Кеннеди побеждает Никсона с незначительным преимуществом и в 43 года становится самым молодым президентом Соединенных Штатов. На другой день после выборов Кеннеди объявляет, что Даллес, хотя и республиканец, останется во главе ЦРУ. Этому есть ряд причин. Прежде всего, пост директора ЦРУ все еще считается внепартийным. С другой стороны, семейства Даллесов и Кеннеди имеют давние связи. Но самое главное, новый президент не намерен расставаться с живой легендой ЦРУ. Даллес буквально олицетворяет управление, так же как и тайные операции, проводимые его организацией. А ведь Кеннеди еще более, чем Эйхенхауэр, увлечен шпионажем, секретными операциями и романтикой, связанной с разведкой. Убаюканный произведениями Яна Флеминга, он убежден, что кучка опытных людей может играть решающую роль в международных делах.

Один из аналитиков ЦРУ имел основание подчеркнуть, что «ряд администраций приходят к власти с представлением, что разведслужбы способны разрешить все проблемы…». Администрация Кеннеди, несомненно, относится к ним, имея твердую склонность к проведению операций по секретному манипулированию курсом событий.

После инаугурации Кеннеди Даллес посвящает его в детали того, как ЦРУ готовится свергнуть Кастро. В брифинге участвует и Ричард Бисселл, назначенный главой Директората планирования управления. Они представляют различные аспекты весьма амбициозной программы. Предлагается прежде всего продолжить политическую пропаганду и финансирование кубинских диссидентов. Затем в назначенный день диссиденты, доставленные ЦРУ морским и воздушным путем, поддержат действия партизан на острове. Третий этап включает бомбардировку Гаваны до и после высадки кубинских изгнанников, чтобы облегчить их продвижение к столице. Даллес и Бисселл предполагают, что полиция и регулярная кубинская армия быстро присоединятся к повстанцам, а также народ, который только и ждет этого.

Госсекретарь настроен сдержанно. Что же касается Кеннеди, то его не нужно убеждать в необходимости свержения Кастро. Консерватизму дипломатов Кеннеди предпочитает творческий подход управления. Он доверяет их мнению и высоко оценивает смелость офицеров ЦРУ. Президент считает Бисселла «одним из четырех или пяти лучших членов» его администрации… Кеннеди тем не менее озабочен размахом операции, планируемой ЦРУ По его мнению, она слишком сенсационна, чтобы причастность управления не стала очевидной… Государственный переворот будет иметь слишком американский оттенок, и Соединенные Штаты рискуют оказаться в роли агрессора.

Планы, унаследованные от предыдущей администрации, его привлекают и одновременно пугают. Тогда Кеннеди решает сохранить их принцип, но снова внимательно пересмотреть их, также как и шансы на успех, хотя сомнительно, были ли они, так как Даллес и Бисселл слишком переоценивают поддержку, которую кубинский народ окажет восстанию. В целях сохранения операции в тайне в ее детали посвящен ограниченный круг лиц. Настоящие эксперты, к сожалению, в него не вошли! Так же как и военные, например, которые могли бы высказать сомнения в способе высадки десанта. Даже Информационно-аналитический директорат ЦРУ держали в неведении. А ведь его специалисты в кубинских делах объяснили бы, что островитяне никогда не восставали против местной власти, даже самой тиранической. И Кастро не настолько одинок, как представляет Бисселл. Кеннеди тем не менее считает, что эти двое (Даллес и Бисселл) имеют «поддержку всего управления», что было далеко не так.

Таким образом, следуя замечаниям Кеннеди, были внесены в план некоторые исправления. Прежде всего, кубинские изгнанники не высаживаются больше, как планировалось, в Тринидаде, старом колониальном городе, расположенном у подножия гор, чье население было наиболее оппозиционно по отношению к Кастро. Местом высадки десанта избрали Залив Свиней, окруженный с двух сторон небольшими пляжами и отстоявший далеко от жилья. Место более укромное, но в оперативном плане менее подходящее. Президент настаивает также, чтобы высадку производили не днем, а ночью. Наконец, решено сократить вдвое число бомбардировщиков.

Несмотря на эти ограничения, Даллес и Бисселл убеждены в необходимости проведения операции. Первый заверяет Кеннеди, что будет намного легче свергнуть Кастро, чем президента Арбенса в Гватемале в 1954 году. Второй утверждает, что, в любом случае, поздно отступать… Кубинские диссиденты в таком случае могли бы превратиться в противников своих покровителей. Не считая того, что закрытие программы подорвало бы доверие к Соединенным Штатам. Наконец, заключает Бисселл, следует действовать быстро, очень быстро, так как подготовка к операции начинает себя проявлять. Так, становится трудно скрывать 1200 кубинцев, в течение нескольких месяцев проходящих подготовку в Центральной Америке…

Бисселл хочет все еще верить в успех операции. И Кеннеди этому следует. Но когда в апреле 1961 года президент дает зеленый свет операции Запата (Zapata), она уже стала секретом Полишинеля! Предупрежденный статьями в прессе, офицерами КГБ, так же как и своими собственными шпионами, Кастро знает детали и даже день операции. Он принимает предупредительные меры: его милиция на острове берет под арест тысячи граждан, подозреваемых в оппозиции режиму или сотрудничестве с американцами. И в ходе высадки десанта в Заливе Свиней его армия без всяких проблем отбивает нападающих…

«Как же я мог допустить такую глупость!» — воскликнет Кеннеди после провала. Помимо чрезмерной уверенности в возможность свержения кубинского режима были совершены другие грубые ошибки. Прежде всего, ЦРУ не изучило досконально район высадки. Несколько катеров не достигли берега и застряли на коралловых рифах, которые ЦРУ приняло за морские водоросли при анализе аэрофотоснимков. Наконец, оказалось, что болото отделяет Залив Свиней от возможного места отступления, предусмотренного нападающими.

Очень немногие спаслись. Более тысячи человек погибли. Другая тысяча попала в плен. Это было катастрофой для администрации президента, которой придется договариваться об освобождении пленных в обмен на деньги, продовольствие и медикаменты.

Кеннеди берет на себя ответственность в ходе пресс-конференции. «Есть старая поговорка, что у каждой победы много отцов, а поражение — сирота», — философствует президент перед тем, как заявить, что он «отвечает за правительство». Белый дом организует к тому же утечку информации в прессу. Она направлена на оправдание президента. Вина за поражение лежит на ЦРУ, которое плохо спланировало операцию. И даже если внутреннее расследование в управлении возложит вину за поражение на отсутствие поддержки с воздуха, версия Белого дома сохранится в памяти истории… До сегодняшнего дня фиаско в Заливе Свиней остается символом поражений и коварных действий ЦРУ.

Чтобы подтвердить ответственность управления скорее, чем Белого дома, слетят три головы: Даллеса, Бисселла и заместителя директора ЦРУ. «Если бы мы были в Великобритании, — сказал им приватно президент, — я бы определенно подал в отставку, а вы, будучи чиновниками, сохранили бы свои посты. Но это не тот случай. При нашей правительственной системе вы обязаны уйти, а я должен остаться…»

Все биографы Кеннеди отмечают отрицательное отношение президента к ЦРУ. Они опираются, в частности, на знаменитое заявление: «Я хотел бы разорвать ЦРУ на тысячу кусочков и рассеять их по ветру!» Является ли оно точным или нет, это заявление — следствие вспышки гнева… И верно то, что гнев будет непродолжительным. Залив Свиней стал поворотным в истории управления: он заставит поблекнуть миф о могуществе ЦРУ. Но это не повлечет за собой ни остановку, ни сокращение числа тайных операций, проводимых ЦРУ. Как раз наоборот.

Но президент устанавливает более строгий контроль над ними. Он хочет также иметь возможность выбора, ознакомившись с различными мнениями и вариантами планирования и проведения операций. В этом он особенно рассчитывает на новую организацию: «Разведывательное управление Министерства обороны» (РУМО), созданное в августе 1961 года для координации докладов, подготовленных разведками трех родов войск. Это агентство, таким образом, будет участвовать наряду с другими американскими разведслужбами в анализе и оценке угроз национальной безопасности. Соперничество различных спецслужб даст более ясную картину… По крайней мере, такова была идея, которая очень хорошо характеризует систему американской разведки.