником между израильтянами и палестинцами. Со времени соглашений в Осло переговоры зашли в тупик. Клинтон хочет этот «процесс» возобновить. В нем отсутствует доверие — нет посредника, который бы считался обеими сторонами нейтральным судьей. Президент требует, чтобы Тенет сыграл эту роль, довольно необычную для директора службы разведки. Весьма сдержанный на первых порах, он выполняет эту миссию с большим энтузиазмом. Офицеры ЦРУ смотрят с изумлением, как их директор входит в роль дипломата.