— Ты ещё предложи начать плановое распределение материальных ресурсов, — ехидно заметил Сергей.

— Зря вы так шутите. — Хайнц Ван Ломбер принял сторону Сената. — Государственный контроль за производством и потреблением послужит благом для экономики.

— А вы что думаете, Олег Александрович? — обратился Сергей к вице-президенту.

— Любое планирование окажется государственным рычагом давления на бизнес и породит коррупцию.

— А ведь он прав! — воскликнул Сергей. — Любая благая цель помощи со стороны государства неизбежно повлечет за собой толпы желающих получить эту самую помощь.

— В правительстве работают кристально честные люди, — обиделся Ван Ломбер.

— Вопрос не о правительстве. Распределением квот займутся чиновники местного уровня.

— Подключим региональных депутатов, — отозвался председатель Сената.

— Тем самым увеличим количество взяточников, — усмехнулся Сергей.

— Что вы нас пугаете взяточничеством! — возмутился Ирий Леуин. — Можно подумать, что госслужащие поголовно берут мзду!

— Не берут, пока не дают. Мы изначально не должны создавать условий для мздоимства.

— Вы меня простите, но ваш взгляд на чиновников преисполнен скепсиса, — резко заявил Хайнц Ван Ломбер.

— Возможно, не буду спорить, но в любом случае я против государственного регулирования экономики.

— Альтернативой послужит беспредел со стороны производителей и посредников, — не унимался министр экономики.

— Для предотвращения необоснованных цен на товары и услуги существует антимонопольная комиссия.

— При чем здесь монополия и формирование цен с потолка? — удивился Ирий.

— Конкуренция между производителями неизбежно приведет к падению цен, если цены растут, значит, существует сговор.

— Вы забываете о развивающихся планетах, без помощи со стороны государства они попадут в кабалу всевозможным жульническим банкам.

— Что-то здесь не так, для освоения новых миров создана особая программа со своим бюджетом.

— Местное руководство желает ускорить процесс, для чего требуются дополнительные деньги.

— Другими словами, они просят халявных денег под мифические проекты?

— Почему вы сразу начинаете с обвинений? Присланные экономические обоснования обещают высокие прибыли.

— Вдвойне не понятно, почему не хотят взять кредит или заинтересовать одну из профильных компаний.

Сергей действительно априори был против любого вмешательства со стороны государства. Здесь не только необъятное поле для зарождения коррупции или разбазаривания государственных средств. Централизованное регулирование неизбежно приведет к перекосам в развитии экономики и создаст видимость благополучия там, где его в принципе не может быть. Взять тот же Советский Союз и дружный хор голосов «мы кормим всю Россию». Для убедительности достаточно посмотреть статистику поставок из Прибалтики и Украины. В глубь страны непрерывным потоком отправлялись эшелоны высококачественной мясо-молочной продукции. Отличная мебель шла нарасхват, фирменные шоколадные конфеты раскупались в одно мгновение. А трикотаж? А обувь? К сожалению, всё это было лишь иллюзией благополучия в бывших советских республиках, на которую повелось рядовое население.

Реальная ситуация выглядела совершенно иначе. Экспорт нефти и газа давал возможность закупать в Канаде и Аргентине зерно, которое в свою очередь не увозили в глубь страны, а выгружали на ближайших к портам фермах. Логично, зачем нагружать железную дорогу перевозкой сырья, если выгодней везти готовую продукцию. Африканское красное дерево шло на припортовые мебельные фабрики, какао-бобы превращались в конфеты, высококачественные кожи — в обувь, длинноволокнистый хлопок — в трикотажные изделия. Иллюзия собственного превосходства рухнуло в одночасье вместе с развалом СССР. Сырьё надо покупать, а где взять деньги? Это раньше всё было дармовое, а сейчас плати, затем побегай, продай, да ещё выгодную цену предложи. Это раньше пригласил московских чиновников в баню с девочками — и вот она, подпись. Новая реальность показала истинное лицо экономики бывших «кормильцев» России.

Не лучше обстояло дело с госзаказами для министерства обороны. Лозунг «Экономика должна быть экономной» привел к созданию профильных институтов, КБ и заводов. В научной и производственной сферах исчез дух соревновательной конкуренции. К чему напрягать извилины, если кроме тебя этой темой больше никто не занимается, зачем менять технологии, если это единственный на всю страну завод. А если военные начнут упираться, то можно надавить по партийной линии. Новинка на треть уступает показателям предыдущего образца? Да ладно, вы её берите, а мы скоро сделаем улучшенный вариант с учётом ваших пожеланий. В воинских частях подобные эксклюзивные изделия даже не распаковывали, так они и лежали на складах до начала демократизации и окончательной гибели армии и флота. По сравнению со своими оппонентами Сергей знал сей печальный опыт и всеми силами старался избежать повторения известных ошибок. Осталось найти правильные доводы, ибо ссылка на чужие грабли никого не убедит.

Как всегда, на десерт оставалась встреча с зубрами ГРУ и СВР, на которой кроме Сергея присутствовал ещё и Олег Александрович Веселов. В этом был смысл, ибо для вице-президента роль спецслужб должна быть вполне понятна, от него не требовалось скрывать их особую миссию. К тому же полномочия Олега Александровича позволяли оперативно решать срочные вопросы, так что он просто обязан оставаться в курсе всех особых тем. Разговор начался с отчета начальника ГРУ Владимира Яковлевича Голицына. Специалисты закончили работу с экипажем крейсера «Суровый».

— Как вы планируете поступить с ними? — поинтересовался Сергей.

— Собственно, никаких осложнений нет, — пожал плечами Голицын. — Вице-адмирал Ваал Селевид и контр-адмирал Луций Евпакул добровольно перешли на преподавательскую работу.

— Предсказуемый шаг, моральный груз потери корабля не позволит вернуться на родину, чувство долга не даст проситься к нам на службу.

— Совершенно верно подметили, с остальным экипажем аналогичная история с небольшими вариациями.

— Например?

— Одни попросили вывезти родственников, другие пожелали официального статуса «погибшего при исполнении» с непременным тайным письмом, мол, жив-здоров.

— Всё прошло без выкрутасов?

— Народ дисциплинированный. Мы выполнили все их пожелания, причём до того, как они разъехались по новым местам.

— Грамотный ход, люди убедились в нашей честности и порядочности.

— Должен сказать, — заметил Алексей Федорович Нелидов, — наше социальное устройство пришлось им по душе.

— Чем же?

— У нас отсутствует государственный прессинг на человека, нет давления строгими рамками поведения.

Оно и верно, Сергей вспомнил жизнь в европейских странах, где действует порядок строгого режима. Возможно, он и ретроград, но ему не нравятся нормы поведения, когда громко разговаривать и смеяться считается неприличным, а трахаться средь белого дня на парковой лужайке не противоречит закону.

— Что важного сообщают наши нелегалы?

— Пока рутина, до каких-либо суперсекретов не добрались, на сегодня главной целью является плотно осесть и обрасти связями.

— Не лукавь, Алексей Федорович, — погрозил пальцем Голицын. — Его агентура переманила к нам более сотни специалистов высшего уровня.

— Это правда? — спросил Сергей.

— Сманили, ну и что? Это не относится к нашей главной цели, — отмахнулся Нелидов.

— Наука относится к приоритетным задачам, — напомнил Сергей.

— Поэтому и сманиваем ученых из Свободной и Единой галактик.

— Вы забыли сказать о профессуре с Маджура, — заметил Веселов.

— Это как раз не проблема. Оттуда народ толпами бежит. Кстати, вы мне напомнили… Аналитики предсказывают скорый развал моногосударства Маджур.

— Скорый это как? Год или два? — уточнил Сергей.

— При полной пассивности с нашей стороны Маджур развалится на отдельные государства года через три, — ответил Нелидов.